Чтение онлайн

Полубог на экране оказался кряжистым гномом с рыжей бородой, заплетённой в косички с разными лентами. Холёное лицо, ухоженные руки, дорого выглядящий деловой костюм. Всё это я подсмотрел, стоя с другой стороны экрана.

— Помню-помню, — глаза Велеса сузились. — После той грандиозной битвы в Унии мало кто выжил. Вы разнесли целый континент. Орден Колохари так и вовсе перестал существовать. «Сводящая с ума» Аль-Хазред исчезла, как и её хозяйка. А ты, значит, как-то выжил?

— Не твоё дело «как», — Каладрис усмехнулся. — Думаешь, я забыл, что ты и информацией торгуешь? Ты ведь и Корпорацию создал, чтобы все твои многочисленные дети оставались при семейном деле. Фирму одному, целый мир отдал ветви рода, контрактный отдел любимой внучке. Помнится, ты им всем давал по два десятка лет поддержки, а потом исключал из рода. Мол, пусть сами растут до места в совете правления.

Я замер, прислушиваясь к разговору. Про «семейное дело» Корпорации в инфосети Стены много писали. Официальный возраст Велеса — две с половиной тысячи лет. Всё это время Король-Торговец вёл весьма активную личную жизнь. Одних только официальных супруг больше сотни.

При этом глава Корпорации никогда не забывал о «способных» отпрысках. Целое подразделение занимается тем, что следит за их обучением, оценками, пробуждением даров рода по отцовской и материнской линии. А уж если дитя одарённое, то оно чуть ли не с пелёнок становится сотрудником Корпорации.

Детям Велеса запрещено лезть в политику до тех пор, пока они находятся под опекой рода. Как только истекают те самые стартовые двадцать лет поддержки, потомки главы Корпорации берут новые фамилии и живут своей жизнью. Корпорация на базовом уровне — это группа компаний. Поэтому всем потомкам Велеса находится работа. Одним достаются целые фирмы, другим — стартовый капитал, третьих — хранитель седьмого этажа Стены отсылает в миры Пограничья. Все… В смысле, вообще все потомки Велеса пристроены к какой-нибудь работе.

— Это и впрямь ты, «Башня»! — бородатый глава Корпорации усмехнулся. — Мало кто в Унии осмелится со мной так говорить… Ладно, Башня, в другой раз языками почешем. Помню про твою любовь к изысканным напиткам. Заходи в гости. Этаж ты знаешь.

— Я буду с Леди, — твёрдо произнёс Каладрис.

— Оу, — Велес изменился в лице. — Так она же… Оу! Серьёзно? Так ты не один выжил?!

— Без комментариев, — Охотник усмехнулся. — Можешь продать эту информацию кому надо. Единственное, о чём прошу, не упоминать о том, что я работаю на домен Иссу. У меня здесь свои временные интересы на ближайшие полгода.

— По информации приемлемо, — глава Корпорации кивнул, о чём-то напряжённо думая. — Не знаю, где ты пропадал последние двести лет, «Башня», но я всё равно рад видеть твою морду.

Каладрис тяжело вздохнул.

— Велес, переходи уже к делу. Чего ты хотел от Первопроходца с этажа Иссу? Да ещё и взятки мне эти подсовываешь.

— Так я же не знал! — глава Корпорации деланно возмутился. — А про твою нелюбовь к взяткам я всё ещё помню.

— Велес! — Охотник произнёс с нажимом. — Мы с тобой знакомы Древние знают сколько лет! А ты как был болтуном, так им и остался. Говори уже, чего тебе надо?

— Так, а с кем мне ещё болтать? — глава Корпорации аж надулся от возмущения. — С жёнами? Или работниками? Так им всем деньги нужны. Друзей или знакомых, которые во мне гнома видят, а не главу Корпорации, почти не осталось. А если и появляются, то быстро на нет сходят.

— ВЕЛЕС! — прорычал Каладрис, глядя на экран. — Ты вроде куда-то торопился?

Леди, прошедшая за креслом Каладриса, невзначай попала в кадр камеры видеозвонка.

— Привет, денежный мешок! — девушка весело помахала ручкой и удалилась.

— Леди, — пребывая в лёгком шоке, гном проводил взглядом девушку. — Так вы оба в гостях у Иссу? А чего ко мне не наведались.

Охотник ничего вслух не ответил, вот только глаз у него начал дёргаться. Ещё бы! Глава Корпорации уже трижды не ответил на заданный ему вопрос.

— Всё-всё, — Велес махнул рукой. — Перехожу к делу. У меня… Щепетильный вопрос, связанный с семейным делом. Хочу нанять этого Довлатова «Дракон-чви» для выполнения задания. Послал бы и наёмника-ишвар [9], но Стена его туда не пустит. Верхний порог для входа это абсолют [7]. Остальное я готов рассказать только при личной встрече.

— В Диалоговом Пространстве, — Каладрис усмехнулся. — Встреча через десять минут.

Завершив звонок, Охотник повернулся ко мне. Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать.

— Так вы знакомы? — указываю на место, где недавно был экран. — С самим Велесом? Королём-Торговцем? Зачем я вообще пошёл покорять седьмой этаж Стены, если вы могли с ним просто созвониться?

За моей спиной фыркнула Леди.

— Не всё так просто, — девушка неопределённо помахала рукой. — Велес всю свою жизнь занимается семейным делом, торговлей, и большим бизнесом. Дошло до того, что при прорыве на ранг архонта [6] у него случилось нечто вроде раздвоения личности. Когда дела касаются денег или его Корпорации он превращается в акулу бизнеса, которая все соки выжмет из оппонента. В этом режиме у него нет друзей. Есть лишь временные союзники.

— Вот-вот, — Каладрис согласно кивнул. — Зато, как внуков нянчить или с друзьями повеселиться, так Велес прямо-таки божий одуванчик.

Другими словами, Велес «глава Корпорации» и Велес «вне работы» — это две разные личности с одной памятью.

Видя моё удивление, Каладрис кивком указал на то место, где недавно был экран видеозвонка.

— Не сильно удивляйся тому, что увидишь в Диалоговом Пространстве. Там будет «другой» Велес. Хранитель седьмого этажа и глава Корпорации. Даже будучи знакомым с ним лично, я не хочу вести дела с НИМ. Уж лучше с кем-то из его потомков. И главное! Во время переговоров веди себя так, будто мы не знакомы. Чем меньше у Велеса догадок о моей и твоей связи с доменом Иссу, тем меньше шансов, что информация раньше времени дойдёт до Олимпа.

— Понимаю.

Среди адептов, поднявшихся в ранге выше ранга архонта [6], много необычных личностей. В связи с этим новость о странностях Велеса меня ни капли не удивила.

Десять минут спустя мы с Каладрисом телепортом переместились в Стену. Он в своё лобби, а я в своё. И уже оттуда, после получения моего согласия, мы переместились в Диалоговое Пространство.

Как и в прошлый раз, вокруг клубящаяся тьма. Слева от меня стоит Каладрис в светлой рубашке, жилетке и брюках. С появлением в нашем домене Леди он стал тем ещё модником.

В паре метров перед нами появился Велес. Гном был одет во всё тот же ультра-дорогой деловой костюм. Борода заплетена в косы с вкраплением в них нитей золота и драгоценных камней.

С маской невозмутимости гном коротко кивнул Каладрису.

— Приветствую представителя семьдесят седьмого этажа Стены.

— Приветствую главу Корпорации, — Охотник также ответил кивком.

Я пожал плечами, смотря на эту парочку.

— Приветствую вас обоих, уважаемые. Могу я узнать, из-за чего глава Корпорации пожелал увидеться с простым Первопроходцем?