Чтение онлайн

Оторвав голову от груди Итана, я нахмурилась.

Вот это аналитический склад ума! Надо же уметь так связать все ниточки и по полочкам разложить? Не будь этот мужчина моим мужем, я бы до дрожи в коленях его боялась.

Слова мужа ошеломили не только меня. Все гости, включая вдовствующую маг-императрицу, замерли в немом ступоре. В помещении воцарилась оглушающая тишина. На дядюшку Арлена, один вид которого прежде вызывал восхищение и трепет, теперь боялись взглянуть.

Еще мгновение назад человек, долгие годы стоявший на самой вершине, оступился и теперь со свистом летел вниз. Только попробуй протяни ему руку помощи — маг-император мигом причислит и тебя к бунтовщикам. Казнит одного или вместе с семьёй — тут уж как сам решит. Куда благоразумнее не вмешиваться.

Герцога Замара по молчаливому кивку Итана обступили стражи. Меч одного из них уперся в горло мужчины. По вискам дядюшки Арлена скатились капли пота.

Он шумно дышал, не решаясь открыть рот. Видимо, понимал, что выпутаться из аккуратно сплетенной племянником паутины уже не сможет. Выход один — сдать соучастников. Вряд ли его помилуют, но, может, не лишат головы?

Я буквально читала его мысли, глядя на бегающие по комнате глаза и сжатые в ладони кулаки. Наконец, приняв решение, герцог тяжело сглотнул.

— Уберите меч, я всё скажу, — произнес он бесцветным, как у дряхлого старика, голосом.

Итан кивнул, и страж убрал оружие обратно в ножны. Герцог облизал пересохшие губы.

— Вы правы во всем, ваше маг-императорское величество. Я действительно сговорился с Седьмым принцем Валахии — Григором Стану. Пообещал ему поддержку Сокрии и оружие. Но, кроме этого, он выдвинул еще одно условие: хотел, чтобы я устранил все «препятствия», — сделал он акцент на последнем слове и перевел на меня многозначительный взгляд. — Чтобы посадить на наш трон его сестру.

На этот раз все уставились на стоящую чуть в отдалении валашскую принцессу. Все это время она делала вид, что абсолютно ни при чём. Однако стоило всплыть ее имени, как безучастное лицо девицы вмиг переменилось, сделавшись злобным и полным ненависти.

— Как вы смеете? Я дочь князя Валахии!

Дядюшка Арлен, однако, не обратил на ее возмущение никакого внимания, продолжив свой рассказ.

— Все покушения на вас и вашу супругу, ваше маг-императорское величество, были организованы Валахией; я не принимал в них участия. Да и ее высочество принцессу, — он бросил брезгливый взгляд в сторону Миреллы, — не собирался продвигать.

— Конечно, не принимал. Ты, дядюшка, лишь смотрел со стороны, изредка подсказывая нашим врагам, куда лучше ударить, — усмехнулся Итан. — И принцесса на троне тебе была не нужна. Сложно ее контролировать: слишком импульсивная, служит интересам чужой страны… Лучше посадить своего человека. Тут твой взгляд и упал на госпожу Богун. Разве я не прав?

Герцогу оставалось лишь скрипеть зубами, мысленно проклиная коварный ум своего венценосного племянника. А вот Мирелла, услышав, что против нее плелись интриги, да еще и кем? — ближайшим союзником ее любимого братца, — разозлилась не на шутку и начала громко проклинать его до десятого колена.

Итану надоело слушать ее стенания, и он кивнул Линну. Тот передал сигнал другому стражу. Принцессу тоже окружили.

Глядишь, вскоре соберется такая компания, что воинов на всех не хватит.

— Как смеете? Вы не можете меня удерживать, я принцесса другой страны! Мой Пятый брат этого так не оставит! Валахия пойдет на Сокрию войной! Сейчас же выпустите меня!

Внезапно один из стоящих рядом с ней стражей стянул с лица черную маску.

— Пойдет войной, говоришь? Из-за тебя? Ну-ну, посмотрим.

Я удивленно захлопала глаза. Какого смрадного орка делает Космин Стану, Старший сын князя Валахии, среди людей Итана?

— Я обещал ему поддержку в возвращении трона, если он угомонит своих родственничков, — словно прочитав мои мысли, шепнул мне на ухо муж.

Вот же… лис. Все лазейки заткнул.

— Старший брат? — оправившись от шока, прохрипела Мирелла. — Что… что ты здесь делаешь?

Она испуганно сжалась и попыталась отойти подальше, но стражи не дали, заступив ей путь.

— Я понимаю, ты думала, что я давно мертв. К твоему сожалению, это не так. Григор очень старался, но у него не вышло, — Космин развернулся к Итану. — Ваше маг-императорское величество, прошу, не задерживайте мою сестру. Я сам с ней разберусь.

— Разумеется, — лениво кивнул ему Итан. — У меня нет никакого желания лезть в дела чужой семьи. А вот со своей придется разобраться, — его насмешливый взгляд метнулся к дядюшке Арлену, — и довольно серьезно. Чтобы неповадно было…

Ничем не завуалированная угроза в голосе племянника заставила герцога побледнеть. Его конечности мелко задрожали. Мгновение — и он уже на коленях.

— Итан, ты не можешь казнить членов собственной семьи! — воскликнул он, ударяясь в слезы.

— Дядюшка, мы с вами никогда не были близки. К чему этот спектакль?

— Со мной — да, но ты же не знаешь, для кого я все это делал? Кого хотел посадить на твое место? — продолжал утопать в горе мужчина. — Хочешь лишить жизни собственного младшего брата?

Уилл?

— Мама, о чем он говорит? — внезапно раздался за спинами людей дрожащий голос моего деверя. — Я… я ни при чём!

Не удивительно, но любопытно. Этот скверный тип мне никогда особо не нравился, но у него недостаточно смелости, чтобы выступать против Старшего брата.

Не имея возможности влиять на Итана, дядюшка решил посадить на трон марионетку Уилла. А тот, выходит, и рад стараться.

— Младший брат, — медленно протянул мой муж. — Значит, это ты вместе с дядюшкой рыл мне яму?

— Нет… нет, это не так! — закричал парень и в слезах упал на колени. — Я ни в чем не виноват. Мама, спаси меня!

— Итан, сейчас же прекрати! — взволнованно прижала ладони к груди Глория. — Уилл — твой младший брат!

— И это особенно обидно, — развел руками Итан. — Он пытался убить меня. И ладно бы — плевать. Но что злит больше всего — он посмел угрожать моей жене. Этого я никогда не смогу ему простить.

Последние слова муж буквально прорычал. Даже меня проняло.

— Для тебя что, жизнь этой… змеи важнее, чем мама, я и брат? — заскрипела зубами Айрин, вырываясь из объятий вдовствующей маг-императрицы. — Только о ней и думаешь! А мы? Уже не твоя семья? Это все из-за нее! — ткнула она в меня дрожащим пальцем. — Она во всем виновата!

Прежде чем кто-либо успел сориентироваться, моя золовка рванула ко мне и толкнула прямо в спину.

Удар несильный, да и муж крепко держал меня в объятиях. Но голова дернулась, перед глазами все поплыло, к горлу подкатила тошнота. Затем все резко оборвалось. Меня утянуло во тьму.