Чтение онлайн

– Вы думаете, Эдвард, будь у меня желание побороться за трон, я бы месяц сидел в той дыре, где вы меня оставили? Я бы примчался сюда на базу при первой же возможности вместе с Вебером. Уверен, тогда еще многие были верны и мне и ему. Вас смели бы те же люди, что и выбрали.

– Резонно, - не стал спорить Эдвард.
– Вы могли рассчитывать на поддержку, но, у меня уже было немало верных и вооруженных преданных мне бойцов. Я люблю просчитывать наперед и, если сомнения велики, в дело не ввязываюсь. Уверяю вас, если б вы решились на борьбу, здесь была бы знатная мясорубка. Да и ваше ранение склоняло меня к мнению, что в бой вы не ринетесь.

– Не вижу причин не верить вашим словам. И поэтому возникает вопрос. Вы поняли, что бороться за трон я не собираюсь. Так зачем я здесь?

Толстяк почмокал толстыми губами.

Вошел дневальный и протянул пленнику флягу с водой. Ярослав жадно припал и выпил едва ли не половину.

– Спасибо, - кивнул он.
– Я оставлю.

Закрутил плотно пробку и положил на кровать рядом с собой. Дневальный вышел в коридор.

– Есть сомнения, - сказал Эдвард.
– Вдруг ты затаился там и собираешь бойцов, чтоб напасть, когда мы расслабимся.

– Исходя из того, как вы все просчитали и провернули в мое отсутствие, став королем, глупцом вас не назовешь. И вот я удивлен, неужели вы думаете, что в Туване найдется достаточно профессионалов, которые пойдут сражаться за то, чтоб меня, незнакомого им человека, свалившегося на голову, посадить на трон за тридевять земель от их поселений?

– Вы сказали в Туване, - задумчиво произнес король, но Ярославу показалось, что думает он о чем-то другом.

– Тувана. Так жители назвали поселение. Кстати, оно ведь теперь принадлежит Аясии. Не забудьте нанести название на карты.

– Тувана, Тувана, - все еще витая в мыслях, повторил Эдвард.
– Я поставлю вопрос прямо. Вы хотите бороться за трон?

– В мои ближайшие планы это не входило.

– Тогда... присягните мне на верность и сможете вернуться в эту свою Тувану.

Ярослав хихикнул.

– Вы что, книжек древних перечитали? Какая присяга на верность? Если вы не выросли из подросткового возраста, то я, увы, в это играть не буду.

Эдвард энергично встал.

– Ты уже в игре, - зло бросил он.

Не глядя более на пленника, король вышел. Дневальный забрал стул и захлопнул дверь. Камера снова погрузилась в темноту.

– Свет включи!
– крикнул Ярослав.

Повезло, его услышали. На потолке тускло засветилась узкая голубоватая полоса.

Эдвард вошел в свой кабинет, некогда бывший кабинетом командора. За месяц там практически ничего не изменилось, разве что бумаг стало меньше. В целях экономии энергии замок на двери отключили, и она оставалась открытой. На боковом кресле сидел человек. Мужчина лет пятидесяти, спортивного телосложения, коротко стриженный. Бровь над левым глазом рассечена белесым шрамом. Одет в форму службы охраны, но с новой круглой эмблемой - золотой лев, вставший на задние лапы с мечом в передней и все на зелено-белом фоне. Внизу до половины зеленый, сверху белый.

– Что решил?
– спросил он хрипловатым голосом.

– Ты о чем?
– Эдвард сделал вид, что вопроса не понял.

– Ты знаешь. Не секрет, что его уже привезли.

– Я еще не решил.

Эдвард сел в свое кресло, попытался сделать вид, что пересматривает бумаги на столе. Отодвинул их.

– Он вполне адекватен, не амбициозен, на корону не претендует. Он может оказаться нам очень полезен со своим опытом.

– Как ты не понимаешь, Эдвард, он угроза. Да здесь больше половины поддержат его, если встанет вопрос. Они все молчат, пока нет альтернативы, пока все благополучно и спокойно. А чуть что произойдет непредвиденное, виноват будешь ты, и о нем тут же вспомнят. От него нужно избавиться.

Король побарабанил пальцами по столу, покачал головой.

– Я собираюсь добиться от него клятвы верности, произведу в дворянский чин, землицы выделю на том острове, а может еще подальше. И пусть приносит пользу.

– Смешно, если думаешь его купить. Не тот типаж.

– Алан, - Саммерфлд начал злиться.
– Я понимаю, что ты заботишься о моей безопасности, но пойми и ты, я не хочу начинать правление с крови, тем более, с крови ни в чем не повинного человека.

Мужчина встал, прошелся по кабинету, снова сел.

– Друг мой, если ты боишься крови, то ты не на своем месте, - жестко и неприятно сказал человек со шрамом.
– Тебе еще ни один раз придется принимать решения, от которых будет зависеть чья-то жизнь. Если ты к этому не готов...

Мужчины встретились глазами, будто стараясь перебороть один другого. Алан сдался, отвел взгляд и улыбнулся.

– Я просто даю совет, Эдвард. Покажи народу лишь слабинку, и они станут искать альтернативу. А альтернатива вот, сидит в клетке - законный провозглашенный на Королевском сходе, как уже называют прошедшую встречу на Змеином острове, король.

В кабинет вошла девушка. Саммерфилд вопросительно воззрился на нее. Она протянула несколько листов бумаги и объяснила:

– Заметки некоторых членов Совета по составлению Табеля о рангах.

– Давай сюда, Хлоя, спасибо, - король принял стопку листов из рук девушки и добавил, - можешь идти.

Когда она скрылась в коридоре, он потряс бумагами перед лицом собеседника и сказал:

– Вот, Алан, вот, что их интересует. Табель о рангах. Никто не думает о Ярославе, о том, законно или нет я получил корону. Они хотят знать, кто над кем будет сидеть, и кто кого сможет обдирать. Их интересует лишь собственное благополучие, а на остальное наплевать.

Эдвард взглянул на первый лист, прочитал вслух:

– Для высших служебных должностей предлагается ввести звание командора. Видишь, командорами все хотят быть при короле. Вот ты, к примеру, будешь командор королевской стражи. Как тебе, Алан?

– Мне плевать, как будет называться моя должность, - прохрипел мужчин.
– Главное, чтоб король оставался на месте. Тот король, которому я служу и поддерживаю.

– Фи, - фыркнул Эвард.
– А знаешь, - он решил сменить тему, - меня все уговаривают, что дворян будущих, следует наделить землей. Да такие наделы просят, что и острова нашего не хватит.

Алан кивнул.

– Дело это разумное. землей одарить. Самым доверенным, надежным и преданным выделить землю на этом или близлежащих островах. Остальных заслать подальше. Вроде и облагодетельствовал, и в то же время с глаз долой. И все это не даром. Нужно с этого что-то поиметь.

Эдвард задумался.

– А не провести ли нам денежную реформу?

– В каком смысле?
– слегка опешил Алан от такого предложения.

– В прямом! Национальная валюта - один из признаков государственности. Это общеизвестный факт. И скоро мы столкнемся с необходимостью денежных взаимоотношений.