Чтение онлайн

— Чур меня! — скривился Гри и быстро убежал обратно, начав чем-то греметь и шуршать. Заначку, что ли, потрошил?

В общем, за этот день я так устала, что спокойно пережила и туалет на улице системы «сортир» без вентилятора. И умывальник «ткни — и будет тебе счастье», и (страшно подумать!) даже отсутствие интернета.

Мы с Гри поужинали остатками хлеба со сметаной и улеглись спать. И спалось мне так сладко, как давно уже не было.

Утром, спросонья…

— Бабка! — ломился какой-то лось в нашу дверь. Чтобы ему все ветки на вкус были дегтем! — Открывай, ведьма!

— Кто там? — каркнула я, подскакивая на лежанке и убирая с глаз спутавшиеся за ночь волосы. — Что вам надо?!!

— Это клиент притащился, — прошипел Гри, подтаскивая ко мне кучу тряпья. Проинструктировал: — Быстро одевайся, пойдем из него средства к существованию выколачивать! А то с твоим аппетитом и неприспособленностью мы скоро зубы на полку положим!

— Я торговаться не умею, — честно предупредила, натягивая на себя странные вылинявшие, бесформенные лохмотья.

— Ты, главное, смотри на него построже, — уверенно наставлял меня кот, размазывая лапой по моему лицу сажу вместо косметики. — Сам все отдаст. Теперь платок до бровей замотай и нижнюю половину лица прикрой, чтобы у мужика соблазна не было это зелье на тебе опробовать.

— Так? — повернулась я к нему.

— Ничего так получилось, — обошел вокруг меня Гри, игнорируя трясущуюся от ударов дверь. — Теперь ссутулься, как будто тебе лет триста с гаком, и медленно ползи к двери. Главное, кряхти погромче, чтобы все думали, что тебе тяжело ходить.

— Я не умею, — растерялась я. — Меня мама всегда по спине лупила, чтобы я не горбилась. Это уже вбито в мое ДНК.

— Мутант! — рявкнул кошак и помог мне с маскировкой, взвалив на плечи мешок с горохом. — Тащи наружу, типа перебирать собралась.

— Умирать я собралась, — поползла я к двери под похоронный марш, звучащий в моих ушах.

Утро нас встретило прохладой, птичьим гомоном и мечом, направленным мне в лоб. Чисто теоретически — в грудь, но мешок пригнул меня к земле своей заботой.

— Бабка! — рявкнул кто-то на том конце меча. И я кинула в него мешком. Чисто от испуга, а не потому что устала тащить свой горох для настоящих принцесс.

Похоже, навернула я мужика на совесть, потому что он без лишнего звука прилег отдохнуть прямо на пороге.

— Кто ж так клиентов встречает? — стояли мы с котом над неподвижным распростертым телом, и я выслушивала злую кошачью отповедь. — Если они тут все полягут, на что мы будем жить? И так с харчами шибко не разгонишься.

— Ух ты! — восхищенно вытаращилась я (кошачьи вопли благополучно пролетели мимо моих ушей). — Настоящий рыцарь!

— И чего ты на него уставилась, как на белый мухомор? — недовольно и даже как-то ревниво сказал Гри. — Рыцарей не видела?

— Так и есть. Никогда не видела до этого рыцарей, — поделилась я с ним. — По-крайней мере, вживую… Это ж такая редкость…

— Какая такая редкость! — рявкнул взбудораженный кошак. — Тут каждый второй на себе доспехи, как вериги таскает!

— А каждый первый? — не сводила я глаз с прекрасного рыцаря.

— А каждый первый — принц! — припечатал кот. — Приблудный! Бегает по принцессам — ищет свое королевство. Многие находят, вот только к нам лечиться потом идут.

— А этот тоже принц? — с умилением разглядывала я мужчину, так спокойно лежащего у моих ног. Когда еще такое доведется испытать?

Надо сказать, ведьминский клиент не то чтобы был хорош собой, скорее дело было в рыцарском антураже. Потому что, если приглядеться — то и лицо было простецкое, и доспехи покоцанные, и меч тупой.

— Вряд ли, — склонил башку набок Гри. — Слишком уж неприглядный и пешком пришел. Принцы, они пешком не ходят — по статусу не положено. Хоть с голой задницей, но на коне! Этот, скорей всего, какой-то обнищавший аристократ. А зелье ему нужно для того, чтобы какую-то даму приворожить, коня добыть и дальше делать вид, что он принц…

— Это он даму на коня променяет? — нахмурилась я. И рыцарь мне сразу перестал нравиться. Как-то увял мой романтизм на корню, не успев распуститься крапивой.

И в этот судьбоносный момент мужик все же пришел в себя. Сел, потирая ушибленную голову, и сказал:

— Ты, наверное, сильная ведьма, бабка, если меня так шандарахнула!

Я посмотрела на мешок с горохом, который мы до этого с него стащили и согласилась. Молча. Только нахмурилась сильнее.

— Да знаю я цену, знаю, — неправильно понял меня рыцарь и достал откуда-то из железных штанов небольшой кошелек-кисет. Как он это проделал — я ума не приложу, но тем не менее деньги мне достались.

Я все так же молча достала из-под стрехи склянку, и мы обменялись.

— Ну я пошел? — собрал себя в горизонтальную фигуру морально удовлетворенный покупатель.

Мы с котом все так же молча кивнули и проводили своего первого осчастливленного клиента задумчивыми взглядами.

— А скажи-ка мне, Гри, — сжимала я в руках кошелек со звенящими монетками, — где в этой глуши есть продуктовый магазин?

— Сегодня к вечеру появится, — пообещал мне кошак, потягиваясь. — Трактирщик жратвы привезет и свой заказ должен будет забрать. Так что давай не прохлаждайся, нам еще зелье для окосения и щедрости варить нужно!

Я посмотрела на утреннее солнце, хмыкнула и пошла за ним. Уж не знаю почему, но мне эта жизнь потихоньку начинала нравиться.

Мы уже почти заканчивали наши эксперименты с травами, с аппетитом дожевывая вчерашний хлеб, потому что кот упорно не хотел подпускать меня к печи, когда в нашу дверь снова бешено заколотили.

— Платок поправь, — предупредил меня Гри, подбегая к выходу. — И мешок держи под рукой. Это твое секретное оружие. Никто не ожидает, что ты будешь сбивать с ног горохом.

— Ты думаешь — это еду пораньше привезли? — с надеждой спросила я, наклоняясь, чтобы подобрать упавшую на пол метлу.

— А-А-А-А-А! — раздался от порога дикий кошачий вопль и что-то упало.

— Гри! — вооружилась я метлой и потащила за собой мешок с горохом. — Держись! Я иду к тебе на помощь!

Ну на помощь-то я пошла, только когда вышла за порог, чуть замертво не упала.

На крыше нашей избушки сидел распушивший шерсть черный кот, фырчащий что-то очень неприличное. А внизу на коленях стоял давешний рыцарь и протягивал ему двумя руками меч, уговаривая: