Чтение онлайн

– Это что, синие фонари?
– удивился Лейни.

– Синие фонари!
– передразнил Виньес.
– Это ж надо!

Лейни беззвучно пробормотал что-то нелестное и, поправив тяжелый заплечный мешок, пошел быстрее, чтобы оторваться от язвительного мага. Сони поспешил за мечником. Его зрение было острее, чем у Лейни, и он заметил, что свет совсем не такой, какой дают фонари. Может быть, это какое-нибудь выкрашенное стекло, за которым разожжен костер?

Он ошибся. Это были глаза - неограненные голубые кристаллы, вставленные в каменные глазницы. Всего лишь искусно сделанное изображение, однако от него кожу пробирал мороз. Казалось, они смотрели прямо на Сони, наблюдая за каждым движением и читая его сокровенные мысли. Пес рядом с Тэби ощерился и угрожающе зарычал на столбы, как на врага, а одна из лошадей попыталась встать на дыбы, словно ее тащили в логово к медведю.

– Чудовище...
– пробормотал Сони.

Теперь ясно, что имел в виду лесоруб.

Кален скомандовал остановку перед столбами, и отряд замер. Сони и Лейни вообще никогда не посещали северные земли, а Дьерд и Тэби не преодолевали перевал Катарка. Однако не по себе было только троим. Лейни спокойно подошел к Глазам и попытался дотянуться до них, но не смог. Заключенные в тиски из камня кристаллы сияли на недосягаемой для людей высоте.

– Это майгин-тары?
– спросил Сони.

Осколок, который Тэби после захода солнца передал Калену, словно был младшим братом Глаз - такой же матовый и непрозрачный, разве что не испускал голубое свечение.

– Да, - ответил Виньес.
– Но они отличаются от других майгин-таров.

Дьерд нахмурился.

– Я не вижу, чтобы от них исходил дух. Это просто камни.

– Они светятся, - Виньес закатил глаза.
– Это ты видишь?

– В них что-то есть. Не обычная магия, что-то другое. И, с-сука, очень мощное...
– громко произнес Тэби. Он напрягся, на виске у него вздулась жила. По тому, как он уставился на кристаллы, Сони решил, что маг надеется заметить этот пресловутый дух. У него вполне могло получиться - гвардейцы считали, что он сильнейший среди них, а сам Тэби хвастался, что заткнет за пояс даже Вьюрина, главного мага короля Тэрьина.

В конце концов Тэби вытер вспотевший лоб и покачал головой.

– Нет, ничего не получается разобрать. Может, это что-то вроде дурманящей магии?

– Просто камни, - упрямо повторил Дьерд, сжав челюсти.

Сони скосился на него. Что это с ним? Кристаллы светились - сами по себе, без костров, свечек и хитроумных приспособлений. Это становилось ясно любому, кто подходил к столбам и видел выпуклые глазные яблоки со зрачками. И чтобы опытный ночной маг отрицал очевидное...

– Кажется, кое-кто наслушался легенд о Глазах Севера и поверил в них, да?
– Кален вплотную подошел к Дьерду и угрожающе навис над ним. На губах командира не было и намека на улыбку.

– Это сказки. Чушь для южан, - бесстрастно произнес Дьерд. Чересчур бесстрастно, по мнению Сони.

– Может, и чушь, - удивительно легко согласился Кален, не отрывая пристального взгляда от Дьерда.

Сони поежился. На перевале дул сбивающий с ног ветер, а караван постепенно удалялся к постоялому двору, видневшемуся внизу за деревьями. Торчать на хребте, когда желудок сводило от голода, а внизу мелькали гостеприимные желтые огоньки, хотелось меньше всего.

– В чем дело?
– спросил Сони, накинув капюшон. Что бы между Каленом и Дьердом ни назревало, это подождет до лучших времен. Хотя бы более теплых.

Командир отодвинулся от Дьерда и прошелся перед подчиненными, всматриваясь каждому из них в лицо.

– В северных книгах написано, что Глаза Севера были установлены не как маяки для путешественников, а как оружие против врагов, которые перебирались через перевал и выдавали себя за северян, чтобы устроить саботаж. Эти майгин-тары настроены на предательство. Они видят помыслы людей, и если находят в них что-то дурное, то магия делает жизнь предателей невыносимой. Предстает в виде гигантского волка и сводит с ума.

Волка? Великая Бездна, зачем он это сказал! Теперь Сони был уверен, что если быстро повернется к столбам, то увидит не только изучающие его глаза изо льда, но и само чудовище. Ощущение было ужасным.

Гвардейцы продолжали стоять на перевале, под медленно чернеющим небом. Все боялись шевельнуться. Однако опасались они не мифического зверя, а того, к чему ведет командир.

– Кален, ты...
– Дьерд проглотил грубость, осознавая, что оскорблять лейтенанта излишне.
– Мы с тобой пять лет таскаемся вместе. С чего ты вздумал именно сейчас толкать мне гребаные речи про предательство?

– Я толкнул всем, а задергался только ты, - ответил Кален и протянул руку к проходу между столбами.
– Если все это чушь, то, может, пройдешь первым?..

Дьерд не двинулся с места.

Караван в это время отъезжал все дальше. Сони и не рассчитывал попасть на постоялый двор, разве что купить там кружечку-другую чего-нибудь горячего, но если мешкать дальше, то и на стоянке все места будут заняты. Тогда привет, очередная ночь на пронизывающем холоде проклятого Севера. Сколько еще будут телиться эти гвардейцы, забери их Бездна?

– Чтоб вас всех!
– оглушительно выругался Сони и зашагал к постоялому двору, таща за собой Сивого.

Как ни странно, это разрядило обстановку. Дьерд, надев капюшон с такой яростью, что затрещала ткань, пошел следом, а за ним, переглянувшись, потянулись остальные гвардейцы. О Глазах Севера в этот вечер больше не было сказано ни слова.

Сони спотыкался, но спешил изо всех сил, пряча под капюшоном лицо со струящимся по нему потом и убеждая себя, что бежит к постоялому двору из-за дикого голода. Он надеялся, что когда столбы останутся позади, то преследующий его назойливый взгляд синих глаз исчезнет. Без сомнений, Кален соврал про дурные помыслы и волка, воспользовавшись причудливым рельефом скал и свечением майгин-таров. Каждый месяц через хребет переваливало огромное количество людей, и большинство из них - отменные сволочи. Купцы, у которых на уме только то, как догола раздеть покупателей, солдаты и наемники, которым все равно, кого убивать - хоть женщин, хоть детей, да и просто разные ублюдки вроде самого Сони. Если бы каждый из них свихивался, то в Кинаме значительно поубавилось бы населения. А так как все они здравствовали, вывод мог быть всего один: Кален перемудрил, зачем-то пытаясь запугать подчиненных.

Но как бы Сони ни пытался отвлечь себя мыслями о вкусной еде, он продолжал чувствовать уставившийся ему в спину взгляд Севера.

* * *

Эгги принял у Калена кошелек с остатком платы за присоединение к каравану и придирчиво пересчитал деньги. Сумма была точной, среди монет - ни одной фальшивки.

– Какие-то вы честные паломники, - состроил гримасу караванщик, хотя блеск в глазах выдавал, что он доволен.
– Обычно такие, как вы, пытаются меня надурить.

– Альенна - богиня Небес, а не Бездны, и она не обрадуется, если мы попытаемся обмануть хорошего караванщика, - льстиво улыбнулся Кален.

Эгги расхохотался.

– А я не откажусь взять хороших паломников еще раз, даже если они больше похожи на поклонников Шасета, - он подмигнул.
– Короче, захотите покинуть город - найдите меня, договоримся.

Кален признательно ему кивнул.

– Обязательно. Да светит тебе солнце, - попрощался он традиционными для северян словами и махнул рукой подчиненным, чтобы они собирали вещи.

Сони взвалил на плечи мешок и бросил последний взгляд на караван, который замер у стен Аримина. Дальше все пойдут своей дорогой, и Сони точно знал, что с недавними попутчиками никогда больше не встретится. Кален солгал Эгги - возвращаться в центральные земли он намеревался без сопровождения, так же как из Могареда. Прибытие и уход торговых караванов для многих городов были знаменательным событием, а отряд - Сони уже выучил наизусть эту фразу - не должен привлекать к себе лишнее внимание.