Чтение онлайн

Невеньен неуверенно взглянула на Тьера.

– Я могу что-нибудь сделать?

– К сожалению, нет. Капитан этого отряда - король Акельен, и только он может отдавать какие-то приказы, - мягко ответил советник. Невероятно, насколько заботливо он разговаривает с королевой. Как с неразумным ребенком, подумалось Сони. Интересно, она сама это ощущает?

Девушка притихла, задумчиво разглядывая коленопреклоненного мужчину. Сони очень надеялся, что выглядит преданным и исполненным рвения. Героем, короче говоря. Может быть, ей расхочется убивать такого прекрасного, самоотверженного человека.

– Разве он не должен быть гвардейцем, чтобы выполнять секретные задания вместе с отрядом гвардии?
– спросила Невеньен.

Пальцы Тьера дернулись. Нельзя задавать подобные вопросы в присутствии подчиненных и обнаруживать собственное неведение. Но она не прервалась, чтобы он успел что-то сказать.

– Вы не хотите вступить в ряды королевской гвардии?

– Я почту это за великую честь, - быстро ответил Сони.

Из мелкого вора, могаредской вши, - в королевские гвардейцы, пусть даже мятежные? В последнее время у Небес отличные шутки. Сони смеялся бы до слез, если бы не боялся за свою жизнь.

– Моя королева, в королевскую гвардию принимают проверенных, надежных людей, - с беспокойством произнес Тьер.
– Но я не сомневаюсь, что мы можем нанять этого человека...

Девушка резко поднялась. Ее тонкие изогнутые брови сошлись у переносицы.

– Но разве может король забрать жизнь у простого подданного, если тот ни в чем не виноват?

Может. И постоянно этим занимается. Казни, войны, налоги - есть тысячи способов, как под благовидным предлогом убить невинных людей. Но Сони не стал сообщать об этом королеве. Он был готов ползать у ее ног, лишь бы она так и не осмелилась отнять у него жизнь. Или уговорила своего мужа этого не делать.

Невеньен спустилась с возвышения и приблизилась к вору. Он склонил голову еще ниже, чтобы ненароком не выдать своих чувств и казаться покорным и несчастным - совсем не заслуживающим смерти. Девушка вытянула руку и нерешительно взяла с его ладони майгин-тар.

– Моя королева, прошу вас...
– предостерегающе начал Тьер, но никто так и не узнал, что он хотел сказать.

За дверью послышался шум, и она с грохотом отворилась, впустив в зал лысоватого мужчину в длинном зеленом камзоле, застегнутом на все пуговицы. В руке, унизанной золотыми кольцами и прикрытой кружевными манжетами по шинойенской моде, лорд сжимал какие-то бумаги. Его дряблые щеки раскраснелись от гнева и всколыхнулись, когда он возмущенно воскликнул:

– Советник Тьер, почему стражники не пускают меня?

Присутствие шести гвардейцев и коленопреклоненного оборванца его не смутило, он продолжил идти к тронам и замер, лишь когда увидел в руке растерявшейся королевы голубой кристалл.

– Пречистые Небеса!
– выдохнул лорд.
– Неужели я вижу осколок королевской короны? Наши шпионы наконец-то добыли утерянный камень королей?

Никто в зале, кроме переступившей с ноги на ногу королевы, не шелохнулся. На лице Тьера не дрогнул и мускул, однако маги не так хорошо владели собой, и Сони почувствовал, как от них пахнуло враждебностью и сердитостью. Никто не должен был знать про майгин-тар. Кален предупреждал об этом не раз и поклялся, что собственноручно убьет Сони, невзирая на последствия, если тот сболтнет лишнее или покажет кому-то осколок. Ну, он не виноват в том, что только что произошло, - камень-то был у королевы!

– Лорд Мелорьес, - нашелся Тьер, - мы хотели придержать это в тайне до возвращения истинного короля. Я надеюсь, вы примете необходимые меры для этого.

Мелорьес не отрывал от кристалла жадного взгляда, в котором очень легко читалось желание владеть маленьким обломком короны. "Вот идиот", - подумал Сони. Знали бы они все, какую короткую жизнь подразумевает обладание этим камнем.

– Лорд Мелорьес?
– настойчиво повторил Тьер.

– Да, конечно, - очнувшись, как от сна, мужчина взмахнул исписанными листами.
– Но я не понимаю, зачем нам молчать. Вы представляете, какое воодушевление это придаст нашим союзникам?

Он обращался к одному Тьеру, не глядя на королеву. Ее мнение для него не имело значения, причем по понятной причине - она была еще ребенком и мало понимала в политике. Но в глазах девушки засветилась такая обида, что Сони стало на мгновение жаль Невеньен. Сколько бы лет человеку ни было, всегда неприятно осознавать, что его ни во что не ставят собственные подчиненные.

– Лорд Мелорьес, - она поджала губы и выпрямилась.
– Истинный король приказал ждать его возвращения для решения таких вопросов.

Лорд как будто только сейчас вспомнил о существовании королевы.

– Конечно, - он спрятал свое удивление и опять превратился в чопорного сановника.
– Моя королева, у меня срочное донесение от южных союзников. Могу ли я огласить его вам?..

Он намекал на гвардейцев - не лишние ли это уши? Но Тьера, внимательно смотрящего на Калена, волновал немного другой вопрос - не лишний ли здесь Сони? И снова он заметил легкое движение глаз, которое могло бы не ничего не значить, если бы сразу после этого советник не произнес:

– Здесь находятся верные истинному королю люди.

Сони нравилось, что его удостоили чести быть отнесенным к этим "верным". Но не нравилось стоять столько времени на колене. К счастью, Невеньен быстро сориентировалась и кивнула Сони, чтобы он вернулся к магам. Он с искренней благодарностью поклонился еще раз и встал за многозначительно цыкнувшим Виньесом.

Мелорьес окинул гвардейцев таким взглядом, как будто сомневался в их верности Акельену. Однако главный советник фактически приказал ему говорить, и лорд не смел ослушаться.

– Моя королева, - он повернулся к своей госпоже, - мне сообщили, что Тэрьин начал передвигать войска на юге. Мои люди опасаются, что это может быть началом военных действий против нас.

– Мы не можем...
– заговорила королева, но ее тут же перебил Тьер.

– Есть подробности?

Мелорьес красноречиво помахал кипой бумаг в руке. Невеньен покраснела из-за того, что ее прервали, и сжала пальцы, но промолчала. Сони снова пожалел ее. На месте девочки он бы давно плюнул на все и удрал. Хотя... Сколько лет он сам пытался сбежать из Могареда и стать торговцем? Но ведь он же не богач, резонно напомнил себе Сони.

– Моя королева, вы должны отпустить гвардейцев, - шепотом подсказал ей Тьер.

Невеньен встрепенулась. Она поискала глазами Сони, но тот стоял слишком далеко. Он обругал себя за эту ошибку, когда девушка отдала камень Калену.

– Лейтенант, храните его, пожалуйста, до возвращения истинного короля. Я уверена, мой муж примет справедливое решение по поводу вашего человека.

– Непременно, моя королева, - ответил он, вставая на колено и принимая осколок.

Когда дверь Малого зала закрылась за ними, Кален приблизился к Сони. Выражение лица главаря показалось ему зловещим.