Чтение онлайн

– Это что за король такой? – Абрадан смотрел на меня с большим интересом. – Никогда не слышал о таком.

– Да? – я сделала удивленное лицо, – очень хороший был человек.

– Ты его знала лично? – в глазах альбиноса мелькнула подозрительность.

– Ну… – загадочно протянула я, – можно и так сказать. Я читала о нем. Кстати, в этом замке есть библиотека?

– Конечно же, нет! – неизвестно, чему веселясь, ответил Абрадан. Я бы на его месте рыдала. Как они вообще здесь живут, бедные неучи?

– Зато есть кое-что получше, – продолжил Абрадан, видя мое замешательство, – я покажу тебе. А ты по дороге расскажешь про этот орден подвязки. Фаворитка была красивая? Какой расы?

Шли мы недолго. А я уже сто раз пожалела, что сказала про этот орден. Абрадан просто засыпал меня вопросами. Сначала он хотел выяснить, не была ли фаворитка великаншей (оказывается, великанши в этом мире – невероятно красивые).

Узнав, что она была просто человеком, он немного приуныл. Но затем с мудрым видом заметил, что человеческие женщины тоже бывают ничего. Мне стало интересно, к какой же расе принадлежит он сам. Но спрашивать не стала. Несколько раз я пыталась завести разговор о лорде, но альбинос не сказал ничего важного. Лорд Данвер – благородный и честный хозяин, служить на него – сплошное удовольствие. Вот и все, что я узнала.

Наконец, Абрадан привел меня в огромное помещение круглой формы. И совершенно пустое, если не считать летающих пылинок в воздухе. Да, уборку в этом замке явно наводили не часто.

– И что это? – спросила я, разглядывая темно-синие стены.

– Свиточная нашего лорда, – важно ответил Абрадан. Он подошел к одной из стен, коснулся ее рукой, что-то пробормотал, и все пространство преобразилось.

Повсюду вспыхнул свет, а в воздухе появились сотни, нет, тысячи свитков. Они плавали, как рыбки в аквариуме, и мягко переливались разными цветами. Выглядело, конечно, красиво и завораживающе, но здесь не было никакой системы. Как, скажите, искать нужную информацию, если нет даже алфавита? Я не преминула спросить об этом Абрадана, сказав, что в моем доме привыкли пользоваться обычной библиотекой.

– Какой древний способ, библиотеки давно устарели, – с пренебрежением сказал альбинос.

Да, а беспорядочно летающие свитки – это прямо-таки последнее слово прогресса.

Абрадан вышел в центр зала, вытянул руку и громко сказал:

– Баллады об огненной принцессе!

Свитки издали тонкий звон, а через мгновение в руку Абрадана влетел увесистый свиток, за ним еще один, и еще. С десяток свитков просто повисли в воздухе перед альбиносом, словно ожидая своей очереди.

– Видишь, – протягивая мне свиток, сказал Абрадан, – просто говоришь, что тебя интересует, и нужные свитки тут же появляются.

Здорово! Прямо-таки магический Гугл, только намного красивее и эффектнее. Я с благодарностью улыбнулась альбиносу и намекнула, что привыкла читать в одиночестве – ему совсем не нужно было знать, что меня интересует.

Намеков Абрадан не понимал. Пришлось его буквально вытолкнуть из свиточной и дать обещание рассказать про других фавориток королей. У этого альбиноса явный фетиш на них.

Я осталась одна в окружении тысячи свитков. Красота! Итак, с чего бы начать?

– Лорд Данвер! – сказала я и вытянула руку. Ни один из свитков не прилетел ко мне. Я повторила слова – ничего не произошло. Про лорда здесь свитков не было. Жаль.

– Эльфы!

Вторая попытка оказалась удачной. В мою руку стремительно влетел голубой свиток, следом за ним выстроились еще штук семь или восемь.

Покусывая от нетерпения губы, я уселась на холодный пол и развернула свиток.

Честно говоря, я ожидала увидеть аккуратный текст (ну или не совсем аккуратный). Но пергамент был девственно чист. На нем не было ни строчки.

– Что за… – буркнула я, в этот миг свиток поднялся на уровне моих глаз, сложился пополам…и заговорил.

Из него раздавался хриплый старческий голос:

– Сия повесть написана Кваксом Пернатым и посвящена славному народу сидхи, – голос прокашлялся, из свитка вылетел слой пыли, – желаете ли прослушать биографию Квакса Пернатого?

– Н…нет, – ответила я ошарашенным голосом, – не могли бы вы мне рассказать о самих сидхи? В чем их особенность, сила, их традиции ну и так далее.

Свиток недовольно хмыкнул, пробормотал что-то про нынешнюю молодежь и выглядел… недовольным. Вы когда-нибудь видели недовольный свиток? Я – да, и это нечто!

– Сидхи – древняя и уважаемая раса, – начал он свой рассказ, – многие свои обычаи они держат в тайне. О том, откуда они произошли, нам известно немного. Говорят, их породила вторая луна, оттого их лик настолько прекрасен и чист. Сидхи, или эльфами, правят король и королева вот уже пятьсот восемьдесят лет. Города сидхи огромны, полны цветущих садов и летающих лесов. Этот народ особенно ценит музыку – музыка сидхи обладает чарами и может исцелять. Их столы всегда ломятся от яств, а в воздухе звучат прекрасные мелодии. Любой, кто побывал в земле сидхи, навеки очаровывается и влюбляются в эти края.

Ах, красота. И почему меня, то есть Линетту, изгнали из этой страны? Там было бы точно приятнее находиться.

– Извините, – мягко сказала я, – а не могли бы вы мне рассказать, какими силами обладают сидхи?

Меня это очень и очень интересовало. Должна же сохраниться хоть какая-то частица силы в этом изнеженном теле.

Свиток снова что-то пробормотал, раздалось тихое шуршание, и он продолжил рассказ:

– Сидхи долговечны, но не бессмертны. Сколько они живут – никто точно не знает. Но они не подвластны старости и человеческим болезням.

Отлично! Это обнадеживало.

– Сидхи могут управлять силами вселенной. Некоторые умеют преодолевать пространство и время, иные могут творить и разрушать; создавать иллюзии и наводить чары.

Вау! Это то, что мне было нужно. Должен же быть у Линетты какой-нибудь талант, ну хоть самый малюсенький. Например, преодолевать пространство и время. Мне бы очень пригодился.

– А как эльфы могут пробудить свои силы? – с надеждой сказала я.

Свиток промолчал.

– Как у сидхи пробуждается сила? – произнесла я более настойчивым голосом.

Свиток хранил угрюмое молчание.

– Как… – начала я.

– Я не знаю! – рявкнул свиток. – Об этом ничего не написано.

Жаль. А я так надеялась, что узнаю, как разбудить силушку. О том, что она во мне дремлет, я почти не сомневалась.

– А написано ли что-нибудь о ритуале сожжения? – сказала я, желая хоть немного приблизиться к тайне Линетты.

Свиток несколько секунд что-то бормотал, а затем произнес уставшим голосом:

– Есть. Ритуал сожжения – древний ритуал сидхи, который проводится в наказание провинившегося эльфа. О ритуале известно немного. Мы знаем, что его проводят семь сидхи, не связанные кровными узами. В полночь, при свете луны, они встают в круг. В центр круга выводят изменника, обвинители возводят руки к луне, и после этого сжигают все силы, что есть у изменника.