Чтение онлайн

– Нужно позвать Окарьета, - вспомнила Невеньен.

У секретаря были какие-то новости по поводу смерти телохранительницы, но он не успел их сообщить до того, как королева отправилась на церемонию омовения. Стоит его выслушать сейчас, пока она не вышла к толпе, в которой каждый может оказаться предателем.

– Моя госпожа, вы точно не хотите, чтобы он немного подождал, пока у вас не появится больше свободного времени? У вас же даже прическа не уложена!
– неуверенно протянула служанка.

Ах, Эсти, Эсти. Свободное время может никогда и не появиться. Особенно если госпожу убьют из-за того, что она в срок не выслушала доклад секретаря.

– Зови его, - решительно приказала Невеньен. Затем оглянулась и поняла, что сразу после траура приглашать мужчину в спальню было бы неприлично. Жевьер, как всегда, не считался.
– И давай перейдем в кабинет, - добавила она.

Эсти укоризненно вздохнула, не одобряя хозяйку, но послушно отпустила ее локоны и отправилась за секретарем.

Через несколько мгновений после перехода в кабинет перед Невеньен предстал Окарьет - полноватый вихрастый мужчина лет двадцати - двадцати пяти. Несмотря на излишний вес, он был очень энергичным, а его толковость отмечал даже придирчивый Тьер, который и приставил этого человека к Акельену. Окарьет служил у Невеньен меньше декады, но ей уже казалось, что можно дать ему любое задание, и он его выполнит.

Окарьет был одним из немногих, кто знал об истинной причине смерти Нэньи, и, как проверенный человек, передавал сообщения главному советнику, королеве и Мелорьесу, которому поручили расследовать и это убийство. Окарьета также обязали торопить придворного лекаря, чтобы тот скорее определил добавленный в пищу телохранительницы яд. Невеньен с нетерпением ждала результатов, однако первый вопрос, который она задала, был совсем иным.

– От отряда магов, который отправили на Север, нет вестей?

– Увы, нет, моя королева.

Только спросив, она поняла, что это беспокоит ее гораздо больше, чем яд, которым отравили Нэнью. Неизвестный предатель отравил одного человека, а када-ра опустошили целый город. Было не известно наверняка, что случилось в Аримине, но совет пришел к выводу, что отряд погиб. Невеньен было их очень жаль, если это так. Тьер и Мелорьес сильнее всего сокрушались по вновь утерянному камню королей, но как раз он был Невеньен безразличен. Тэрьин прочно занял трон, и осколок ничего не изменит. А тот мужчина с пронзительными глазами, Сони, так хотел жить...

– Ладно, - Невеньен отогнала от себя тоску. Мертвых не вернуть.
– Что-нибудь еще важное есть?

– Да, - Окарьет с готовностью разложил перед ней несколько листков с какими-то списками.
– Лекарь сказал, что убивший Нэнью яд сделан из трав, которые растут повсюду, в том числе и в пределах поместья. Приготовить яд мог любой живущий в Серебряных Прудах человек или гость.

Замечательно. Очень узкий круг подозреваемых.

– Помощники лорда Мелорьеса стали искать тех, кто подбросил яд в пищу Нэньи, - рассказывал секретарь.
– Они допросили молодого мага, который дежурил в те часы у ям, предполагая, что яд мог подсыпать он. Кроме того, если помнить о версии "шестого мага"...

– И что?
– поторопила Невеньен.

Если подозревать каждого из магов, так можно перебить всех волшебников в поместье. И заодно лишиться самых могучих воинов, которые у них есть.

– Это не он, - с сожалением ответил Окарьет. Как будто найти предателя было бы так легко!
– В последние месяцы он постоянно находился под наблюдением у своего командира, и в бараке, где он живет, ему негде приготовить яд. Маг сообщил, что брал еду для заключенных на кухне, причем ведра для женской ямы и мужской всегда были распределены заранее.

– Кто-то подсыпал яд еще на кухне, - сообразила Невеньен.

– Да, - кивнул Окарьет.
– Это объясняет, почему из мужской ямы никто не отравился.

– Кухарок допросили?

– Это было проблематично сделать, потому что тогда в поместье узнали бы о том, что Нэнья была отравлена, а не умерла от воспаления внутренних органов, как об этом объявили... Но лорд Мелорьес нашел, как выяснить правду, - бодро продолжил Окарьет.

Судя по тому, как он это произнес, убийцу обнаружили. Однако это было не так, иначе бы Невеньен знала. И действительно, секретарь резко погрустнел.

– Еду заключенным не готовят специально, ее намешивают из объедков. Делают это каждый раз разные люди - от поварих до их самых младших помощников. Кроме того, доступ на кухню, где стоят ведра с обедом для ям, есть почти у всех слуг. За пищей заключенных никто не следил, поэтому отравить ее мог любой слуга. Но лорду Мелорьесу удалось составить примерный список тех, кто посещал кухню в тот день, начиная с утра. Вот здесь, посмотрите.

Окарьет придвинул ближе к Невеньен один из листков. Она прочитала перечень, который, к ее удивлению, оказался не таким уж огромным. Еду готовили в отдельном от главного здания помещении, чтобы не портить лордам настроение доносящими оттуда запахами, иногда не очень приятными. Затем поварята привозили обед на тележке в поместье и там сервировали стол, либо слуги отдельно забирали еду для господ. Невеньен тоже так часто посылала Эсти за ужином (раньше - теперь еду для королевы приносили прямо в покои и там проверяли). На кухню отправляли своих слуг немногие. В списке были слуги пяти лордов, причем Мелорьес честно добавил собственное имя, Вьита и Иньита, кое-кто из офицеров и сами кухарки с помощниками. Всего больше двадцати имен.

– Немало, - уныло подытожила Невеньен.

– Но меньше, чем целые Серебряные Пруды, - резонно заметил Окарьет.

Да, это определенно радовало. Особенно присутствие в списке сразу трех ближайших советников.

– Моя королева, - секретарь низко наклонился к ней, заставив стоящего поодаль Жевьера напрячься.
– Лорд Мелорьес рекомендовал вам обратить особенное внимание на одно имя из этого списка.

– Какое?
– вскинула брови Невеньен.

Не себя же он просит подозревать. И вряд ли какого-то лейтенанта Морньера. Кто это вообще?

– На лорда Иньита.

– Какая чушь, - не выдержав, фыркнула Невеньен.

Иньит - один из вернейших людей. И никто не убедит ее в обратном, потому что она сама видела письма, которые это подтверждают.

Окарьет помялся.

– Лорд Иньит управляет разбойниками, которые живут по всей Кинаме. Вы знали об этом?

Превосходно. Невеньен скисла. А она изумлялась, что такой бездеятельный человек, как Иньит, делает в Малом совете... Конечно, следовало догадаться, что его не зря прозвали лордом-разбойником, но можно было и поставить королеву в известность.

– Допустим, - уклончиво ответила она, не желая признаваться в том, что советники опять обделили ее сведениями.
– И что вы хотите сказать?

– Истинного короля убили разбойники. Одно это уже бросает тень на лорда Иньита, ведь он клялся, что ему подвластны все разбойники окрестных лесов, - объяснил Окарьет. Он продолжал переминаться с ноги на ногу, как будто ему было неудобно подставлять человека, входящего в ближайшее окружение королевы.
– Убийц никто не опознал, но это не снимает с него вины. Также лорд Мелорьес обнаружил, что лорд Иньит ведет собственное расследование убийства истинного короля. Как будто пытается найти и убрать всех людей, кто способен рассказать правду.