Чтение онлайн

Они шли по улицам, вдоль которых лежали серые снежные сугробы, сметенные туда дворниками, небо было затянуто облаками, а щеки щипал легкий морозец. Однако внезапно налетевший порыв ветра заставил ее поежиться от холода.

– Вот сейчас бы тебе пригодился мой длинный широкий шарф, - Джулиана посмотрела на раскрасневшегося на морозе Чарли и остановилась, чтобы заботливо застегнуть ему воротник пальто. – Как вообще можно так легко одеваться зимой?

– Ну, знаешь, Джулз, я не из неженок, - проговорил он, накрывая ее руки своими ладонями, и она подняла на него глаза, полные страха и надежды. Страха, что не сможет испытать к нему те же чувства, что испытывает к Снейпу, и надежды, что его присутствие рядом однажды избавит ее от этой безнадежной привязанности к директору Хогвартса.

И тут, словно вызванная силой мысли, рядом с ними выросла долговязая фигура мужчины в черном длинном пальто и спадавшими на лицо черными волосами.

– Разрешите? – проговорил он, протискиваясь мимо них на узкой очищенной от снега тропинке, и Джулиана почувствовала, как кровь сначала отхлынула от головы, а затем мгновенно прилила к щекам.

Это был не он. Однако того короткого мгновения, во время которого ей казалось, что перед ними Снейп, хватило, чтобы поднять бурю чувств в ее груди.

А что, если бы это был он? Почувствовал бы он укол ревности, увидев, как они с Чарли стоят здесь, как какая-то влюбленная парочка? Или же испытал бы облегчение от того, что она нашла себе кого-то, «принадлежащего ее миру»?

– Эй, Джулз, ты в порядке? – обеспокоенно посмотрел на неё её спутник, отводя прилипшую к ее щеке прядь волос.

– Да, всё хорошо. Просто на один короткий миг…

– Тебе тоже показалось, что это Снейп? Не хотелось бы мне сейчас встретить его кислую морду. Но не волнуйся, он сейчас где-нибудь рядом Сама-Знаешь-С-Кем. Лижет его бледный зад в благодарность за место директора Хогвартса.

– Фу, Чарли! – возмущенно воскликнула она, на мгновение представив себе эту картину. – Ты не должен так говорить о нём!

Джулиане казалось, что своими словами Уизли оскорбил не только директора, но и ее саму, но она не могла объяснить этого ни ему, ни самой себе. А Чарли нужно было это объяснение.

– Почему? Почему я не должен так говорить, Джулз? – вдруг холодно посмотрел он на нее, словно только искал повод обсудить эту тему. – С каких пор тебя больше не веселят шутки про Снейпа?

– Ты знаешь, с каких, - сердито бросила она, злясь, что он испортил этот чудесный момент близости, который мог стать началом чего-то прекрасного. Но разве не она первая испортила его?

– Ты знаешь, почему мне не нравятся шутки о нем, - повторила она, глядя в его глаза, в которых сейчас сверкали льдинки гнева.

– Почему? Потому что он спас твою жизнь от этой жуткой змеи? А ты не думала, что он сам же приманил ее туда, чтобы потом стать героем в твоих глазах? Ведь ты одна во всем Хогвартсе заступаешься за него, Джулз. Не считая, конечно, его подпевал из Слизерина.

– Замолчи! – в гневе закричала Джулиана, пытаясь остановить этот поток слов, развенчивающих все её представления о Снейпе. Господи! Конечно же, всё было не так! Она знала правду, но почему же тогда слова Чарли так задели ее? Она что, тоже сомневалась в Снейпе?.. Или просто принимала слишком близко к сердцу каждое обидное слово, произнесенное в его адрес.

– Значит, это правда? – вдруг тихо произнес Чарли и с холодным вниманием посмотрел на нее.

– Что? Что правда? О чем ты?… – пролепетала она, уже догадываясь, что он сейчас скажет.

– Да брось. Из тебя никудышная врунья. Ведь вся школа болтала, что на нём лица не было, когда тебя ужалила Нагайна, а потом он почти не выкисал из больничного крыла, пока не убедился, что твоя жизнь вне опасности. А слухи из школы быстро распространяются за ее пределами.

– Что? Какая глупость… Это просто его ответственность перед папой. Он бы за любого ученика так переживал… Ну ладно, может, не за любого, - поправилась она, увидев его скептический взгляд. – Но из-за Джейми бы тоже…

– Это ты так думаешь, - фыркнул в ответ Чарли, отворачиваясь от нее и с преувеличенным вниманием изучая здание на противоположной стороне улицы.

– Да нет же! Он сам мне сказал, - воскликнула в ответ Джулиана, чувствуя, как их разговор неумолимо скатывается к ссоре, но продолжая предпринимать бессмысленные попытки всё исправить.

– Сам сказал? Значит, ты спрашивала его? – повернул к ней разгневанное лицо Чарли, и она закусила губу, вспоминая свой разговор со Снейпом.

– Нет, я просто поблагодарила его за спасение своей жизни, а он сказал, что мне не за что его благодарить, и он поступил бы точно так же, если бы любому ученику или преподавателю в Хогвартсе грозила опасность.

– Ага, конечно. Так мы ему и поверили! Тебе вообще не кажется странным, что он притащил тебя в Хогвартс? Да что тебе вообще там делать, если не ублажать его? Говорят, Пожиратели любят погорячее!

– Что?! – захлебнувшись от гнева и обиды, закричала Джулиана, для которой эти слова прозвучали словно пощечина. – Как тебе вообще могло прийти в голову что-то подобное?! Да он даже пальцем ко мне ни разу не притронулся. Во всем его отношении ко мне было больше уважения, чем в этих твоих словах!

И она хотела было убежать отсюда прочь, чтобы больше не видеть его, однако Чарли поймал ее за запястье и развернул лицом к себе.

– Прости. Прости меня, Джулз, - быстро заговорил он, словно надеялся, что эти слова сотрут из ее памяти всё, сказанное им ранее. – Я не хотел… Не стоило этого говорить. Просто сама мысль, что когда с тобой это случилось, меня не было рядом, а он был…

– Нет, ты прав, Чарли, - подняла на него полные слез глаза Джулиана. – Я не была с тобой откровенна. И то, что говорят о нём, это неправда, но только отчасти. Потому что это не он что-то испытывает ко мне, а наоборот.

– Что ты несёшь? – отстранился он от нее и посмотрел с таким изумлением, словно она призналась, что вступила в ряды Пожирателей смерти.

– Я не хотела этого, правда. Я предпочла бы, чтобы это был ты. И все хотели бы, чтобы это был ты. Но это оказался он, и я ничего не могу с этим поделать. Надо было сразу сказать тебе правду. Прости меня, пожалуйста, - всхлипнула она.

Едва произнеся эти слова, Джулиана тут же пожалела о сказанном. Но для сожалений было слишком поздно. Да и не смогла бы она врать и притворяться перед Чарли, который, видит бог, заслуживает той, кто полюбит его всей душой, а не будет использовать их отношения словно пластырь для своего разбитого сердца.