Чтение онлайн

Не успел он закончить полную издевки фразу, как обнаженной шеи коснулось острие короткого кинжала. Вкрадчивый голос, у самого уха, медленно протянул:

– Хочешь немножечко волшебства?

Итан замер. Затаил дыхание, опасаясь, как бы неосторожное движение не лишило его головы. Кто знает, что задумал темный, чей взгляд отдавал безумием?

А ведь план был предельно прост.

Понимая, что выступать против столь сильного мага, за стенами дворца – чистой воды самоубийство. Не важно какой численности была бы армия. Итан решил заманить темного в напичканную диагравием темницу. И уже здесь поговорить по душам.

Просчитался, но где?

Впрочем, если подумать – ответ на поверхности. Не стоило упоминать в разговоре его невесту. Что бы темный не утверждал, как бы не отнекивался, и дураку ясно – он питал к девушке собственнические чувства. А Итан так безрассудно их задел.

– Ладно, пошутили и хватит. Давай, ты уберешь кинжал, а я сделаю вид, что ничего не было? – медленно произнес маг-император, не отвозя взгляда с острого лезвия.

– Ничего не было? – хрипло рассмеялся Нокс. – А ты тот еще остряк. Но знаешь, имел я твою мамашу…

– Это вряд ли, – спокойно ответил Итан. – Когда тебя прокляли, она еще не родилась. И вообще, я позвал тебя сюда не ради убийства. Сам подумай, было бы до гнили глупо с моей стороны разбрасываться такими талантами. Ты величайший темный маг на всем континенте. Я предпочел бы иметь тебя в союзниках, а не во врагах…

Игнорируя пафосную речь красноречивого брюнета, Нокс, тем не менее, убрал кинжал обратно в ножны и вернулся на свое первоначальное место – к противоположной стене. Огляделся лениво. Стряхнул невидимую пылинку с голого плеча.

– В союзниках? – наконец насмешливо фыркнул он. – А ничего умнее ты не придумал? Почему бы мне не убить тебя прямо сейчас и самому не занять трон?

– Тогда сглупил бы ты, – пожал плечами брюнет. – Корона – это не привилегия, а груз и бремя. Чего тебе не хватает? Денег? Казна всегда будет открыта для твоих нужд. Власти? Я наделю тебя ею. Мне тут птичка нашептала, что благодаря твоему участию, гильдия светлых магов лишилась главы. Должен признать, Корниус Бломви мне никогда не нравился. Как тебе идея, занять его пост? Работы не много, а преимуществ – полно.

Пауза затянулась.

Нокс молчал, изучая мужчину нечитаемым взглядом.

– Темный, во главе светлых... Плевок в лицо всей аристократии. Занимательная мысль. Не боишься, что это приведет к революции?

– Не боюсь, – тут же уверено отозвался брюнет. Уголок его губ медленно пополз вверх. – Ты же меня защитишь.

– Интересное предложение. Я тот еще обаяшка и всегда открыт для сотрудничества, так что… подумаю. А сейчас вернемся к тому, с чего начали, – взгляд Нокса стал жестче. – Где Несса?

– Твоя невеста в целости и сохранности, – Итан, заметно расслабившись, снова скрестил руки на груди. – Ее никто и пальцем не тронул. Даже обидно, что ты мог поверить, будто я причиню ей боль. Я не подвергаю пыткам невинных девиц, даже если они связаны брачной меткой с плохими парнями, вроде тебя.

– Хочу ее видеть.

Перестав улыбаться, Итан прошептал что-то вроде «как же с тобой сложно» и тяжело вздохнул.

– Я уже отдал приказ, ее скоро сюда приведут. Надо заметить, госпожа Пайн оказалась бесстрашной девушкой. Видимо, повлияло знакомство с тобой. Мало того, что решила сбежать от возлюбленного, через окно в уборной казино, так еще и глазом не моргнула, оказавшись в руках его «врагов», – произнеся последнее слово, Итан, усмехнувшись, изобразил пальцами кавычки.

Значит, это правда, Анилесс пыталась от него сбежать.

А она хороша. Притупила бдительность, заставив думать, что такая же невольница брачной метки, как и он. Прямо маленькая искусительница, с этими ее невозможно большими глазами.

Кайнокс, конечно, сам подтолкнул ее к этому шагу, дав подслушать его планы насчет их общего будущего, но все равно чувствовал себя сейчас так, словно его окунули в ледяную воду с головой.

Впрочем, внешне это на нем никак не сказалось. Он будто плевать хотел на все, о чем распинался Итан, чем вывел не привыкшего к подобному отношению мужчину из себя.

– Ее хорошо накормили и выделили личные покои… напротив моих, – голос брюнета сделался бархатистым, вкрадчивым. – Я попытался ее соблазнить, чтобы выведать твои тайны…

Ярко-синие глаза темного резко застила чернота. Воздух в темнице стал удушающе тяжелым.

– Ты же понимаешь, что диагравий тебе не поможет? – промурлыкал он, растянув губы в широкой улыбке. – Лучше не пытайся меня злить. Когда я зол, мне даже сила не нужна.

Брюнет поднял вверх обе руки.

– Да ладно, чего ты так разошелся? Она все равно меня отшила. Так и сказала – «вы маг-император, спору нет, но Кайнокс милее, румянее и белее». Мне даже завидно на мгновение стало.

– Как вам не стыдно так нагло врать? – раздался из глубины коридора возмущенный девичий голос. – Ничего подобного я не говорила, а лишь попросила оставить ваши ухаживания при себе.

Не знаю, чего я испугалась больше – что Нокс посчитает меня шлюхой, раздвигающей ноги перед громким титулом, или поверит опровергающим это лживым словам? И тот и другой варианты, казались смерти подобными. Но, в ответ на мое праведное возмущение, мужчин разобрал безудержный смех. Клянусь, будь в моих руках меч, покарала бы обоих.

Брюнет успокоился раньше. Вытер с глаз слезы и поднял вверх обе ладони.

– Пойман с поличным.

Маг-император, называется. Ведет себя как несносный мальчишка. Темный тоже не лучше. Но на него мне почему-то было не плевать.

Кайнокс стал выше, или мне кажется? И выглядит еще опаснее, чем всегда. От былой элегантности остались смутные воспоминания.

Без сорочки, с кровавыми разводами на красивом лице. Сейчас его белые волосы находились в полном беспорядке. Руки скрещены на обнаженной груди. Губы растянуты в ухмылке. На поясе, рядом с кинжалом, висел меч. Редкий для него атрибут. Высокие кожаные сапоги, как и черные штаны – заляпаны грязью.

Не задумываясь, я приблизилась к нему и опомнилась, только осознав, что осторожно касаюсь глубокого пореза на руке.

– Болит?

Выгляжу, наверное, глупо, но, с недавних пор, контролировать себя, когда дело касалось Нокса, была не в силах.

– Все в по… побаливает немного, – после секундной заминки поморщился он.

За нашими спинами раздалось ехидное хмыканье. Темный медленно поднял голову. Его молчаливый, но оттого не менее красноречивый взгляд остановился на маг-императоре.