Чтение онлайн

Убивать Нессу было… больно.

Безумно. Невыносимо. До капель пота на висках, судорог, рези в глазах. Легкие разрывало от нехватки кислорода, в ушах звенело, пока все остальное тело сковывал непрекращающийся спазм.

К такому не подготовиться. Ощущения ни на что не похожие, заставляющие мечтать о смерти. Но все, что оставалось Ноксу, это терпеть… Смешно, ведь терпение никогда не входило в число его добродетелей.

Как и бездумное следование чужому контролю.

Он ненавидел подчиняться. Еще с детских времен терпеть не мог, когда ему навязывали свою волю. И до кровавых ссадин боролся за независимость с родителями, мечтающими затянуть своего единственного наследника в силки культа кровавой луны.

Вот и сейчас, корчась на каменном полу главного зала, он молча проклинал завладевших существенной частью его разума забытых богов. Никто в здравом уме и не подумал бы им сопротивляться, зная, что это бесполезно.

Кроме одного отчаянного темного.

Нет, это, разумеется, планировалось. Все было выверено до мельчайших деталей. Но какого смрада они вдруг вспомнили о его проклятой клятве во время свадебной церемонии?

Не могли, тьма их побери, дождаться окончания брачной ночи? Он так готовился. Даже гребаные лепестки роз приказал Боргеру по спальне раскидать.

И когда только успел смягчиться, расслабиться, так на ней помешаться? Написанные на лице Нессы муки причиняли ему еще больше боли. А наблюдать, как тело девушки, которую недавно сжимал в объятиях, под воздействием твоей силы превращается в пепел – почти невозможно.

Впервые, сжигая кого-то своей магией, Нокс отвернулся. Тогда же он и почувствовал первый удар. Тот прилетел по голове, сопровождаемый душераздирающим воплем:

– Несса! Несса! – не в силах сдержать плачь, Аксель молотила темного куда придется: лицо, плечи, спина. – Чтоб тебя разорвало, ублюдок! Отпусти ее!

Он едва слышно выдохнул:

– Не… могу…

Затем отмахнулся, но, не рассчитав силы, отправил девушку в полет. Ударившись о стену затылком, Аксель сползла на пол. Там и застыла.

Новый крик. Этот принадлежал змее, яростно извивающейся в объятиях крепко держащего ее Кар Ланде.

Нокс усмехнулся сквозь пробежавшую по лицу судорогу.

Ублюдок, несмотря на то что носил титул маг-императора – отличный актер и хорошо играл свою роль.

Что-то замерцало в воздухе. Рядом с тем местом, где лежала Несса, внезапно образовался магический круг из языков пламени. В самом его центре появилась знакомая блондинка, которую он никак не чаял здесь увидеть. А зря… Слепая Карга не соврала.

«Как только погибнет та, что зовется твоей истинной, Мертвый мир вернет тебе ту, что когда-то ею звалась».

Ему вернули Стеллу.

Зараза.

И момент подгадали – лучше не придумать. Вопреки всеобщему мнению, там наверху сидели не шутники, а настоящие тролли. Не будь ему так больно, он бы запрокинул голову к потолку и расхохотался.

Выйдя из круга, обнаженная блондинка медленно приблизилась к темному и встала перед ним на колени. Обхватила руками лицо. Нокс хотел ее оттолкнуть, но его скрутил новый виток агонии. Да такой, что не разогнуться. Он прикрыл глаза, и пока выравнивал дыхание, его губ коснулись поцелуем.

А затем все резко исчезло. Его отпустило. Боль из тела испарилась, будто ее и не было. Это значило лишь одно…

Несса умерла.

Воцарившаяся в зале тишина была подобна оглушению от взрыва магического огненного шара, когда долгое время до сознания не доходят никакие звуки.

Ноксу показалось, что все исчезло, а его самого поглотила черная мгла. Нутро сдавило. К горлу подступила тошнота. В голове лишь одна мысль – он остался совершенно один.

В попытке избавиться от ступора, он тряхнул головой. Сцепил зубы и сжал кулаки.

«Анилесс Стирр – девчонка, что ведется на красивые лица и посредственные комплименты – скорее луна взойдет днем, чем ты достанешься Мертвому миру».

– Нокс, милый, вот мы и встретились, – раздался над ухом приторный голос Стеллы. Он, в конце концов, и вывел темного из оцепенения. – Что здесь делают все эти люди? Убей их или прогони прочь.

Кайнокс медленно прошелся взглядом по залу. Из всех гостей остались только Итан, уткнувшаяся в его грудь Кларисса,

Виктор, сидевшая на полу Аксель. К двери жались Боргер с корредом. Даже у последнего, при всей его подлой демонической сущности, на лице было написано недоумение.

– Что-то я не припомню, когда успел тебя пригласить? – лениво поинтересовался у Стеллы темный, хриплым от пережитого голосом. – Ах, да. Я не приглашал…

Сплюнув, он вытер рукавом черной сорочки влажные после ее поцелуя губы и поднялся. Легко оттолкнул, вставшую на его пути обнаженную блондинку и прошел мимо. К тому месту, где вместо Нессы на полу лежал мокрый пепел.

С трудом одернув себя, чтобы не встать на колени и не коснуться его руками, Нокс нашел глазами Виктора. Тот сидел рядом с Аксель. Гладил девчонку по голове, приводя в сознания. Белый как мел, осунувшийся, в глазах пустота. Темный кивнул ему, понимая, что вряд ли выглядит лучше.

Поднявшись с пола, Виктор вытащил из-за пазухи Черную книгу. Раскрыл ее, нашел нужную страницу и принялся читать.

Нокс, под изумленными взглядами всех присутствующих, стащил с себя верхнюю одежду и стал рисовать на теле новые фигуры, горящие ярким светом. Его синие глаза заволокла чернота.

– Что вы затеяли? – оторвавшись от маг-императора, воскликнула Кларисса.

Ответом ей была тишина.

– Нокс, я ничего не понимаю, – устав от пренебрежения, принялась капризничать Стелла, успевшая укутаться в его сброшенный с плеч плащ. – Кто была эта девица? Почему в свадебном платье? Ты что, мне изменил?

Темный злобно ощерился, видимо, считая, что изображает улыбку.

– А мы разве клялись хранить друг другу верность? Помниться, тебя это не сильно ранило, когда мы были вместе.

– Милый, – она подбежала к нему, хватаясь за руки. – Забудь ты прошлое. Мне так тоскливо было без тебя в Мертвом мире. Ты же тоже скучал?

– Да как-то не очень, – пожал он плечами. – Подвинься, мешаешь.

– Я тебе мешаю? – некрасиво скривила она пухлые губы, прежде чем ткнуть ему запястьем с брачной меткой в лицо. – Как это возможно? Я твоя истинная!