Чтение онлайн

Не напугана, но очень нервничаю, а ещё опять слабость вернулась, готовая вот-вот отправить меня в обморок.

— Конечно-конечно!

Служанка побежала в мою сторону, но прежде чем мы встретились, моя ладонь вдруг случайно надавила на камень, и стена за моей спиной отъехала в сторону, давая мне возможность укрыться.

Я успела вовремя.

Ныряя в темноту и оказываясь запертой в непонятной комнате, я услышала, как незнакомка приблизилась к моему внезапному укрытию и на какое-то время задержалась.

— Почему ты всё портишь, дрянь? Могла ведь исчезнуть спокойно…

М-да, похоже, у нас тут совсем нет друзей, и придётся самой из всего этого выбираться! Но эта мысль очень быстро утонула в резкой боли, пронзившей голову, а я опять сползла на пол, на этот раз видя перед глазами странные картинки.

А потом поняла, что это были воспоминания.

Я, вернее, та, чьё тело я теперь занимала, находилась в магической клетке.

Истощённая, ослабленная погоней, голодная и уже безразличная к происходящему. Вокруг собралась целая толпа желающих купить ведьму, но ей было уже всё равно, что будет. Она слишком устала прятаться.

— … мы гнали эту девку с самого севера! — хвастался тот, кому по чистой случайности удалось схватить её, уже падающую в обморок. — Сколько же она раз пыталась нас убить своей магией!

Неправда.

Не было у неё никаких сил, кроме обычной человеческой жажды выжить, но они выдумали целую легенду о том, насколько страшную ведьму они приволокли, чтобы выторговать себе большую награду.

— И сколько хотите за такую строптивую рабыню? — крикнул какой-то неприятный старик, чей масляный взгляд прошёлся по всему телу.

Захотелось вымыться.

— О, мы можем договориться, господин… — начал было торговец, но ему пришлось замолчать.

— Это моя добыча, — спокойно сообщил новый голос, и ему не нужно было кричать, чтобы его прекрасно расслышали и в ужасе расступились.

Хэл слышала о нём. Самый жестокий охотник на ведьм во всей империи Арданай – дракон по прозвищу Сумрак. Это имя знали все, как и то, что лучше никогда не попадаться ему на пути, ведь от него невозможно скрыться. Ищейка императора, его лучшая гончая, способная отыскать ведьму, где бы она ни спряталась.

Вот и Хэллиар он нашёл.

— Ой, господин Сумрак, а мы только Вас и ждали! — тут же сменил стратегию мужик.

Когда дракон оказался рядом, окружённый своей тьмой, будто плащом, Хэл вздрогнула, и стоило её клетке открыться от одного прикосновения этой тьмы, поняла, что её ждёт участь куда как хуже.

Но она не подозревала, насколько окажется права.

Работорговца это чудовище просто вырубило, и тот с грохотом свалился на землю, впрочем, как и тех, кто не успел сбежать. На моменте, когда явилась императорская стража, Хэл уже перемещалась куда-то вместе с новым хозяином, а когда поняла, где они очутились, ужас охватил её и без того слабое тело.

Потому что это был храм.

— Зарегистрируйте брак! — приказал Сумрак, бросая жрецу мешок монет.

— Н-но, как же… господин, а священный обряд? А клятвы? А…

Перед ним упал ещё мешок, и все возражения старика были забыты, а вот сама Хэллиар немало удивилась. Драконы почти не берут ведьм в жёны – их участь быть бесправными рабынями и отдавать магию своему хозяину, ведь крылатые утратили силы, но этот отчего-то решил иначе.

— Зачем? — только и спросила она тихо.

Он же лишь презрительно ухмыльнулся, поддевая её подбородок пальцами и глядя в глаза своими стальными, как осеннее небо – того и гляди сейчас дождь зарядит.

— Страшно?

Она не ответила. Просто покорно опустила глаза, принимая свою участь и уже зная, что её жизнь отныне принадлежит ему ещё до того, как её руку украсило чёрное серебро брачной метки…

— Как ты сюда попала? — вернул меня в реальность уже набивший оскомину голос мужа, которого я наконец-то могла увидеть.

Муж, ну надо же.

Чьей-то волей я оказалась в другом мире и снова замужем, а спутник жизни тоже не подарок. Интересно, а чем я провинилась перед мирозданием? Может, я просто в коме, и всё это сон?

— Я задал вопрос, ведьма, — совсем нахмурился высоченный брюнет, пытаясь напугать меня своими смоляными бровями, которые наверняка встречались друг с другом чаще, чем он сам ходил налево. — Как ты открыла дверь?

Говорить с ним не хотелось. Хотелось кинуться на него, вспомнить, что когда-то я могла сцепиться и с наглой бабулей в очереди, и нахамить в ответ на хамство, но эта часть меня заснула крепким сном, когда я познакомилась с Вадиком.

Наверное, пора ей вновь показать себя?

— Сама открылась, — ответила, нагло смотря в эти стальные глаза, которые вдруг начала заволакивать тьма.

— Встань.

Я всё так же сидела на полу после путешествия по воспоминаниям, но слабость по-прежнему была такая, что колени дрожали. А вот муженёк, похоже, терял всяческое терпение, и мне бы просто попытаться поднять своё новое тельце, да только не собиралась я быть послушной игрушкой в чьих-то руках. Хватит уже.

— Не хочу. Мне и здесь хорошо.

Эта секунда, которая потребовалась дракону на обработку информации, длилась вечность, но всё же дар речи к нему вернулся, а вместе с ним и ярость.

— Ты издеваешься?

Тьма теперь закружилась вокруг него гораздо быстрее, чем даже было в воспоминании, а потом устремилась ко мне, хватая за горло и поднимая меня над полом на пару сантиметров.

Страх потёк по венам, и я приготовилась к боли, но её почему-то не последовало. И стоило дракону сильнее сжать свои пальцы, даже не коснувшись меня, мне показалось, будто эта живая субстанция вовсе не хотела причинить мне вред, в отличие от своего хозяина. Меня будто попробовали на вкус и, оставшись довольными, пощекотали.

А вот дракон, похоже, и не подозревал о том, что его сила была на моей стороне.

— Я. Задал. Вопрос.

Интересно, а как по его логике я должна ответить с удавкой на шее? Видимо, в этом мире все мужчины такие гении…

— Медвежонок, ты что делаешь? — ворвалась к нам моя «спасительница-благодетельница», пытаясь остановить насилие. — Отпусти её!

Медвежонок?

Я могла бы посмеяться от неуместности прозвища зловещего Сумрака, чуть ослабившего хватку, и я едва сумела снова не свалиться на пол, вовремя ухватившись за стену.