Чтение онлайн

– Ваша Светлость, я хотела бы получить расчет. Когда меня нанимали, никто не сказал, что в этом доме на прислугу поднимают руку. – Хозяин удивленно поднял на меня глаза и спокойно сказал:

– Теперь все по порядку, Иса, не торопясь. – Я рассказала о том, как «прессовала» меня Лайя все это время и как сегодня меня ударила, обозвав. Он нахмурился и велел позвать Лайю. Через несколько минут пришла управляющая, облив меня потоком ненависти. Лорд сказал:

– На тебя, Лайя, поступила жалоба, что ты унижаешь и бьешь. Объяснись.

– Абсолютная ложь, Ваша Светлость. Меня оговаривают. – Тут у меня нервы не выдержали, я ядовито ляпнула:

– Я, полагаю, госпожа Лайла, что это не Вы, а лишь Ваша рука вне Вашего ведома ударила меня по спине, когда я несла дрова, не Вы определили меня скотницей в скотный двор, хотя искали горничную, не Вы своими придирками добились того, что я предпочитаю принимать пищу не как все на кухне, а в своей комнате и, наконец, не Вы определили мне неотапливаемую каморку, предназначенную для кладовой. Извините, при всем буйстве моей фантазии, распоряжаться в этом доме прав у меня нет. – Лорд грозно посмотрел на нее:

– Так ли это? – Лайя съежилась от его взгляда:

– Ваша Светлость, я могу все объяснить. Скотница ушла, туда нужна была служанка, я и переправила Ису, а что касается кладовой, так нет пока других комнат. – Я посмотрела на ее:

– Простите, лорд Хойвер, меня удивляет такое отношение к обслуге. Конечно, это люди низшего происхождения, но, по крайней мере, надо оговаривать с тем, кого нанимаешь круг его обязанностей. Да и скотником нужно работать мужчине, нет смысла доить коров – сколько молока я б не приносила, ни разу не видела, чтобы Вам его подавали или как-то перерабатывали. Да и смысл нанимать служанку, если не можешь ей создать нормальные условия существования? – Лайя посерела. Хозяин кивнул мне и сделал жест, чтобы я покинула кабинет. Я вышла. Теперь или меня выкинут, или ее.

Целый день крутилась то в кухне, то на скотном дворе, то опять пометала камины. Лайи не было видно. Вечером села читать. Особенно мне понравилось стихотворения барда Глоиса о любви. Стук в дверь прервал мое чтение. Меня вызывал хозяин. Я мысленно приготовилась к пинку из дома. Хозяин сидел в библиотеке и, когда я вошла и поклонилась, предложил мне присесть на стул и прочитать одно из стихотворений Глоиса. Я с удовольствием прочла и сказала, что как раз читаю этого поэта и восхищена его глубоким пониманием самой структуры любви, не как плотского увлечения, а любви, как некой душевной организации, гармонии. Хозяин улыбался, слушая мои рассуждения, потом неожиданно спросил:

– А что ты думаешь об увлечении мужчины женщиной? – Я задумалась. Потом спросила у него:

– А что думаете насчет этого Вы? – Он встал и подошел к камину. Я впервые смогла рассмотреть его. Высокий статный светловолосый мужчина, лет сорока пяти, с удивительными глазами цвета морской волны. Если в них вглядываться, то возникает ощущение погружения в какую-то глубину. Он смотрел на меня, не отрываясь:

– Я думаю, что увлечение – это первая ступень любви, и очень увлекательное чувство.

– Увлечение может нести в себе как вред, так и пользу. Так что назвать его увлекательным довольно сложно. – Лорд удивленно воззрился на меня. – Увлекаться можно некромантией, ядами, казнями, религией, лишь бы это увлечение не переросло в страсть и следующей за ней полной деградацией личности, в которой, по сути, ничего нормального, человеческого не остается.

– Интересное у Вас суждение, - он потер чистовыбритый подбородок, - я думал, Вы будете рассуждать о любви, а Вы о пороках и их рождении.

– Простите, милорд, это тоже одна из граней любви. Если же рассуждать об увлечении мужчины женщиной, то вначале необходимо рассмотреть ситуацию и личностей, в ней задействованных. Из ситуации всегда имеется множество выходов. – Лорд подошел и наклонился ко мне:

– Ситуация такая – некий лорд увлекается бедной необразованной служанкой. Каковы выходы? – Ой-ёё, кажись, встряла по самое немогу. Я отодвинулась, насколько позволяла спинка стула и ответила:

– Развитие предполагается следующее: 1. Служанка отвечает взаимностью, увлечение проходит, лорд ее оставляет с деньгами или разбитым сердцем. 2. Служанка отказывает, ее увольняют. 3. Служанка отказывает, но благоразумный лорд находит себе другое увлечение. 4. Служанка увольняется сама. Вы сами можете что-то добавить? – Лорд усмехнулся, чуть сощурив глаза:

– Конечно, с чего служанка решила бы отказать господину и кто бы ее отпустил? Почему ты решила, что лорд не найдет способ склонить служанку к взаимности? – Опа, я, кажись, попала, так хочется в свою скромную каморку, такую уютненькую, пусть и холодную.

– У каждого свое чувство собственного достоинства, Ваша Светлость. Одни могут попрать его ради выгоды, другие жизнь положат, защищая его. Все зависит от собственной нравственности, внутренних ценностей. А насчет уйти – так рабства нет, служанка – вольнонаемная, так что удерживать ее никто не имеет право. Разве я не права? – Лорд недовольно сморщился и отошел:

– Права. Только никто не отказывает лорду, не так ли? – он внимательно смотрел на меня.

– Просто лорд еще не сталкивался с такими, кто отказывает.

– И служанка не побоится отказать?

– А чего нужно ей бояться? Уволится в одном месте, найдет работу в другом. Сомневаюсь, чтобы лорд испортил себе репутацию из-за служанки. Какой-то неинтересный диспут, Ваша Светлость, больше о какой-то пошлости говорим.

– Разве отношения – пошлость?

– Внебрачные отношения можно обсуждать на кухне или в кабинете с близким другом, а не с представителем противоположного пола, иначе это превращается в пошлость.

– Хорошо, пока на этом завершим, ступайте.

Я вышла из библиотеки вся выжитая, как лимон. Чего он ко мне прицепился? Никаких намеков не кидала, в его сторону даже не смотрела, да и вообще, мне сказали, что он старый, а он ничего и не старый, очень даже в соку, только не в моем вкусе. Предчувствую проблемы.

Едва успела утром управиться со скотом, как меня вызвал хозяин. Пришлось в срочном порядке отмываться и идти. В кабинете перед хозяином лежала какая-то книга. Он посадил меня в свое кресло, сам стал за спиной и, открыв книгу приходов-расходов, стал объяснять, что да как. Я слушала все молча, потом не выдержала и спросила:

– Ваша Светлость, мне это зачем? Я – скотница, коровам основы бухгалтерии читать, что ли?

– А затем, Иса, что я провел расследование и убедился в правдивости твоих слов, кроме того, нашел множество нарушений со стороны Лайи и уволил ее. Теперь эту должность занимать тебе. – Вы знаете, что такое лопатой в лоб? Так это как раз что-то очень похожее. Я уставилась на хозяина. Нет, я ожидала, что приставать начнет, докапываться, а он просто решил запрячь, а не справлюсь, за любой грех плотно в лапках зажать. Умно, что сказать. Закончив объяснения, он меня отпустил. Я пошла собирать прислугу на совет, где представилась и сказала, что изменения будет немного, но за оскорбления и ругань буду наказывать. Дала повару заказ на обед, отпустила продукты. предварительно записав. Потом с Лотой пошла делать ревизию, записывая результаты проверки. Слуг отправила по местам, велев выполнять обязанности. Конюха поставила ухаживать за коровами, а болтушку Лоззи доить коров. До ужина едва успела провести проверку, результаты показала хозяину. Растрата была очевидна. Легла спать позже всех. Встала раньше повара, выдав нужное количество продуктов повару, попросила его испечь оладьи. По его удивленным глазам поняла, что он не понял, что от него требуют. Пришлось разводить тесто и готовить самой. Несколько штук положила лорду, отнесла завтрак в кабинет. Потом прошлась по комнатам. Позвала горничных и приказала каждый день, помимо основной работы убирать по одной гостиной комнате. Меньше времени на сплетни останется, которые начались про меня и лорда. Обед лорд заказал обычный, так что проблем с этим не было. С молока, которое отстоялось, сняла сливки, молоко закипятила несколько раз и повар приготовил на нем отличнейшую кашу для слуг на ужин. Сливки отправила в ледник, а на следующее утро подала их хозяину с картофельными дранниками (пекла тоже я). Работы хватало, старалась успевать, но очень выматывалась. Так прошло недели полторы. Лорд оказывал знаки внимания, но в открытую приставать не приставал.