Чтение онлайн

Глава 21

Мы вышли в Статвуортсе у большого каменного дома местного старосты. Наше появление не прошло незамеченным – дети, игравшие в прятки, с испуганными криками выпрыгнули из-за кустов и бросились в рассыпную.

– Есть дети, - констатировал Формблю, - Хороший знак.

– Но я чувствую тьму, - возразила Урсула, - Густую и звенящую…

– Тебя всегда пугала тьма, - снисходительно ответил ей брат, - Кладбище на выходе из поселка, в ельнике. Идите за мной!

Субботний день, такой радостный и беспечный, заканчивался. Гуляки расходились по домам, близилось время ужина.

Осенний закат лишь мазнул по черепичным крышам домов и скрылся за лесом. На поселок опустились сумерки.

– Не самое выгодное место для ритуала, - пробормотала Урсула, - В ельники запираются только полные дебилы…

– Или самонадеянные нахалы, - поддакнула я. Налетел свежий прохладный ветер и мне, закаленной и привычной к непогоде ведьме, было не по себе. Или это от самой ситуации?
– Бабушка говорила, что и малый круг с рунами способен вызвать демона. Но я не понимаю, зачем кому-то демон и жертвоприношение? Чего ему не хватало?! Я уверена, что это не Рэд. Рэд бы не смог!.. Он – совсем не такой, как другие…

– Узнаем, - твердо произнес Формблю и быстрым шагом направился вверх по улице.

Мы засеменили за ним.

Дома промелькнули быстро. Поселок оказался маленьким, домов в двадцать. Последние на улице два дома были основательно разрушены. Они стояли перед самым кладбищем и показались мне зловещими развалинами.

Стоило нам подойти к старинной проржавевшей решетке кладбища, как с неба повалили стройными пушистыми рядами первые снежинки.

– Значит, ты его невеста? – невпопад спросил меня Формблю и коснулся незапертых ворот.

– Да, - ответила я.

Пока вина Рэдгоуна не доказана, я собиралась придерживаться данного слова. Мне показалось это правильным.

– Давно? – мягко спросил некромант.

Я посмотрела на Урсулу. Та тоже ждала моего ответа с явным нетерпением.

– Не очень. Так вышло.

– Ясно. Договорной брак, - подытожил некромант и хозяйским жестом распахнул перед нами ворота кладбища: - Дамы, прошу!.. Смотрите под ноги. И не плюйте по сторонам.

– Почему? – пискнула я.

Не ради того, чтобы узнать, что и в слюне мага достаточно магической силы для привлечения мелкой нечисти, а, чтобы поговорить.

В последнее время мне почему-то постоянно хочется с ним говорить. Обо всем на свете! О магах, ритуалах, скелетах и демонах… Лишь бы он слушал и смотрел на меня. Лишь бы отвечал, а не морщился.

И это странно, нелогично, и…

– Сама знаешь, почему! – совершенно по-мальчишечьи вдруг ответил мне некромант.

И подтолкнул легонько вперед.

Мне показалось, он сделал это не потому, что ему натерпелось войти на кладбище, а потому, что хотелось коснуться меня.

… Иногда в голову приходят такие глупости!

– Гелла, будь внимательна! – пожурила меня Урсула, когда я самым нелепым образом запнулась мыском о подвернувшуюся глыбу.

Начало памятника. Очень изобретательно, и буквально в пяти шагах от ворот.

– Древнее захоронение. Такие часто ставились для уважаемых граждан. Идем дальше, - скомандовала ведьма, - Генри, прикрывай нас.

– Хорошо,- мягко отозвался некромант.

Я шла по кладбищу за ведьмой, смотрела по сторонам, искала следы прошедшего ритуала, но не видела толком ничего. Мысли мои роились, как потревоженный улей, и были совершенно далеко отсюда.

Присутствие Формблю нервировало. Он шел тихой поступью, и даже опавшая осенняя листва, грязным ворохом валявшаяся под ногами, не шуршала и не выдавала его.

«Какой-то он странный сегодня... Вежливый и внимательный. На себя непохожий…», - думала я, параллельно рассматривая надгробия и склепики.

Очень похожие на те, что на нашем лимэсовском кладбище. Ничего нового, кроме первых, самых древних захоронений.

– Вижу! – вдруг воскликнула Урсула и схватила меня за руку, - Мел стерся, ничего не видно, кого вызывали и для чего… но пентаграмма здесь была. Смотрите!

И как только рассмотрела? Мы с Формблю подошли к указанному склепику. Перед ним была вымощена каменная площадка. Для красоты, видимо. И вот на ней и остались следы мела. Да и под вызов только она одна и подходила – всё остальное свободное пространство превратилось в грязные проплешины. Всё-таки не май на дворе. И чертить пентаграмму на грязной земле – это… неэстетично как-то.

– Похоже, что вызов был, - Формблю принюхался, будто за последние дни в воздухе ничего не изменилось и след ритуала можно учувствовать, - И был удачным. Демон приходил и … ушел довольный.

Определенно, я начинала узнавать Формблю с новой стороны. Совсем незнакомой. Принюхаться, чтобы определить присутствие демона?!

Это… однако!

– Ты говоришь, было две девицы? – спросил меня Формблю, - Вспомни досконально: что сказал демон?

– Да, две девушки…Он сказал, что чует такое. Но вы сказали, что вызывал преступник? Тот, которого ищет магистр Урсула.

– Так и есть, - непоколебимый в своей уверенности, некромант ткнул пальцем в грязь с левой стороны от каменистой площадки, - Видишь след от ботинка? Размер мужской.

– А девушки?

– А девушек, я думаю, уже больше нет. На этом свете, - припечатал некромант, - Мы с Урли наведем справки, поспрашиваем по ближайшим окрестностям, не пропал ли кто-то…

– Значит, он использовал девушек как наживку? – догадалась я и прикрыла рот рукой, - Но… это же…подло!

– Гелла! – снисходительно произнесла ведьма и положила руку мне на плечо, - Ты многого еще не знаешь об этой жизни. К сожалению, в ней встречаются такие мерзавцы, которых хочется удавить сразу. Пока они не натворили еще больших бед… Вот и этот гад не только украл детей и держит их где-то в подвале…

– Или склепе! – подсказала я, рассматривая кладбище.

– Да, он может держать их где угодно. И принести девушек в плату за вызов демона – ему тоже ничего не стоило.

Витиеватые рассуждения ведьмы мне не понравились.

– С этим нужно смириться? К чему вы клоните?!! Я не понимаю!

– К тому, что не надо верить всем подряд, - зеленые глаза ведьмы сузились, - И прогуливать уроки по некромантии. Только представь, как было бы хорошо для вас с Чешем, если бы ты не приходила на кладбище. Твой фамильяр был бы в порядке. Живой. Сильный. Довольный!.. Тебе самой было бы проще учиться. Ты бы не погрязла во всем этом!