Чтение онлайн

– Вы гнусный лжец, Вайлон! Как вы вообще попали на пост министра? Что вы сделали такого, что королева вас благоволила? Согревали ей простыни?– Яростные крики со стороны его высочества.

– Да, как ты смеешь даже повышать на меня голос?! Твое дело - играть свою роль. Так и займись этим, об остальном позабочусь я! Пропустите, - лорд Вайлон скрылся из виду.

– Амелия, - принц также пробирался через толпу. Наконец, добравшись, он, как и положено, слегка поклонился, а затем быстрым движением взял миледи за локоток и повел на выход из общей залы.

Лишь на балконе, оперевшись на серый парапет руками, он заговорил:

– Вы знали? – даже не поворачиваясь.

– О чем? – женщина была абсолютно спокойна, ее взгляд направлен на принца, а вот мысли…мыли очень далеко отсюда.

– Об убийстве. Вы вместе с лордом его планировали? – сильные мужские руки сжали парапет.

– Не понимаю, о чем вы говорите? О каком и главное чьем убийстве идет речь? – недоуменно поднятые прямые брови. Почти невинность в прозрачно-голубых глазах.

Принц не мог отвести взгляда от этого чуда. «Холодная королева», кажется, и в правду не знала о коварных планах главного министра, которыми он не преминул поделиться с будущим монархом. Легко оттолкнувшись, подошел ближе к женщине, провел широкой ладонью по нежной белой щеке.

– Я могу вам доверять, миледи? Я хоть кому-то здесь могу доверять? – тихий шепот, прозвучавший, как мольба.

Холодное сердце на миг дрогнуло. А затем опять вернулось в прежний ритм.

– Вы будущий король, милорд. Доверие для вас – непозволимая роскошь. – Мелодичный голос нарушил все очарование момента.

А на небе звезды. И случайно, окажись кто-нибудь сейчас на балконе, увидел бы замечательную картину двух влюбленных. Но каким бы было его разочарование, когда в неярком свете луны он заметил бы два маленьких сапфира на женском лице.

Глава 8.

На завтраке присутствовали почти все наследники. Девчонка с длинными белыми волосами казалась очень милой, и всеми силами поддерживала беседу с Амелией. Девушку, чем-то похожую на эльфийку из романов, звали Ринэ. Она была веселой и общительной, привлекая внимание не только своей внешностью, но и умными диалогами, поэтому Амелия не могла не насладиться общением с этой юной особой. А вот принц, сидящий от герцогини по левую сторону тот самый, который был ей жестоко высмеян, то и дело кидал странные взгляды на бывшую фаворитку. Возможно, дело было в необычных синих глазах или в аристократичной осанке. Но эти рассматривания довольно сильно раздражали на протяжении всего приема пищи.

Злость на Уильяма, который не соизволил явиться на общий завтрак, приправленная невоспитанным, грубым наследником смешались в один огромный ком, давящий и стонущий в висках. Решив освежиться, Амелия переоделась в простой костюм, состоящий из плотных, обтягивающих штанов и хлопковой блузы с рюшами на воротнике и вышитым гербом на груди. Волосы леди самостоятельно убрала наверх и заколола их шпильками, что сделало ее чуть свежее и милее. Лишь глаза, будто застывшие в одной эмоции, остались неизменными.

Во дворе было сухо, мягко пекло солнышко, иногда закрываемое проплывающими мимо облаками, дул легкий прохладный ветер. Войдя в конюшню, она сразу направилась к Сизому, который заметив хозяйку, приветственно заржал. Черный конь всегда был рад появлению этой дивной дамы, ее скудным ласкам, голосу. Он единственный от нее ничего не требовал, не просил, ни к чему не принуждал. Только при нем Амелия могла быть собой.

За конюшней, ближе к колодцу и основным строениям, видным даже из окон дворца, послышался громкий детский смех, и звуки скрещивающейся стали. Живой интерес посетил всегда спокойное, не склонное к авантюрам девичье сердце. Женщина поспешила на звук. Оказалось, это два принца затеяли шуточный бой на мечах. Неподалеку от них Амелия заметила стайку молодых девчонок, привезенных сюда алчными родительницами, ищущими богатых женихов. Они, сбившись в маленькую группку у самых стен замка, то весело хихикали, то настороженно поглядывали на сражающихся парней, но подойти ближе не смели.

– О, миледи. – Принц Уильям, на секунду отвлекшись от боя, заметил появление «холодной королевы». А она, в свою очередь, отметила его изучающий взгляд.

– Добрый день, милорд. Не изволите ли просветить, чем вы были заняты, что пропустили завтрак? – принц опустил меч и, поклонившись своему сопернику, широко тому улыбнулся.

– Миледи, давайте эту тему мы сразу пропустим. – Прозвучало почти как приказ, но герцогиню не впечатлило.

– Как пожелаете, сударь!
– укор читался во всем: в позе, в глазах, даже в складке между бровями.

– О, Амелия, вы слишком напряжены, расслабьтесь. Знаете, как я справлялся с гневом, когда жил в лесах? – Принц слегка поправил выбившуюся из брюк рубаху, а затем продолжил, подходя ближе и протягивая меч. – Я тренировался. Бился до гулкого шума в ушах. И знаете, помогало. Может, попробуем избавиться таким же образом и от вашего раздражения?

– От моего раздражения, поверьте, очень легко избавиться.

– И как?- заинтересованно.

– Давайте пропустим эту тему.

Солнце стало печь сильнее, отчего прямая напряженная спина и длинные стройные ножки в высоких сапогах быстро увлажнялись. Амелия поспешила в тень.

Но ее остановил голос принца:

– Амелия.

– Что?- лишь полуповорот и недоумевающий взгляд синих глаз.

– Может, все-таки стоит попробовать?
– милая улыбка и чуть приподнятая кустистая бровь.

– А что, если я одержу победу?- Амелия никогда не вступала в игру, если не знала, какова награда.

– Хм, - те самые, кустистые брови, сошлись на переносице, - миледи, вы вгоняете меня в ступор. Может, у вас есть какое-то особое желание?

Но их маленькому сражению не суждено было случиться. Во дворе появился гибкий слуга почетного возраста с темными, почти черными глазами. Его подбородок был чисто выбрит, не то, что у принца Уильяма, который сейчас ходил с уже заметной щетиной, а волосы тщательно уложены.

– Леди Амелия, лорд Вайлон хочет видеть вас в своем кабинете.

Принц слегка сник. Азарт, еще недавно с таким трудом раззоженный в сапфировых глазах, медленно угас.

Поклонившись, слуга тихо закрыл за собой двери.

– Амелия, рад вас видеть. – Из-за стола вышел вновь облаченный в черную мантию первый министр. Поцеловав миледи ручку, помог присесть.

– Миледи, я вот зачем вас пригласил. – Поправив спадающие очки, продолжил, - через неделю к нам нагрянет Мрок со своей свитой. Он хочет проконтролировать подготовку принца. Лично проконтролировать, вы понимаете, что это значит? – хитрый маслянистый взгляд прищуренных глаз.

– Не совсем. Поясните, пожалуйста. – Раздражение вернулось с новой силой.

– Он ставит на Уильяма.

Даже принимая ванны, женщина не могла спокойно дышать. Все тело, будто сковали. Всегда холодное сердце билось, как сумасшедшее. «Принц еще не готов! Они начнут устранять неугодных министерству!» - набатом билось в голове. Но изменить она, к сожалению, ничего уже не могла.

***

Большая, украшенная белыми каменьями карета подъехала к главным воротам замка.

Природа, будто чувствовала беду. Тучи постепенно сгущались. Солнце уже не радовало глаз своим ослепительным сиянием. Птицы не пели, и даже шум деревьев по периметру был какой-то зловещий.