Чтение онлайн

В конце концов мои веки отяжелели, и желание отправить Диего сообщение ушло на задворки моего сознания, да так там и осталось. Если он хочет держаться от меня подальше – на здоровье, только вот и я не собираюсь продолжать хвататься за то, что пыталась удержать целых два месяца. Я дала романтическим отношениям шанс, и он провалился.

«…Зная твои взгляды на романтические отношения, особенно в середине игрового сезона, предполагаю, что то, что ты сейчас услышишь, тебе не понравится. Но вообще-то тебе бы не помешало показываться на людях с приличной девушкой».

Мои взгляды на отношения. Ха! Что Элиас Коэн может знать о моих взглядах? Тем более на отношения. Если верить тому, что рассказал мне о его личной жизни мой брат Дюк, его бросила девушка, с которой он долго встречался, ради одного из его же клиентов, потом залетела, пыталась выставить все в таком свете, что ребенок от него, и клепала ему мозги в течение нескольких месяцев, как раз когда он только-только начал встречаться со своей нынешней девушкой. Хаос какой-то. Так какое ему дело до моего холостяцкого образа жизни? «Потому что это его работа» – как напомнил мне Дюк, что было так мило с его стороны.

Тот самый Дюк, который и сам только недавно начал встречаться с девушкой, после того как большую часть своей самостоятельной жизни тоже был одиночкой. Да он раньше особо ни с кем не встречался, и я не мог поверить своим глазам, когда в начале этого года он приехал сюда с женщиной. Поузи милая. Очень привлекательная. Идеально подходит моему брату, поскольку работает воспитательницей в детском саду, а Дюк иногда ведет себя как шестилетка.

«…тебе бы не помешало показываться на людях с приличной девушкой». Показываться на людях? И чем нам заниматься? Держаться за руки? Резвиться на поле? Раскрашивать керамические поделки и есть одно мороженое на двоих? Держи себя в руках, Даллас. Такой фигней занимаются только герои сериалов кинокомпании «Холлмарк» [8] . Ты же не смотришь фильмы производства «Холлмарк», идиот. Нет, смотришь…

Я постукивал ручкой по парте, за которой сидел, и не уловил ни слова из того, что рассказывала профессор. Рассеянно глядя на презентацию, выведенную на экран, я бесконечно проигрывал в голове разговор с моим агентом. Страница в тетради сияла белоснежной пустотой. Ну да, вместо ноутбука у меня была тетрадь – день не задался с самого утра, я забыл положить ноут в рюкзак, – и вот теперь по старинке делал записи от руки. Если не учитывать того, что я вообще ничего не написал.

Я посмотрел налево. Потом направо. Рассеянно постучал ручкой. Посмотрел на часы – сколько еще будет длиться эта пытка? Когда лекция наконец закончится? Через двадцать минут. Я опять обвел взглядом аудиторию, хотя это и не похоже на меня – обычно я сижу, опустив голову вниз и устремив глаза прямо перед собой. Пусть мое будущее уже и распланировано, я не собираюсь вылететь за неуспеваемость по какому-нибудь предмету, особенно пустяковому.

Мое внимание привлекло что-то слева. В том же ряду, что и я, девушка с длинными каштановыми волосами подняла руки вверх, потягиваясь. Наклон в одну сторону, в другую – и всякий раз взгляд за плечо. Черная водолазка. Открытый ноут на парте. Она положила пальцы на клавиатуру, но ничего не напечатала. Облокотилась, отдыхая, на столешницу. Она выглядела смутно знакомой, но я никак не мог вспомнить, где мог видеть ее лицо. Мой взгляд задержался на высоком вороте ее кофты, единственной такого фасона на всю аудиторию. А она симпатичная, если судить по ракурсу в профиль.

«…Тебе бы не помешало показываться на людях с приличной девушкой». Я вытряхнул из головы всякую чушь и сосредоточил взгляд перед собой. Проверил время. Пять минут… Две. Я надел пальто и шапку до того, как профессор официально объявила конец лекции. Мне не терпелось выскользнуть из класса. Нужно было сделать это до начала столпотворения в дверях и коридоре. Но пришлось задержаться из-за объявления профессора о том, что домашнего задания не будет, а вместо экзамена в конце семестра надо будет написать трехстраничное эссе. Среди моих однокашников поднялся одобрительный гул, с которым они встали со своих мест и двинулись к выходу. Я собирался оказаться первым возле этой чертовой двери – и вот он я, зажатый, как овца, в самой середине этого стада, толкаюсь, глядя поверх голов. Толпа двигалась медленно, и несколько раз я врезался в кого-то – пришлось извиняться.

Одна девица, которую я толкнул, из-за чего она пролила на себя кофе, повернулась и уже собиралась огрызнуться, но, когда увидела, что сзади стою я, заткнулась. Быть звездой кампуса – значит иметь кое-какие привилегии.

Когда я наконец высвободился из толкучки, то поспешил вниз, во внутренний дворик. И тут же наткнулся взглядом на пальто винного цвета и длинные каштановые волосы. Высокая девушка. Шаг широкий. Уверена в себе. Она шла в том же направлении, что и я, и я подумал, что, может быть, та самая девушка, которую я видел в аудитории.

Внезапно она обернулась:

– Ты что, преследуешь меня?

– Не понял.

О чем она вообще?

– Я сказала: ты что, преследуешь меня?

– Мы идем в одном направлении. Не знал, что это преступление. – Я покосился на нее сквозь солнечные очки. – По-моему, мы только что были на общем занятии.

Вместо ответа она закатила глаза, развернулась и прошла прочь – и это движение показалось мне странно знакомым. Так же уходила от меня Райан вчера вечером. Где угодно узнаю эту гневную манеру.

– Райан?

Девушка развернулась на пятках и посмотрела на меня. Внимательно изучив мое лицо, она заскользила глазами по моей фигуре сверху вниз, потом снова вверх и остановила взгляд на шапке. Я снял солнечные очки.

– О господи, только не ты снова, – прорычала она.

Черная полоска выглядывала из-под воротника ее пальто. Сегодня она надела не тот же пуховик, который был на ней вчера, и это пальто определенно выглядело не таким теплым.

– Ты девушка в водолазке.

– Прошу прощения, что? – сказала она таким тоном, который используют девушки, когда уже разозлились и хотят начать ссору.

– Ты носишь водолазку.

До меня донесся сдавленный рык.

– Какой же ты бесючий!

Впервые в жизни кто-то, кроме моих братьев, назвал меня бесючим – по крайней мере, в лицо. Женщины обычно говорят обо мне прямо противоположные вещи, но я и не подумаю произносить вслух эту хрень. А эта девушка просто на дух меня не переносит.

– Уже потратил пятьдесят баксов на что-нибудь полезное? – спросила она, дополнив свой вопрос закатыванием глаз.

– Пока нет. Есть предложения? – ухмыльнулся я самодовольно.

– Конечно. У меня целый список предложений. Можно начать с посещения TED Talk об уважении чужих границ.

– Черт! – Я со смехом прижал руку к сердцу, корчась от притворной боли. – Прямо в яблочко. Ну, почти. Вообще-то совсем мимо. Что-нибудь еще?

Однако Райан не была настроена на светскую беседу.

– Слишком холодно, чтобы стоять и спорить тут с тобой. Я иду домой. – Она махнула рукой. – Пока.

Я и не знал, что мы спорим. Думал, это была такая игра в подколы.

– Подбросить? – Едва я произнес эти слова, мне тут же захотелось взять их назад.