Чтение онлайн

— Не шевелись! — рыкнул я, вглядываясь в пустоту. — За нами… Точнее, за мной кто-то наблюдает. Кто-то очень сильный…

Подобный взгляд я на себе уже разок испытал. Несколько лет назад, в Москве, когда моя метка живого Ключа от Стены только-только пробудилась, меня сразу же обнаружила Аталанта. Сквозь десятки, а то и сотни километров разделяющего нас пространства, она смотрела прямо на меня… Через астрал!

Сейчас чувство взгляда один в один, как тогда. На меня смотрит тот, кого я не могу увидеть… И в то же время чётко чувствую нечто, находящееся передо мной.

— Астральный двойник? — вглядываюсь в пустоту перед собой. — Нет. Тут что-то другое. Я тебя не вижу, но чувствую.

На секунду возникло чувство, что пустота ответила мне лёгкой улыбкой. Не покровительственной, но и не снисходительной… Её владельца, видимо, позабавило, что его вообще смогли заметить.

Прошла ещё секунда, и чувство взгляда вдруг исчезло.

— Ушёл, — я расслабился и повернулся к Кхисату. — Есть догадки, кто это вообще мог быть?

— Дух Фронтира? — старейшина растерянно пожал плечами. — Великий мастер, я вообще ничего не почувствовал. В Первом Поясе астрал в разы плотнее, чем в Нулевом, но даже у нас призраки не выживают.

— Это не призрак, — качаю головой. — И не бродячий дух. Будь тут хотя бы намёк на эфир или сгусток маны, я бы его заметил. Тут было нечто иное… Нечто непонятное.

Махнув рукой на это происшествие, я последовал за Кхисатом. Вскоре мы поднялись на борт летающего судна Школы Серых Скал. Уже минут через пять корабль отшвартовался и, взмыв в небо, понёсся вдаль.

…

За пару минут Кхисат отправил других старейшин вправлять мозги новым ученикам Школы. Так он освободил нам под разговор целую комнату на корабле. Места тут мало. Приходится довольствоваться и таким решением.

Попробовав поставить «Сферу тишины», я, к своему удивлению, заметил, что это плетение теперь доступно. В Нулевом Поясе оно развеивалось, едва покидая пределы тела.

— «Шатёр Молчания»? — Кхисат с почтением глянул на барьер защиты от прослушки.

— «Сфера Тишины», — поправил я старейшину и улыбнулся. — В тех местах, откуда я к вам прибыл, эта техника носит другое название. Собственно, об этом я и хотел с вами поговорить. Дело в том, Кхисат, что я не приемлю ни лжи, ни полуправды. Мне нужна будет клятва, что всё, сказанное мной, останется между нами.

— Клянусь! — с серьёзным выражением лица старейшина ударил кулаком в грудь. — Пусть Дух Фронтира покарает меня, если я сболтну лишнего об этом разговоре.

М-да. Древних Божеств тут нету, поэтому клятвы — чистая формальность. За их нарушение с должника никто не спросит.

— Кхисат, я вам не враг, — начал я издалека. — Лишь случайный союзник вашей Школы, ставший таковым по воле обстоятельств. Мне нет дела до козней Огненного Змея. Я вообще… Не из Фронтира.

— Стена! — у старейшины от удивления лицо вытянулось. — О Древние, демоны и Дух Фронтира вместе взятый! Вас, пришлых, ведь всегда забрасывает в Нулевой Пояс. А я-то думал, что великий мастер вашего уровня забыл в такой глуши?!

— Это мой первый вопрос, — киваю старейшине. — Кто такой великий мастер?

Кхисат удивлённо захлопал глазами.

— Великий, так сразу и не объяснить… По классификации Стены, это ранг магистра [4] и те, кто выше. В Первом Поясе, таких… кхем… как вы, легко узнать по улучшенной физиологии. Великие мастера быстрее и сильнее простых одарённых. Тот поток маны, что вы мне показали, это признак гранд-мастера… Архимага [8], по-вашему. Не знаю, как вам это удалось, но поверьте моему слову! Гиены из Школы Огненного Змея приняли вас именно за гранд-мастера.

[Вот так номер!] — я быстро просчитал в голове ситуацию. — [Выходит, я не первый, кто смог расплавить Осколки и создать из них Источник. Для их перехода в духовную форму требуется как раз восемь единиц Власти. Другое дело, что много таких адептов во Фронтире в принципе быть не может. Им не хватит ни эфира, ни маны для развития.]

Тряхнув головой, я снова вернулся к теме разговора.

— Мне надо провести пару недель в тишине и спокойствии, — приблизившись к Кхисату, я заговорщически произнёс. — Как насчёт такого предложения? Я вылечу кого-то из членов Школы Серых Скал. Тайно, само собой. А вы сохраните моё инкогнито и проводите до Второго Пояса. Если для прохода сквозь барьер требуется только развитая Власть, то я пройду где угодно. Не обязательно ехать в крепость.

Кхисат сам себе прикрыл рот руками, видимо, боясь заорать от удивления. В его глазах так читалось «ЦЕЛИТЕЛЬ!»

— Вы… вы можете быть моим личным гостем, господин Довлатов? — старейшина смотрел на меня с восхищением. — П-простите… Я столько всего увидел за последние часы… Даже если я скажу кому-то, что увидел гранд-мастера в Нулевом Круге, мне не поверят. Да ещё и целителя!

— Никакой шумихи, — начал я загибать пальцы. — Лечение будет проходить тайно. Пусть члены вашей Школы ведут себя, как обычно. Также вам потребуется обеспечить меня запасами эфира и эссенции Жизни. Если нет кристаллов, пусть отдел закупок ищет свежие тушки одарённых монстров. Никаких званых ужинов, конкурсов и попыток подослать ко мне куртизанок.

Кхисат уже поплыл, видимо, представляя, как будет с жаром рассказывать обо мне другим членам Школы.

— Последнее, — придавил я старика Властью. — Я покину стены вашей Школы, КАК ТОЛЬКО меня начнут искать в поисках исцеления. Поверьте, Кхисат! Мне не сложно будет уничтожить всю вашу Школу, если придётся. Я пришёл во Фронтир с вполне конкретной целью, а не в поисках славы, покровителя или денег. Ничего ценного в вашей Школе для меня попросту нет… Ну разве что Осколки.

— Д-договорились, — произнёс Кхисат дрожащим голосом. — Господин, вы уж не серчайте, но информацию о том, что Школу Серых Скал посетит великий мастер, уже ушла в столицы. Комендант нашей крепости и старейшины Огненного Змея тоже молчать не будут.

На это я лишь махнул рукой. Мне бы две-три недели отсидеться, а потом рвану на всех парах во Второй Пояс. В Первом меня держит лишь желание поскорее восстановить ранг учителя [3].

От погранкрепости до территории Школы Серых Скал около двенадцати часов лёту. Как поведал Кхисат, ширина Первого Пояса четыре тысячи километров. Быстро из одного конца в другой можно добраться только на летающих судах. А их разрешено иметь только аристократии, военным и Школам. То же касается любых других летательных средств.

Вечером того же дня мы добрались до территории Школы. Она походила на небольшой город, возведённый поверх горы. Сверху вниз стекали волны маны. Разумный ход, чёрт возьми! Кто-то додумался собрать вместе кучу Осколков и за счёт них локально повысить плотность магофона. Так у одарённых, поступивших на обучение в Школу, будет больше ресурсов для саморазвития.

Кхисат, заметив пристальный взгляд, пояснил.

— У Школы Серых Скал собрано десять тысяч Осколков и почти столько же учеников. Новичков… То есть внешних учеников селят у основания горы. Там плотность магофона ниже. Внутренних учеников ближе к вершине. Там маны больше. Старейшины и их старшие ученики живут у самой вершины. А также глава Школы, почтенный Унанак!