Чтение онлайн

Как ни странно, но Малинина приходит ко мне на прием и в рабочее время. Она появляется в кабинете во вполне приличном виде. Почти без косметики на лице (ну, во всяком случае, я не заметил!) и в длинном строгом платье.

— Слушаю вас, — я вкладываю в голос как можно больше металла. — У вас появились конкретные вопросы?

— Да! То есть, нет! — лепечет она. — Я пришла извиниться. Вы, может быть, подумали…

— Послушайте, Малинина, — я пытаюсь скрыть раздражение. — Я ничего не подумал. И вам совершенно не за что извиняться. А если вы думаете, что эти извинения помогут вам на второй пересдаче…

Она вспыхивает:

— Ничего такого я не думаю.

Выглядит она усталой и какой-то опустошенной. Мне даже на мгновение становится ее жаль. Но только на мгновение. Я вообще не уверен, что эти извинения не показные.

Нет, я вовсе не циник, но и доверять студентам не привык. Я вообще предпочитаю общаться с ними исключительно на учебных занятиях в рамках расписания.

А, между прочим, она симпатичная. Ловлю себя на этой мысли и строго одергиваю. Не хватало еще засматриваться на студенток! Нет, это всё от чрезмерного напряжения на работе. Давно пора устроить себе настоящий выходной.

— Ладно, Малинина, идите. И не забывайте: вторая пересдача — последняя! Если снова незачет — то отчисление из университета. Так что готовьтесь серьезнее.

Предупреждать излишне. Все двоечники прекрасно это знают. Как знают и то, что шанс получить зачет на комиссии минимален. У нас на кафедре по этому поводу разногласий нет.

— Да, спасибо, — чуть слышно говорит она и исчезает за дверью.

После обеда я звоню моей старой боевой подруге Марине Лоскутовой. «Старой» я зову ее в шутку — она всего на год старше меня. А вот «боевой» вполне серьезно: она — журналистка одного из центральных каналов и часто бывает в зонах боевых действий. Нас с ней связывает давняя дружба (без малейших признаков влюбленности), а время от времени — еще и постель.

Впрочем, был у нас с Мариной и «цветочно-конфетный» период — еще во времена студенческой молодости. Но мы быстро поняли, что «парой» не станем и разбежались без взаимных обид и упреков. Мы встречаемся несколько раз в год, ходим в кино и в рестораны, занимаемся сексом (взрослые свободные люди — почему бы и нет?). А вот созваниваемся гораздо чаще.

— Мариша, завтра в Пушкине в центральной библиотеке будет игра «Чертоги разума». Поучаствуем?

Интеллектуальные игры — это наше с ней общее хобби. Не сказать, что мы часто выигрываем, но главное ведь не победа.

— В Пушкине? — переспрашивает она.

Не сомневаюсь, что согласится. Это, правда, весьма увлекательно — проверить собственные знания и умение мыслить логически. Поиграть в команде таких же азартных и неглупых людей.

Но она, как ни странно, отказывается:

— Дима, извини, но — нет! Тем более, в Пушкине. Понимаешь — я недавно с одним мужчиной познакомилась. Думаю, у нас с ним может что-то получиться.

— И что? — ухмыляюсь я. — Как это связано с игрой?

Она хохочет:

— Да всё ты понимаешь! Помнишь, чем закончилась наша прошлая экскурсия в Екатерининский дворец?

Конечно, помню — бурной ночью у меня на даче, которая как раз в Пушкине и есть.

— Неужели, у вас всё настолько серьезно? — удивляюсь я.

Нет, я не обижаюсь и не ревную. Однажды это должно было случиться. Мне только чуточку грустно, что это случилось именно сейчас. Ну, что же, похоже, придется коротать завтрашний вечер не в библиотеке за игрой, а дома с бутылочкой коньяка.

От размышлений меня отрывает распахнувшаяся дверь. В кабинет одновременно вваливаются двое — незнакомая студентка и мой коллега по кафедре Аркадий Николаевич Куница. Собственно, девушка заходит первой, но Аркадию чувство такта не свойственно.

— Простите, Дмитрий Сергеевич, я буквально на минутку! Девушка, милая, вы же позволите мне сказать декану пару слов? Нет-нет, не выходите!

Я знаю, зачем он пришел: Куница — как раз капитан нашей интеллектуальной команды.

— Дмитрий Сергеевич, так как — встречаемся прямо в библиотеке? Уже заявились больше пятнадцати команд! Надеюсь, вы приедете вместе с Мариной?

Тут я вынужден его разочаровать:

— К сожалению, Марина не может, — и вру, чтобы избежать дальнейших расспросов: — Она сейчас в командировке. Да я и сам, наверно, не пойду.

— Да ты что? — обижается он и сразу переходит на «ты». — Как можно? Я уже заявку отправил, ребят обзвонил. Если Марина не может — усеченным составом сыграем. Или на месте кого-нибудь подберем.

Тут Куница косится в сторону застывшей у порога студентки.

— Да вот хотя бы вы, девушка! Вы любите «Что? Где? Когда?» или «Брейн-ринг»? Не любите? Жаль! Но всё равно приходите — в центральную библиотеку Пушкинского района, город Пушкин, улица Малая, дом двадцать. Завтра в пятнадцать ноль-ноль. Игра «Чертоги разума». Не забудьте!

Я морщусь. Не люблю таких панибратских отношений со студентами. А уж играть с ними в одной команде — нет уж, увольте. Но высказать это Кунице я не успеваю — он благоразумно выскальзывает из кабинета.

— Да, девушка, что вы хотели? — перевожу я взгляд на посетительницу.

Но студентка выдыхает:

— Нет-нет, ничего! Я в другой раз зайду.

И тоже исчезает.

Я пожимаю плечами и погружаюсь в папку с документами.

— Ох, Лен, что я придумала! — Наташка только что не прыгает по комнате от азарта. — Представляешь, я вчера к вашему Горынычу ходила. Ну, да, хотела всё объяснить.

— С ума сошла! — меня бросает в дрожь. — Зачем?

Наташка разводит руками и забирается на свою кровать.

— Ну, прости! Хотела как лучше. Подумала, что если я ему всё расскажу — ну, что это я тебя накрасила и в розовую кофточку заставила одеться, он всё поймет и не станет к тебе цепляться.

Мне хочется швырнуть в нее чем-то — учебником, подушкой, пирожным. Нет, пожалуй, пирожное жалко.

— И что? Рассказала?

Она вздыхает:

— Да расслабься ты! Не рассказала! Но зато я там кое-что услышала. Ваш Горыныч, оказывается, любит всякие там «Что? Где? Когда?»

Название игры она произносит с лёгким презрением.

— Да? — удивляюсь я. — И что? Или ты думала, он — фанат «Поля чудес»?

— Да ничего я не думала, — сердится подруга. — Дело совсем в другом. Он сегодня в похожей игре сам участие принимает. «Чертоги разума» называется. Я погуглила — оказывается, очень популярная игра. Собираются такие интеллектуалы в команды и соревнуются между собой.