Чтение онлайн

А если б даже и отказались, всё равно б рассказала. Что-то у меня какое-то настроение сегодня странное: веселюсь чересчур. Умник, правда, говорил, что это защитная реакция организма на укус хайтаррасса, да только ему-то откуда знать. Он и соврёт, не дорого возьмёт. Ладно, вот вам история:

Пошёл, значит, орк на охоту. Выходит лингрэ из чащобы с глубокого похмелья, подходит к реке, плюхает в неё морду по самые уши и пьёт, пьёт, пьёт… А на берегу охотник видит лося на водопое и тут же всаживает ему дуплетом два заряда картечи. Ноль эмоций, лингрэ дальше пьёт. Охотник ещё дуплет. Лось-лингрэ пьёт. Орк ещё дуплет… Лингрэ поднял голову из воды, посмотрел мутными глазами и говорит: "Ничего не пойму — пью, а мне всё хуже и хуже…"

Блин, сами коты, а ржут как кони!

Эти урсы, кстати, вполне адекватными ребятами оказались. Как объяснил Сэм, ещё на стоянке, а потом и Верран (до чего болтливый парень!), у котов есть два клана: л ирр'ши'исс и м арр'ши'исс [37] . Вот с последними мы сейчас и встретились. Представители этого клана работорговлей и похищениями младенцев не занимались, предпочитая наёмническую стезю. А из-за их криминальных собратьев, лиршис [38] , отношение других рас к маррам было двояким: вроде и неплохие ребята, а с другой стороны, кто этих котяр разберёт — лирр [39] он там или марр [40] , так что лучше настороже держаться, на всякий случай. Были среди марров и те, кто выбрал вполне мирные профессии. Торговцы, в хорошем смысле этого слова, путешествовали по всем зонам, не боясь нападений — сами торговцы, сами охрана. Хрен кто нападёт! В лекари шли те, кто обладал шаманскими способностями, но до вэррака не дослужился. Их заговоренные травяные сборы пользовались большим спросом у людей. Из котов получались отличные повара, знающие толк в приправах, любой ресторан не отказался бы заполучить такого кулинара к себе. Марры-оружейники изготавливали холодное оружие, изюминкой их ассортимента был крелл-к эн. Веррунчик даже показывал мне эту штуку: лёгкая металлическая перчатка без пальцев, при определенном движении ладонью из которой выскакивают длинные острые иглы-когти. На мой вопрос, а на фига им эти когти, когда свои есть, парень ответил, что свои иногда очень не хочется о всякую падаль пачкать. Встречались среди урсов и портные, хотя столь простой определение претило их самомнению, они предпочитали называться шрифталлами [41] . Даже в стражу котяры умудрялись попасть, правда, единицы, так как было это очень даже не просто из-за их родственничков из другого клана: своих урсы не сдавали, а закон требовал наказания преступников, вот и получались разные накладки. Начальники стражи потом сообразили и стали поручать котярам только те дела, что не связаны с деятельностью лиршис. Вообще, урсы считали себя выше разных приземлённых работ: вот воины — это да, наёмники — это отлично, а всякие там дворники, пахари, лесорубы — это фи! Хотя один трубочист всё-таки был. Нет, этот парень не был любителем печной сажи и труб, скорее тех, к кому в спальню эти камины вели. Однажды из-за своей то ли невнимательности, то ли наглости, а может просто трубу перепутал, посетил он одну милую даму, оказавшуюся женой градоправителя. Пробирается, значит, котик в комнату, культурно отдыхает, только уходить собрался, а тут — бац — муж входит. Что делать? Надо же как-то объяснять своё присутствие. Вот и пришлось бедолаге срочно устраиваться трубочистом, ибо обещал "рогатый" муж утром лично проверить, где и как ночной гость работает. И оказался урс перед выбором: либо работай, либо из города беги. Почему не убежал? Так не захотел! Долго потом удивлялся градоначальник, чего это у него такая труба грязная, что каждую ночь чистить приходится. Собственно, это всё, что успел мне выболтать Веррунчик, пока его отец, а по совместительству командир, не велел нам "захлопнуть фонтан".

Почему я кота Веррунчиком называю? Ну, Верран как-то слишком солидно для этого приколиста. Верранчик… не нравится. И ничего он не обиделся, хихикнул только. Ему значит можно? Он, между прочим, на "Барбариску" сразу перешёл, как от Сэма услышал. А я к нему должна по всей форме обращаться?

Кстати, этот автоматический перевод такая классная штука! Прикольно слушать земные словечки из уст котяр! Интересно, а как они мои слова воспринимают…

Деревья шелестели листвой, словно по эстафете передавая друг другу сообщение о чужом вторжении и требование наказать наглеца. Вот вся живность-растительность и старалась: то корень мне под ноги выскочит; то ветка по лбу хлопнет, обдав брызгами росы; то белочка — сволочь зелёная (не, реально зелёная, я честно-честно не пила!) жёлудь сверху уронит; то какая-то насекомая зараза в рот залетит, тьфу! Одно мне непонятно, почему только мне! Остальным хоть бы что, прям, как свои ходят, словно здесь под кустом и родились.

Несмотря на эти мелкие неприятности, шли мы быстро, ну, с моей точки зрения. А вот урсы, похоже, были с этим не согласны. Я даже много новых слов о себе услышала снаружи, плюс ехидные комментарии изнутри. Если вкратце, то общий смысл такой: они первый раз встречают такую замечательную во всех отношениях леди, которая столь легко и бесшумно передвигается по лесу. В конце концов, Умнику эти наезды надоели, он сгонял за своим блокнотиком и велел мне озвучивать то, что он будет говорить. Судя по вытянутым лицам котиков, этот раунд мы с Умником выиграли вчистую.

Ладно, хватит дурью маяться. Надо бы безопасностью заняться, что-то мне очень не хочется повторить судьбу тех, кто имел глупость с Неор в комнате оставаться на ночь. А может, это она сама их того? Нет, глупости. Итак, что мы имеем: второй этаж — при желании можно залезть: вон дуб рядом раскидистый. Ветку отпилить хозяин, конечно, не позволит — надо бы на ночь на окно какую-нибудь ловушку-шумелку повесить, вдруг да попадётся злодей. Хотя он, похоже, спец в своем деле, раз ни разу не попался, да и сейчас вряд ли, но, как говорят, и Страж ошибается. О, придумал. Есть тут у меня одна магическая способность, от папули-эльфа доставшаяся. Эти ушастые славятся тем, что умеют ускорять рост растений. Вот и я это могу, только из-за примеси человеческой крови слабо проявляется — одни шипы и выходят, зато с ладонь длиной и на любой поверхности. Причём, могу сделать так, чтобы расти они начали в строго определённый момент, например, когда кто-нибудь сядет на это место. На Роддуке уже проверено — действует. Я почти неделю потом по подвалам от него прятался. И это ещё хорошо, что я додумался не на полную заклинание активировать, тогда бы… Даже думать не хочу, что б было. Ну а убийц мы жалеть не будем, дадим максимум. Я провел ладонью по всей длине подоконника, цепляя к нему заклинание. Всё — сюрпризец готов! Я с чистой совестью растянулся на кровати и закрыл глаза.

И, видимо, задремал, так как проснулся от сдавленного крика и тихой яростной ругани, в которой преобладали шипящие нотки. Я подскочил, зажёг магический светильник и застыл, даже не пытаясь искать упавшую на пол челюсть. Посреди комнаты стоял большой скальный кот с Варто и проникновенным шёпотом рассказывал, что он думает об эльфах, полукровках, всей моей семье в целом и обо мне в частности.

— Ага, — мысленно хихикнул я, — не захотел про свою вторую ипостась рассказывать — как же, дела у тебя были срочные, важные, так я и поверил — зато я сейчас полюбуюсь, как говорится, тайну от Стража не скроешь [42] .

Сейфи у нас и так парень симпатичный, хоть и умудряется выглядеть незаметным. А кот был просто потрясающий: серенький такой, пушистый, довольно крупный — мне почти по пояс, тонкое, стройное тело, длинные лапы и острые коготки (ага, я ж их видел, когда по стене взбирались!). Хвост-то какой длиннющий, по бокам так и хлещет, а распушился-то как! Ой, ушки — просто прелесть — эльфы отдыхают — высокие, заостренные, а на концах длинные тёмные кисточки. Хи, а интересно, как бы Найвэн смотрелся с такими ушками?

Но дорисовать в своем воображении эту миленькую картинку я не успел, дверь неожиданно распахнулась, и в комнату влетела смеющаяся Неор. Увидев посреди спальни хищника и кровавые следы на полу, девчонка резко затормозила, завизжала и, что вполне предсказуемо, хлопнулась в обморок.

Идти становилось всё тяжелее. Вот уже полчаса как окружающая нас растительность постепенно менялась, словно здесь кто-то очень щедрой рукой рассыпал мощнейшие удобрения. Деревьев стало значительно больше, стволы их становились выше и толще, кроны пышнее — ветви на их вершинах переплетались, образуя зелёный шелестящий потолок, который создавал внизу приятную тень. Кусты превратились в густые заросли, а последний десяток метров мы вообще пробирались сквозь плотную стену разросшегося сверх меры шипара.

— Так, — заявил Курран, рассматривая кусок ткани, зацепившийся за острый шип кустарника, — идём правильно. Если он направляется туда, куда я думаю, нам следует поторопиться.

— Тел-Кристо? — уточнил Сэм.

— Скорее всего, — кивнул урс, — вряд ли у мальца хватит сил справиться с притяжением.

— Тут дело даже не в физической силе, — добавил Сиорр о, сверкнув яркими голубыми глазами, — главное, преодолеть желание идти туда.

— А для этого, — вздохнул рыжий Улв ар, — надо догадаться, что это не твоё решение.

— Да о чём вы все говорите? — обеспокоенно воскликнула я. — Что за желания? Кто куда заманивает?

— Нет времени на обсуждения, — отрезал командир урсов.

Лес кончился неожиданно. Знаю, эта фраза звучит по дурацки, но это реально так и было. Сначала кусты поредели, посбрасывали колючки, да листьев на них стало заметно меньше. Деревья вытянулись ввысь. Зато чаще стали попадаться папоротники. Пройдя очередную папоротниковую поляну, мы уткнулись носом в непрозрачную красноватую стену. Причём, выросла она в один момент, два шага назад ещё не было, и вот стоит. Эта преграда казалась бесконечной — границы её терялись в вышине, да и в стороны она шла, похоже, далеко.

— Это что? — я ткнула пальцем в стенку, и когда рука свободно провалилась внутрь, испуганно её отдёрнула.

— Граница между зонами, — ответил Сэм. — Не бойся, сквозь неё можно проходить спокойно, разве что немного покалывать будет, и всё.

— А почему она красная?

— Потому что мы в Красную зону идём, а если обратно, то стена жёлтой станет — раз впереди будет Жёлтая зона.

— И везде так, когда в новую зону попадаешь?

— Да.