Чтение онлайн

– Ты куда это собралась? – прошипел он.

– Искать выход. В портальной комнате стало слишком жарко. Не пойму, зачем воры вообще прибежали туда?

Я продолжала идти вперед. Дверей больше не встречалось, лишь в стенах имелись глубокие ниши с висящими в них круглыми светильниками. Горели не все, от некоторых остались одни держатели. Даже во владениях мага кто-то выкручивает лампочки!

– Так ясно почему: только там можно открыть портал, – ответил кот. – Думаю, так они и проникли в замок Маргада – через проход между мирами. Помнишь, этот Тилт говорил про заказчика на драконье сокровище?

– Да. Но какое это имеет отношение к порталу?

– Они пришли через него. Никто в этом мире не решился бы ограбить мага, который служит повелителю-дракону, – кот высунул голову из складок плаща и осмотрелся. – Только другой дракон. Долго объяснять, просто поверь – нам лучше всего бежать отсюда именно порталом. Этот коридор заканчивается тупиком. Возвращайся.

– Ну да, придется только пройти через золотого дракона, Маргада со слугами и не забыть парочку воров… – заметила я.

– У тебя плащ под заклинанием отвода глаз, – сообщил кот. – Где взяла?

– Эм… – неожиданно смутилась я. – На шкафу висел, среди балахонов. Что такое отвод глаз?

– Тебя в плаще никто не видит, – пояснил кот. – Как можно не знать элементарных вещей?

– Вообще-то воры меня вполне видели! – возразила я. – Даже убегали!

– Ты так орала, что я бы сам сбежал, если бы мог, – фыркнул кот. – А еще поверх плаща я наложил призрачную иллюзию восставшего мертвеца. Сам не ожидал, что сработает – воры такого уровня должны иметь нервы покрепче.

– О, так ты маг? – поразилась я. – А ты можешь сам себя исцелить жезлом?

– Смогу, когда мы окажемся в безопасном месте, и я не буду вынужден отвечать на глупые вопросы, – отрезал кот. – Слушай внимательно: в портальной комнате встанешь на рисунок на полу…

Ценные инструкции были прерваны яркой золотой вспышкой и последующим воплем:

– Обыщите здесь все!

Я поспешно юркнула в темную нишу и прижалась к стене. Вовремя – мимо протопали тяжелые шаги.

– Никого нет! – послышалось с дальнего конца коридора спустя некоторое время.

– Возвращайся! – крикнул Маргад. На тон ниже и гораздо вежливее он добавил: – Золотой лорд, прошу за мной.

– Смотри мне, маг, если не найдешь ее… – в голосе местного властелина явно слышалось обещание вселенских мук, не меньше.

– Она наверняка в лаборатории, золотой лорд, больше ей деться некуда. Порталом никто не проходил.

– Ну да, кроме воров. Зато теперь из них получились прекрасные статуи!

– Благодарю лорд, что так вовремя явились. Кто же знал, что обычные воришки будут обороняться при помощи драконьего щита…

– Я пришел по одной причине: у тебя моя собственность! Но если ты не предоставишь мне ее немедленно, я испепелю тебя на месте!

Мимо протопал слуга Маргада и я, крадучись, последовала за ним. Бугай миновал открытую дверь портальной комнаты и двинулся дальше по коридору в сторону лаборатории, куда уже ушли дракон и маг.

Голоса отдалились, и я перестала прислушиваться. А золотой мальчик, ко всем прочим своим «достоинствам» еще и зануда. Не устает раз за разом повторять, какой он страшный и грозный.

В портальной комнате обнаружились две неподвижно застывшие фигуры ночных воров. Тот, что повыше, Тилт, наверное, выставил вперед руки в защитном жесте, а его напарник присел и словно собирался метнуть что-то.

Я тихо скользнула мимо. Как там говорил котик? Встать на рисунок на полу? А что потом?

– Так, они под заклинанием стазиса, – кот высунулся из-под плаща и быстро осмотрелся. – Забери у них мешки!

– Зачем?

– Затем, что мы пойдем через портал, а в них часто делают ловушки. Хватит задавать глупые вопросы. Как думаешь, сколько времени надо…

– МОЯ ЛАБОРАТОРИЯ!.. Я уничтожу того, кто это устроил! – раздался вдалеке поистине душераздирающий вопль Маргада.

– Гаду, чтобы дойти и увидеть, что ты натворила? – закончил мысль кот. – Шевели ногами, зря, что ли, такие длинные отрастила!

Я послушно заткнулась и принялась действовать, пока пристроив котика на пол. Мешки воров с лямками, что надевались на плечи, снять удалось с трудом – на ощупь Тилт с напарником действительно больше напоминали статуи, твердые и холодные. Надо потом выяснить, что такое этот стазис.

Завладев, наконец, мешками, я повесила оба себе на спину. Странно, но они на удивление оказались легкими и совсем небольшими. Снова взяв кота на руки и накинув на него полу плаща, сделала шаг вперед, наступив на узор.

– Теперь ты должна опустить один из мешков в портал, – проинструктировал кот. – Я сейчас объясню, как его открыть. Если мешок останется целым, можешь шагать сама…

Линии на полу засветился фиолетовым, а в центре закрутилась воздушная воронка. Так и надо?

Впереди, на расстоянии вытянутой руки, возникла человеческая фигура.

– Как интересно, – произнес приятный мужской голос. – Моих воров отправили в стазис и ограбили, когда они были уже в шаге от цели. Ловко. Скажи мне, кто тебя нанял?

Кот угрожающе зашипел.

Я же смотрела на симпатичного парня перед собой, и решительно не понимала, что в нем такого страшного. Смазливое лицо, черные чуть вьющиеся волосы, соблазнительная улыбка – с такой внешностью вполне можно подрабатывать в рекламе зубной пасты… или сниматься в фильмах для взрослых девочек. Последняя мысль была особенно неуместна, ибо неясно, почему вообще пришла в голову? Не заглядываюсь я на молодых красавчиков, давно вышла из этого возраста. Одет парень тоже был вполне обычно: в белую рубашку и черные брюки, заправленные в сапоги.

– Отдай мне добычу, – продолжал брюнет завораживающе приятным голосом, протягивая вперед руку с раскрытой ладонью. – Уверен, мы сможем договориться. Я в любом случае предложу больше, чем тот, кто тебя прислал…

В себя помогла прийти боль – котик вонзил мне когти в руку. Черт, он же ядовитый!

– С-сначала убери очарование, дракон, а потом поговорим! – прошипел кот.

– Ладно, – пожал плечами парень. – Но ведь могло бы и сработать, верно?

Он на миг опустил голову, чтобы затем пронзить меня совсем другим взглядом –острым, как луч лазера. Я чуть не отпрянула – инстинкты просто завопили: опасный хищник, надо бежать!