Чтение онлайн

Звёзды продолжали падать с неба, а мы нырнули в проулок и оказались позади трактира. Там стояли ещё двое незнакомцев — лесная эльфийка двадцать седьмого уровня в чёрном корсете и смуглый крепкий мужик тридцать первого в стальной кирасе. Тоже неписи.

— Кто это? — спросила девушка.

— Сейчас узнаем, — ответил парень. — Дай правую руку, — сказал он мне.

Я дал. Светловолосый задрал рукава плаща и доспеха, обнажив магическую метку.

— Ты — палач Зоксулара! — прорычал громила и вынул меч, приставил к моему животу.

Эльфийка достала лук. В следующую секунду стрела упёрлась мне в горло. Парень крепко сжимал запястье. С тремя подготовленными бойцами такого уровня я вряд ли справлюсь. Да и стоит ли пытаться?

— Я больше не служу Зоксулару.

— Врёшь! — не верила эльфийка.

— Не хочу убивать невинных.

— Твоя метка потемнела. Ты уже убил.

— И больше не хочу.

— Начнёшь читать заклинание — и я проткну тебя насквозь, — угрожал громила.

В руке парня появился широкий браслет из твёрдого чёрного материала с голубыми кристаллами. Он состоял из двух половин, шарнира и защёлки. Парень надел браслет поверх моего запястья. Кристаллы начали тускло светиться.

— Теперь твои заклинания не действуют.

— Я потому и подошёл к тебе, что искал другую работу. Задания Зоксулара мне не по душе.

— Убийства невинных искупить нелегко. А предателей Зоксулар не прощает.

— Я готов! — всё так серьёзно, что мне прям интересно.

Троица переглянулась между собой. Шло безмолвное совещание.

— Что ж, проверим! — сказала эльфийка.

И тут кто-то сзади надел мне на голову мешок…

Мешок с головы снят.

Прошла всего секунда, но мы уже в другом месте. Вытянутый сырой подвал без единого, даже маленького окна. Пространство освещали три фонаря с абажурами из красного матового стекла, внутри которых горел огонь. Красный мерцающий свет создавал давящую обстановку, сразу начинаешь думать о крови и смерти. В дальней части подвала — толстая решётка с навесным замком на двери. За ней на коленях на грязном полу стоял дроу. Растрёпанные волосы, вместо магической мантии — серый мешок; на запястьях — браслеты вроде моего, соединённые за спиной как наручники. Это не просто подвал, а темница. Пленника охраняла смуглая девушка, чертами лица похожая на крепыша, который совсем недавно грозился проткнуть меня насквозь. Её чёрные волосы были собраны по бокам в замысловатые «пучки», примерно как у принцессы Леи из «Звёздных войн». Одета она в длинный сюртук и облегающие штаны. Тридцатый уровень.

— Кто такой? — спросила она.

— Хочет стать на путь исправления, — раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулся и увидел мулатку-барменшу в голубом сарафане. Вот кто набросил мне мешок на голову. А я ведь даже не глянул, какого она уровня. Ого! Сорок первого! Рядом с ней стоял парень с волосами-шарфом. Лесной эльфийки и смуглого мужика тут не было.

— Да? — девушка подошла ко мне почти вплотную. — И почему же ты решил предать своего хозяина?

— Зоксулар мне не хозяин. И я не хочу убивать детей.

— Сними капюшон.

Я снял. Она принялась внимательно изучать мои глаза, нос, губы. Будто составляла топографическую карту.

— А кого хочешь?

Коварный вопрос. Без убийств мне не прокачаться и квесты не пройти.

— Всякую нечисть.

— Вот оно как, — девушка ухмыльнулась. — На данный момент нечисть — это ты. У него чёрная метка? — спросила у парня.

— Бордовая.

— Замарался, но потом одумался? Хорошо, — она указала рукой в сторону клетки. — Видишь дроу? Убей его!

Я вскинул брови.

— Убить кого-то, чтобы искупить убийства? Где логика?

— Он тоже палач Зоксулара. Вот только исправляться не готов.

— Почему сами не убьёте?

— Я говорил: Зоксулар не прощает предателей, — ответил парень. — Вот и поглядим, рискнёшь ли ты от него отвернуться.

О, квестовая развилка! Интересно.

— Не слушай их, брат, — низким голосом произнёс дроу. — Эти трусы не посмеют нас тронуть. Они боятся, что Владыка придёт за ними.

Чем опасней движуха, тем больше рубилова мне предстоит.

— Снимите браслет.

— Только не вздумай глупить, — сказала мулатка.

Когда мне сняли оковы, девушка в сюртуке открыла замок клетки. Я зашёл внутрь.

— Постой, брат…

— Не брат ты мне, гнида тёмноэльфовая! — прошептал я и ударил ему в грудь непрерывным потоком холода.

Сквозь стиснутые зубы дроу сыпал на меня проклятиями. Сначала его тело покрылось инеем, затем льдом. Но магия заканчивалась, а эльф до сих пор был жив. Я достал кинжалы, скрестил их у него на шее и резанул в разные стороны. Хрип. Кровь пенилась от выходившего из раны воздуха. Дроу продолжал беззвучно двигать губами, но вскоре завалился вперёд и упал лицом на землю. По полу расползалась большая тёмная лужа. Да простит Туапсей мои слова и убийство его собрата.

ВАШ НАВЫК «МОРОЗ ПО КОЖЕ» ПОВЫШЕН.

Я заметил, что от моей руки пошёл дым. Задрал рукав. Метка Зоксулара шипела как закипающая краска.

— Умри, — послышался тихий голос.

Мулатка подошла к трупу и с двух рук обрушила на него поток огня, пока на полу не осталась лишь горстка обугленных останков.

— Назад дороги нет, — сказал мне парень.

— Кто вы?

— Мы… — начала барменша в голубом сарафане.

— Стой! — притормозила её девушка в сюртуке. — Он всё ещё может быть слугой Зоксулара, а этого дроу намеренно принесли в жертву, пуская нам пыль в глаза. Пусть сначала удалит метку. Второй раз её не получить.

Похоже, она у них главная, хотя уровень не самый высокий.

— Ты права.

— Я отправлюсь с тобой? — спросил парень.

— Да. Они справятся сами.

Девушка принялась читать заклинание, подкрепляя его замысловатыми движениями рук. Материя пространства стала рваться и расползаться в стороны как старая ткань. Перед нами открылся двухметровый проход. Внутри него всё рябило и мелькало словно «белый шум» на старых телевизорах. Парень с волосами-шарфом первым вошёл в портал. Мулатка показала, что теперь моя очередь. И я сделал шаг в неизвестность…

Яркая вспышка лазурного цвета. Тонкий свист в ушах, — и вот я уже стоял посреди широкого серого коридора. Его стены были наклонены внутрь, отчего помещение приобретало форму трапеции. Под потолком в ряд висели несколько стеклянных шаров, испускающих холодный белый свет. Они ни к чему не крепились, просто парили в воздухе. В одном конце коридора — кирпичная стена со стальной дверью. В другом — где мы сейчас стоим — тупик. Здесь нет никаких выходов, лишь небольшой искусственный водоём с каменной отмосткой, чёрный камень привязки и два лежака.