Чтение онлайн

Последний элемент паззла встал на своё место, хотя общая картинка была видна и без того.

— Мы в Заре, не так ли? — негромко спросил я.

— В том, что от неё осталось.

Её взгляд полыхнул огнём, но этот гнев явно был не направлен на меня, и стих столь же быстро. А затем она сделала вещь настолько неожиданную, что заставила меня вздрогнуть.

Она опустилась на одно колено и склонила голову.

— Я, леди Мелинда фон Аурингер, приношу официальные извинения лорду Виктору фон Харгену. За всё то зло, ненависть и ярость, что сеяла сама, получая взамен лишь бескорыстную помощь. Моё поведение было недостойно высокого звания и чести Полудня, и за это я могу лишь просить прощения.

Потянулись долгие, бесконечные секунды. Наконец, я обрёл дар речи.

— Леди Мелинда, при всём уважении… Меня никогда не учили распознавать двойников. Откуда мне знать…

— Форма зрачков, ушей, запах дыхания, — сказала она, слегка поморщившись и поднимаясь на ноги. — Но со столь мощной аурой грёз как здесь, ни вы, ни я не способны распознать друг в друге подделку. Придётся поверить на слово.

— В таком случае, я прощаю вас — при условии, что вы не пойдёте на мой замок войной.

— Позже принесу клятву, пока что у вас есть моё слово. Но я бы на вашем месте не торопилась с прощением, лорд Виктор — вы ведь ещё не знаете, что застряли здесь по моей вине.

В какой-то мере это и так было понятно, пусть и без подробностей.

— Вы искали дорогу в Зарю, и той это не понравилось?

— Скорее наоборот. Это Заря нашла дорогу ко мне, а я даже не подумала подготовиться. Как итог — Полдень и Полночь временно обезглавлены, в самый разгар кровавого безумия Заката. Вам знакома моя фамилия, лорд Виктор?

Я совсем было собрался сказать, что нет, когда что-то шевельнулось в закромах памяти. Что-то из одной древней книги, выуженной Литой из самых старых архивов, то ли из «Сжатой хронологии противостояния вечных замков», то ли схожего труда. Фон Аурингер, фон Аурингер… Этот род не был связан с Полуднем, что логично — Мелинда считалась не истинной хозяйкой. Что же остаётся?

— Линда — истинная наследница Зари, — раздался откуда-то сбоку усталый голос человека, только что преодолевшего несколько сотен ступеней. — И теперь эти живописные руины не хотят отпускать ни её, ни кого-либо рядом с ней. Если не попрёт, мы можем проторчать здесь хоть тыщу лет, хоть две.

За что я всегда уважал Илюху — так это за его неисправимый оптимизм.