Чтение онлайн

Но вместо того, чтобы шагнуть на скользкие, гладко отполированные плиты торгового зала, я замерла.

— Не бойся! — шепнула мойра. — Перебежишь быстро в агентство, никто особо тебя не разглядит. А там уже ждут твоя одежда и сумочка, которые ты оставила в ниточной лавке.

Я нервно кивнула, но слова Летеи влетели мне в одно ухо и вылетели в другое: мало ли аниматоров и косплееров шляется по Земле? Вряд ли на меня обратят особое внимание.

Нет, другие мысли занимали меня. Были эти мысли черными, ледяными, и от них сердце кололо морозными иглами. Одумайся, Тина, это же чистое самоубийство! С почти стопроцентной вероятностью! И ты хочешь это сделать? Но какой-то другой голос, из глубины души, надломленный и хриплый, шептал: наплюй на все! Жги! И гори оно все драконьим пламенем! Все равно это будет не жизнь!

Наверное, будь мне на -дцать лет больше, я бы заглушила этот голос. Я бы поступила правильно, рационально. И, возможно, потом была бы счастлива. Ну, или довольна, по крайней мере, своим выбором. Но сейчас, усталая и измученная, я была слаба перед голосом моего сердца. Поэтому я закрыла дверь и повернулась к ней спиной, чтобы отрезать себе путь к любому соблазну жизни, на миг зажмурилась, потому что сердце так больно забилось в груди, что даже в глазах потемнело.

— Ты что, Тина?

Ореховые глаза Летеи расширились от удивления.

— Я пойду, но не туда, — сказала я. — Надеюсь, лестница вниз от башни никуда не исчезла?

— А куда же она, проклятая, денется? Постой! Ты хочешь идти назад?

— У меня осталось еще одно незаконченное дело в Нуре, — твердо сказала я, возвращая гобелен на место.

— Но подожди! Если ты вернешься назад в Зальден, то тогда тебе придется дорабатывать до конца контракта в ниточной лавке. Раньше этого дверь на Землю не откроется. Разве ты не хотела вернуться назад домой?

— Хотела. Когда-то, — равнодушно пожала плечами я. — Ничего, Летея. Не переживайте за меня. Доработаю!

— Ну как хочешь. Твое вознаграждение в любом случае тебя ожидает. Когда бы ты ни решила вернуться, — сдалась Летея.

В ее взгляде я увидела понимание и сочувствие.

— Ты так похожа на нее, — загадочно сказала она. — Жаль, что не все ведьмы нашего мира такие, как вы.

Я кивнула, не спрашивая, про какую такую «нее» говорила мойра. Потому что я догадывалась, о ком идет речь. Вдруг Летея порывисто обняла меня и зашептала:

— Как же мне жаль, Тина, что я не могу выйти из башни. И попросить тебя навестить наш дом еще раз не могу. Это проклятье Чемби-толла!

— Мне тоже очень жаль, — голос у меня дрогнул. — Мне кажется, что мы могли бы подружиться с вами. Вернее, мы знакомы всего ничего, а я… А вы…

— Мне будет не хватать тебя, Тина.

Летея напоследок обняла меня крепко и тут же отпустила.

— Ладно, иди! А у меня еще много работы. Надо помочь сестрам.

Я кивнула. Подошла к той двери, через которую я вошла в башню. Оглянулась. Летея стояла и провожала меня грустным и теплым взглядом.

— Прощайте! — сказала я и закрыла за собой дверь.

Привалилась к створке с другой стороны и уставилась на туман, который сжимал белеющие в темноте ступени — как кости мертвецов, ведущие вниз, во тьму, в склеп, под землю. Но разве это не так?

Я подождала, пока глаза привыкнут к ночной мгле. Правильно ли я поступаю? Наверняка неправильно! Но сердце звало меня вниз, на ту площадку, где…

Я сжала пальцы правой руки в кулак и ударила по ладони левой руки. Решай, Тина! Или назад, в башню, а дальше в дверь торгового центра, прямиком к обеспеченной и привольной жизни, или…

Я мотнула головой и шагнула на первую ступень вниз. Усталые ноги чуть не подломились, но я сдержалась, а затем я сделала то, что было бы абсолютным безумием в другое время, но что казалось мне единственно правильным в данной ситуации — я просто бросилась бежать вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Я не боялась упасть с лестницы. Сейчас я ощущала, что мрачное воодушевление наполняет меня. Идти медленно вниз мне было бы гораздо больнее и сложнее, а так сила притяжения сама тянула меня вниз.

Прыжок. Еще прыжок. Мои ноги едва касались ступеней. Вот я сбила ногой оставленную корзинку, она отскочила от стены тумана, чем доказала безопасность моего бега и то, что свалиться в пропасть мне не грозит. Корзинка заскакала за моей спиной по ступенькам. Наверняка все ее содержимое теперь будет разбросано по всей лестнице. Интересно, что будет с катушками ниток? А может, кто-то, кто спустя сотни лет тоже, как и я, будет брести по лестнице в Чемби-толл, их найдет? И поразится своей находке.

Я забиралась в башню не один час, но вниз я сбежала за считанные десятки минут. Выбежала на прежнюю площадку и с трудом попыталась затормозить. Плюхнулась на коленки, в кровь сдирая ладони о шершавый камень плит. Но не придала этому сейчас большого значения, а с замирающим сердцем огляделась. Боясь увидеть, надеясь не увидеть и в глубине души ожидая страшного.

Он полулежал-полусидел, привалившись к каменной стене. Глаза Северина были закрыты, а голова склонилась на грудь. Рыжая прядка закрывала пол-лица, отчего то пряталось в тени. Правая рука была за пазухой, словно дракон держался за сердце, а левую он безвольно уронил на колени.

— Северин… — прошептала я, не в силах встать на враз отказавшие мне ноги, и просто поползла к дракону, приподняв мешающее мне платье.

Он, конечно, не отозвался — разве он мог бы! Я уселась рядом с ним и взяла за руку. Она уже не была обжигающе горячей, но еще не остыла до конца, и я зарыдала.

«Уста твои теплы!» Никогда раньше я так сильно не понимала слов, сказанных Джульеттой. И они поразили меня в самое сердце. Я запрокинула голову и завыла, некрасиво и немузыкально, как могла бы выть самая вульгарная бабка в мире. Но мне было все равно. Я держала Северина за руку и вопила во весь голос, выражая этим свой протест, свое горе, свою боль. Моя боль была больше, чем вся изнанка. Она наполняла собой тень, она нависала полночным небом надо мной, она вставала глухими стенами тумана за моей спиной, она разрывала меня изнутри, и я боялась, что тонкие стенки сердца не выдержат, и оно взорвется в груди, забрызгав все вокруг кровью.

Я плакала долго, пока душой вновь не овладели безмолвие и пустота.

— Ну вот и все, — сказала я хриплым шепотом, пристраиваясь рядом с Северином и прислоняясь к стене. — Она ведь сделала то же самое, да? Та ведьма, что пришла со своим любимым просить изменить загробную жизнь. Тот дракон тоже пожертвовал собой, чтобы его возлюбленная могла подняться в Чемби-толл. И ей тоже предложили вернуться в мир, а она вернулась назад. И умерла вместе с ним. Поэтому никто в мире и не узнал, что вселенские законы поменялись.