Чтение онлайн

Гвар откланялся, оставляя ошарашенную девушку в растрёпанных чувствах, и быстро удалился к себе.

— Не переживай, — кивнул Лиам. — Если он сказал, что дал неделю, значит, через неделю точно вернётся. А сейчас, скорее всего, займётся проходом между вашими городами. Он уже готов, но гномы не любят чернового вида: пока всё не задекорируют, не будут им пользоваться.

— То есть это всё у вас нормально? — удивилась девушка, ещё и рукой обвела величественное помещение.

— Ну, для градоначальника — возможно, — кивнул Варитас. — Хотя нет, правильнее сказать: для градоначальника большого чудо-города, у кого в соседях гномы. Попадос сможет стать богатым центром с состоятельными жителями, для этого есть несколько факторов. Во-первых, у него есть выход к гномьим пещерам, что существенно облегчит торговлю. При таких возможностях можно будет даже с индивидуальными заказами работать, так что клиенты будут состоятельные. Во-вторых — наличие лесов и реки даёт простор различным ремесленникам. В-третьих — уверен, городом-феноменом заинтересуются учёные мужи самых разных стран. Зная их предпочтения, они не будут каждый день мотаться сюда откуда-то издалека, а просто переедут, хотя бы временно. И этим следует воспользоваться: можно попробовать уговорить их основать какую-нибудь академию. Это и как место для фиксации исследований и опытов подойдёт, и помощников будет проще искать. Да и как не потешить самолюбие, читая лекции о своих открытиях всем желающим. А академия — это ученики и регулярный поток туристов, не всё же получают полноценное образование, некоторым достаточно только прослушивание курса лекций. Снова вернёмся к гномам — они отличные строители, так что смогут организовать самый разный уровень жилья, и всех, кто хочет пожить в роскоши, тоже можно привлечь гномьей работой. Не забывайте: Попадос изначально может принять много жителей. Когда об этом узнают, а слухи у нас разлетаются быстро, сюда потянутся те, кому тесно жить на старом месте.

— Это же будет кошмар, — осознала масштаб забот девушка, даже ноги подкосились, но её вовремя поймали и поддержали.

— Не переживай, — тут же поспешил успокоить её Лиам. — Сама подумай: сразу толпа сюда не придёт, про город ещё должны узнать. В первое время переселяться будут лишь те, кто был неподалёку, моментальные перемещения на большие расстояния у нас не практикуются, слишком дорого и необоснованно. А вот после того, как тебя представят императору…

— Меня ещё представят императору? — в ужасе прошептала девушка.

— Так, давай-ка её на воздух, — кивнул дот сифу, который как раз держал девушку, а после обратился уже к ней. — Не переживай, всё в порядке.

— У вас все попаданцы на поклон к императору ходят?

— Нет. Но ты не просто какая-то девушка, а градоправитель нового города. А вот градоначальников как раз представляют императору, некоторых он лично назначает. Так что ты будешь представлена именно как местный управитель, а не переселенец из другого мира. Это уже скорее как бонус идёт.

— А он не против, то здесь город неожиданно возник? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Был бы против, тебя бы уже отсюда забрали, а город уничтожили, — Лиам чуть оскалился. — Поверь, император может сделать всё, что ему придёт в голову, но он рациональный правитель. Всё-таки он всегда может потерять статус императора, и власть уйдёт противоположной стороне.

— Это как? — удивилась девушка.

— Мы до этого ещё не дошли, — укоризненно сказал Варитас.

— Чему же ты её учил? — возмутился Лиам.

— Основам.

Девушку вывели на улицу и усадили на какую-то скамейку, стоящую неподалёку. А так как Лена стала переживать на тему будущего знакомства с властью, пришлось её немного просветить.

До того, как в Алефане стали появляться гости из иных миров, сифы и доты спокойно сосуществовали между собой, и им не требовался кто-то для управления. Но появление новых рас заставило местных объединить усилия по собственной защите, ну и для контроля иномирных гостей. Тогда было решено назначить императора. Он избирался не на всю жизнь, а только на двадцать лет, и ему обязательно выбирался помощник. То есть если императором становился сиф, ему в качестве правой руки всегда избирали дота и наоборот. Когда оговорённый срок правления императора заканчивался, его место сразу же занимал советник. И уже ему выбирали новую правую руку. Так было проще и с передачей власти, и с быстрым вступлением в обязанности, ведь советник всегда участвовал в политической жизни. Но если император или советник показывал себя не с лучшей стороны, его легко могли снять. Тогда провинившаяся раса лишалась своей очереди на императорское правление, сам виновник лишался возможности когда-либо приближаться к власти, даже не допускался до общения с попаданцами. Сифы и доты легко договорились о таком сотрудничестве, но каждому хотелось доказать, что он — лучший правитель. Потому императоры очень старались не терять лицо и поступать по совести. Однако Лену это не особо успокоило, и она стала откровенно дрожать.

— Вот потому я и не хотел говорить раньше времени, — буркнул Варитас, — максимум за день до их прилёта.

— Прилёта? — уточнила Лена.

— Император хочет не только на тебя, но и на город посмотреть, — пояснил Лиам. — Прими тот факт, что ты сама по себе уникальна: до тебя никто к нам так не переносился. А так как ты безопасна, вот он и решил сразу же и с тобой познакомиться, и с городом. Между прочим, это большая честь.

— Пойми, если бы ты не показала себя с лучшей стороны, он бы и сам не прилетел, и тебя бы ко двору не пригласили, — попытался успокоить девушку Варитас. — Поверь, у него достаточно помощников, в крайнем случае первого советника бы послал на встречу, или ещё кого из свиты, а не лично. Так что не переживай.

— Но что мне надеть? — Лена судорожно перебирала в голове свой гардероб, с которым сюда переместилась.

Она уже столкнулась с тем, что некоторые вещи превратились в тряпочки. Возможно, это случилось потому, что она не помнила фасона, а то и самого наряда, только ткань. А ещё она знала: у неё есть что-то на выход, не могло не быть, но вот что — забыла. И теперь этой вещи в шкафу больше не было. И вот сейчас Лена понимала — у неё вся одежда какая-то простая. Ничего такого, что подошло бы для встречи с самим императором, она не могла вспомнить.

— Что захочешь, — Лиам улыбнулся. — Он не одежду твою смотреть будет, а тебя. Знаешь, у нас уже такие гости бывали, с такими внешними данными, в этом вопросе ты точно никого не сможешь поразить.

Лена кисло улыбнулась, но попробовала временно отстраниться от мрачных мыслей. Раз уж гости ожидаются не сейчас, она пока снова займётся обучением с Варитасом. Вот только кто бы ей сказал, что гости прибудут всего через три дня. И теперь, то ли чтобы не пугать, то ли посчитав, что девушку уже предупредили, они молчали до последнего. Реакцию девушки, когда ей сказали: «Там это, скоро император прилетит, через полчасика, не больше», вполне можно было предсказать.

— Как?! — не сдержалась и рявкнула на Варитаса Лена. — Почему?

— Ну, ты так переживала в прошлый раз, — виновато признался сиф, — что решил не пугать тебя раньше времени. Готовить тебе ничего не надо, ты уже не спишь, никуда не торопишься. Что не так?

— Ну… Возможно, перед встречей с императором надо ну хоть что-то сделать? — язвительно поинтересовалась девушка, при этом её слегка потряхивало, было видно по рукам.

— Расслабься, — Лиям подхватил ладони девушки, ободряюще сжал и посмотрел в глаза. — Ну чего ты переживаешь? Ты — симпатичная красотка, которая своим появлением решила кучу проблем, ну в процессе решения, я бы даже сказал уже твердо идешь по пути в нужную сторону. Гномы от тебя уже в восторге, а уж император — мужик умный. И приставать он к тебе не будет, ты же знаешь, сифы и доты не практикуют смешанные браки. У нас очень трепетное отношение к семье, вне её отношений не бывает. И как начальник он очень хороший: понимающий, спокойный, никогда не делает поспешных выводов. А ещё он многое знает, много прочитал, но всё равно любит получать новые знания, которых у тебя здесь с головой.

Постепенно Лена смогла взять себя в руки и удивлённо посмотрела на Лияма. Тот лишь довольно улыбнулся, подмигнул и отпустил руки девушки.

— Это что сейчас было? — зачем-то решила уточнить Лена.

— Ну тебе же полегчало?

— Ну да.

— Так какая разница?

— Так император не такой? — решила уточнить девушка.

— Такой, в точности. Но в обычных условиях я бы наверное тебе не сказал столько лишнего. Хотя что лишнего-то? Ты и так и про семьи сифов и дотов уже знаешь, и про знания могла бы догадаться. И про пользу от твоего появления мы уже говорили. Просто я собрал всё в кучу, ну и прошёлся по некоторым твоим страхам, какие успел понять и прочувствовать. Но тебе стало легче?

Лена хотела было разозлиться, но потом… Потом поняла, что благодарна Лияму. Вместо ответа, она порывисто обняла своего помощника, получи в ответ крепкие объятья.

— Твоей жене повезло, — с улыбкой сказала девушка, отстраняясь и стряхивая с себя невидимые пылинки, император же прилетит.

— Ещё бы, — довольно усмехнулся Лиям. — Тебе, увы, такой муж не светит, но мы найдём кого-нибудь хорошего, всего чуток похуже меня.

Девушка рассмеялась. О да, она уже успела познакомиться с супругами обоих помощников, обе оказались милыми и спокойными, но общаться часто не получилось. Да это и была всего одна встреча, чтобы поддержать саму Лену, потому что жёны обычно старались не вмешиваться в работу мужей.