Чтение онлайн

Его внимание привлек всхлип. Детский плачь, в заснеженных долинах плакала девочка. Девочка.

Зрачки морских глаз расширились, и в этот момент ведьма зарычала, как голодный зверь, а удлинившиеся ногти, ставшие смертельными когтями, потянулись к теплой плоти. Злобному духу нужно было кого-нибудь убить, смертная оболочка женщины распадалась на глазах, тело умирало от жажды крови.

Скай тяжело дышал и не мог пошевелить даже кончиком своих пальцев, руки окончательно омертвели от гложущего ужаса.

– Дай мне посмотреть на твое сердце, - шипела ведьма.

Девочка, в заснеженных долинах.

– Ты кто?
– шепчет она.

– Нашла, - заверещало в безумном хохоте чудовище.
– Вот оно.

Демон обернулся, готовясь терзать и рвать живую плоть. Но за спиной ведьмы уже не было борющегося за свободу светлого создания, лишь раскаленные частички воздуха чуть подрагивали. Скай посмотрел в обезумившие глаза и понял, что эта женщина проиграла зверю, внутри себя.

– Остановись, - позвал он ее охриплым, срывающимся голосом.

– Убей тех, кто не достоин.... Прости..., - ее лицо изменилось, и с глаз спала дурманящая пелена. Иллюзорные тени исчезли, и она оперлась руками о прозрачные стол, вглядываясь в гадальные кости.

– Нет, все не так..., - ведьма подняла свои усталые глаза на ребенка и с сожалением оглядела его истерзанную шею.
– Прости меня, мальчик, - пробормотала она, убирая трясущимися руками выбившиеся пряди с взмокшего лба.

– Вы в порядке, госпожа?

Женщине потребовалось всего несколько секунд, чтобы эти слова достигли ее измученного сознания:

– Скай, - прошептала она, снова пытаясь сопротивляться выходящей наружу силе.
– Посмотри на меня, мальчик. Теперь ты смог заглянуть в мою истинную сущность. Внутри меня живет страшное существо, пожирающее меня многие столетия.

Скай поколебался, прежде чем задать вопрос, и все же, после долгой паузы спросил:

– Что это было?

– Хмм... Очень старое заклятие. Вечная жизнь - это и вечное наказание, за которое человек должен расплачиваться. Я плачу своим безумием за то, что имею дар предсказания, - она робко улыбнулась в ответ ребенку.
– Но иметь юное тело и красоту не так уж и плохо, не думаешь?

– Если есть тот, с кем эту вечность хочется провести, то почему бы и не жить вечно?

Горькая улыбка появилась на ее лице, и она продолжила:

– Но ведь сейчас совсем не это важно.

Скай насторожился и подобрался, выпрямил спину, несмотря на жуткую агонию в основании шеи - дворянин обязан выглядеть достойно, когда вершиться его предназначение.

Ведьма придвинула к нему черный ящик и приоткрыла деревянную коробку. Внутри лежало сотни одинаковых белоснежных листков.

– Что это?
– спросил он, боясь произнести вслух свою догадку.

– Ты станешь новым участником турнира на звание рефери, - бесстрастно промолвила женщина.
– Осталось выяснить, в каком статусе ты будешь предъявлять cвою кандидатуру.

– Статусе?
– сдавленно спросил Скай.
– Что это значит?

Госпожа изящно выгнула свою бровь:

– Полагаю, какой вид силы достанется тебе на первых боях ринга, - равнодушно отчеканила она.

Скай уставился в неумолимые, наполненные кровью глаза. Холод ее древней красоты просачивался сквозь одежду и проникал под самую кожу, его вдруг внезапно охватило паническое чувство страха. Ледяные и расчетливые глаза, как самые терпкий змеиный яд, вонзающийся мгновенным ударом в самое сердце.

Ведьма встряхнула головой - длинные черные волосы рассыпались по плечам - вокруг нее вновь заструились черные духи, нашептывая и бормоча будущие свершения, читая его судьбу, поглощая каждый шаг молодого дворянского отпрыска. Каждый дюйм его кожи горел огнем, Скай и не представлял, что возможно ощущать эйфорию и безумие одновременно.

– Бери.

Скай решительно покачал головой:

– Мне страшно. Будто весь окружающий меня мир плывет перед глазами, будто это какой-то очередной сон, самый злостный из всех кошмаров, который мне когда-либо доводилось видеть, - он глубоко вздохнул.
– Очень трудно дышать и..., - мальчик вытаращился, потом попятился и изумленно пробормотал, - я не хочу этой судьбы.

По лицу женщины скользнула тень, но она все так же продолжала смотреть на ребенка, понимающего безысходность и невозможность противиться происходящему. Теперь он уйдет только со знаком избранника на челе.

– Такова ирония твоего наследия, - изящная рука дотронулась до золотистой курильницы и, постучав кончиком пальца по его трубке, из нее волнистыми струями стали вылетать черные бабочки.

Осязаемый холодок прошелся по телу, и сердце мальчика восстановило свой неугомонный, бушующий ритм, воздух стал попадать в легкие, а недавний испуг легким дуновением выветрился из его просветленного, чистого разума.

– Ты все равно протянешь руку и достанешь белоснежный лист, - с деланным равнодушием произнесла она.
– Давным-давно, на твоем месте сидел человек, изменивший ход истории в мгновение ока. По - крайней мере, для меня пара десяток лет представляется мгновением, как доля секунды. И мое существование - это неотъемлемая частица бытия. Люди в начале третьего тысячелетия научилась обладать стихиями, пробуждать в себе дар предвидения, передвигать и изменять вещи, неподвластные объяснению. Мерзкие создания, - мрачно отчеканила она и зажгла свою трубку щелчком пальцев.

Своим детским умом Скай понимал, что взяв свою судьбу у этой женщины, он навсегда обречет себя на обман. Его будут язвить воспоминания о прекрасной и прельстительной улыбки ведьмы, и жалость к себе будет одолевать его каждый раз, когда его клинки поразят очередного соперника на ринге. И все же, ощущая внутри себя некое притяжение, он взял небольшой белый лист, который растаял у него в руках. Скай тревожно посмотрел на ведьму, снова замечая нечто, чего ни видел в ней ни до, ни после случая с ее припадком ярости - это бала угрюмая задумчивость.

– Твоя стихия ветер, - сказала она усталым голосом, будто с самого начала знала, чем все закончится.
– Поздравляю, юный Герцог. Редко кому достается столь славный подарок.

Откинувшись на диванные подушки, грудами сваленные на софу, обивка которого была насыщенна ярчайшими винно-красными и золотыми нитями, она посмотрела на витражное изумрудное окно, сквозь которое были видны проплывающие кусочки небес. На матовом куполе были выгравированы абстрактные узоры фиолетовых, красных и синих оттенков, которые отбрасывали свои теневые рисунки на мраморный мозаичный пол с узорами белоснежных лилий и щебечущих цикад.