Чтение онлайн

Сегодня на завтраке присутствовали только король, королева, Ирен, Марк и мы с Александром. Я была рада, что мы могли позавтракать в такой домашней обстановке. При отсутствии зрителей, не всегда дружелюбных, я чувствовала себя более свободно и непринуждённо.

Когда мы зашли Марк уже сидел за столом и теперь с улыбкой смотрел на меня. Не знаю кто занимался расположением завтракающих, но стул для меня был приготовлен между Марком и Александром.

— Я беспокоился. Рад видеть вас в добром здравии. Отлично выглядите, Лика. — произнёс Марк, как только я присела рядом — Как поживает ваша магия?

Как на него реагировать, я не знала. С одной стороны, он весёлый, остроумный и мне по-дружески нравился, а с другой у меня было ощущение, что он специально дразнит Александра.

— Спасибо, уже всё хорошо. Повода для беспокойства нет. —он кивнул, принимая мой ответ.

Стол вновь был накрыт таким образом, что каждый сам накладывал себе всё, что понравится. Я обрадовалась и уже выискивала среди представленного разнообразия чего бы мне хотелось съесть, но неожиданно передо мной поставили тарелку с кашей. Опять?! Перевела растерянный взгляд с блюда на слугу. Он выглядел точь-в-точь как в советском фильме про Шерлока Холмса, когда сэра Генри кормили кашей — величественно и невозмутимо.

— Лика, лекарь передал рекомендации по твоему питанию, и мы постарались это учесть, — объяснила королева, мягко улыбаясь.

Александр не сдержал смешок. Ирэн наблюдала за этой сценой с ехидной улыбкой.

— Мама, и Лика, и её магия уже восстановились. Я думаю, что не будет ничего страшного, если она поест сытный, а главное, вкусный завтрак. Тем более перед дальней дорогой, — встал на мою защиту Александр.

— Криста, дело в том, что я не люблю кашу. А в этом случае такая диета не пойдёт на пользу. Точно говорю, — добавила я и выжидательно посмотрела на королеву.

— Но мы же хотели, как лучше — растерялась Её Величество.

— Ага. Я вчера за ужином сказал то же самое — довольно и широко улыбаясь, сообщил Александр и посмотрел на Марка.

Тааак, видимо, соревнование кто тут самый-самый всё-таки началось. Надо будет позже побеседовать с обоими. Пригляжусь повнимательней.

— Если так, то, конечно. Зачем же мучатся? — согласилась королева и озорно мне улыбнулась.

Кашу быстро убрали и поставили чистую и пустую тарелку. А дальше и Александр, и Марк вовсю ухаживали за мной. Они соревновались кто больше вкусностей положит мне на тарелку.

Вскоре завтрак закончился, и мы разошлись, чтобы совсем скоро встретиться на крыльце и попрощаться перед дорогой.

Через час мы собрались внизу, у кареты, в которой нам предстояло ехать. Сопровождающие нас телеги дожидались чуть дальше, груженные провизией и вещами. Помимо меня, Марка, Александра и Ирэн в путь отправлялись и их личные слуги. Ну и моя Софи. И ещё несколько человек охраны будут сопровождать нас верхом.

Наконец, всё было подготовлено. Провожали только Криста и Тарий. Было ещё довольно рано. Только-только начинался рассвет. Смешно, но рассвет в разгар лета и рассвет сейчас — это совершенно разные временные понятия. Но как звучит! Проснулась на рассвете… Улыбнулась своим мыслям. Все уже спустились к подножью и негромко переговаривались, а я, не обращая внимания на суету вокруг, стояла на высоком крыльце и смотрела, как солнце поднимается над горизонтом, окрашивая небо, деревья, дворец, да и нас самих в розово-жёлтый цвет, и щурилась. Пахло осенью. Тут был и запах опавшей листвы, и запах влажной земли, и запах грибов. Штиль. Лёгкая туманная дымка, которая скоро растает, льнула к ногам.

Так и тянет процитировать классика: остановись, мгновенье, ты прекрасно!

— Лика, всё хорошо? Ты в порядке? — увидев, что я не тороплюсь спуститься, ко мне поднялся Александр. Он двигался через ступеньку и обеспокоенно на меня смотрел.

Я перевела на него взгляд и кивнула.

— Да, всё хорошо. Просто задумалась.

Он ещё раз внимательно на меня посмотрел, а потом подал руку. Внизу никто не заметил этой небольшой заминки.

Среди шума и обилия ног уезжающих, провожающих и слуг, которые помогали, моя Бяда совсем растерялась. Пришлось подхватить питомца на руки. Пробегавший мимо мальчишка, который суетился около конюха, засмотрелся на меня со скамейкой в руках, запнулся и чуть не упал. Марк фыркнул, заметив это, и посмотрел на меня с усмешкой. Я улыбнулась и демонстративно погладила Бяду. В урчании, издаваемом скамейкой, слышалось довольство. Марк фыркнул ещё раз.

Время почти вышло, а я так и не увидела того, кого ждала. Глаза постоянно возвращались к распахнутым во дворец дверям. Кира не было. На всякий случай пробежалась глазами по окнам, но и там его не увидела. Неожиданно я сильно расстроилась. Почему-то была уверена, что он выйдет нас проводить. Хотела повидать его ещё раз и попрощаться.

— Может, его не отпустили. — негромко сказал Александр, подходя ко мне и вставая за спиной. Он единственный заметил смену моего настроения — Может, занят.

Я подняла на него глаза, поражаясь, насколько точно он понял, что меня занимает, кивнула и поспешила отойти к Кристе, чтобы попытаться скрыть своё расстройство, но, по-моему, у меня это не получилось. Спиной ощущала пристальный взгляд принца.

Наступил момент прощания. Первым взял слово Тарий и примерно минут пятнадцать говорил о том, какая непростая задача нам выдалась и сколько людей от нас зависит, что он и рад бы заменить нас, но решение артефакта — закон. Что уверен в нас и знает, что мы справимся и что будет ждать нас с победой.

Криста была более лаконична:

— Я уверенна, что у тебя всё получится. — сказала она, держа меня за руки — Если кто и сможет выполнить эту миссию, то только ты. — королева грустно улыбалась, глядя на меня — Жаль, помочь я тебе ничем не могу, но с тобой мальчики и Ирэн. На прощание она меня крепко обняла.

— Будьте осторожны. Как-то нехорошо у меня на сердце. Да и события странные происходят. — добавил Тарий.

Я поняла, что сейчас он говорил про прослушку и наёмника. Насколько знаю до сих пор ни по одному, ни по другому происшествию ничего не удалось выяснить.

— Не переживай. Я …— начал говорить Александр, но посмотрел на Марка и исправился — Мы разберёмся. Всё будет хорошо!

— Пусть с вами будут сила и мудрость, и пусть звёзды освещают ваш путь! — и Александр, и Марк одновременно склонили голову. Видимо, это какая-то ритуальная фраза.

Пора.

Спустя пару минут мы уже рассаживались в карете. С одной стороны, я с Бядой, которая сразу развалилась у меня на коленях и Александр, а напротив нас Ирэн с Марком. Наше транспортное средство оказалось широким и роскошным. Мягкие удобные сидения, обитые бархатом и подушки под спину, обещали комфортное путешествие. Софи, как и остальные слуги, ехала в телеге.

— Лика, позволь узнать, а чем ты кормишь свою скамейку? — разглядывая моего питомца, ехидно спросила Ирэн, как только все расселись.

Мы с Бядой одновременно недоумённо на неё посмотрели. Если честно, я этот момент вообще упустила из вида. Просто такой вопрос ещё ни разу не встал.

— Да пока ничем. — протянула я не уверено — а чем кормят скамейки?

Она засмеялась.

— Это мой вопрос! Я не знаю, вот и решила тебя спросить.

Мы ещё раз переглянулись с Бядой. Она горестно вздохнула. К чему относился этот вздох я не поняла. Или к тому, что я её до сих пор не накормила ни разу или к тому, что обсуждаю глупые вопросы. Ирэн, наблюдая за нами, радостно улыбалась.