Чтение онлайн

– Да так...
– отмахнулся он, но потом спросил: - Думаешь, ваш король отправит нас сражаться с када-ра?

Маг пожал плечами.

– Должен, наверное. Я не знаю, как Кален оправдается за провал, может, нас вообще казнят. Хотя вряд ли. Хоть мы и целиком виноваты, мы одни из самых сильных магов, которые есть у...
– он огляделся, вспомнив про секретность.
– Ты понял, у кого. Кто еще разгребет эту кучу дерьма, если не мы? Мы всегда его разгребаем, - он вздохнул.
– А если серьезно, я не знаю. Должен ведь и Тэрьин принять какие-то меры. Как они всю эту беду утрясут - только Бездне известно. Ну ладно, пойду достану еще вон тех ребят. Выглядят основательно. Может, хоть они собрались до центральных земель.

Дьерд, нацепив приветливую улыбку, ускорил шаг и догнал трех мужчин, больше похожих на воинов Шасета, чем на простых путников.

Его слова все еще звучали в ушах Сони. Про настоящего, не мятежного короля Кинамы он напрочь забыл. В самом деле, будет ли кто-то противостоять када-ра? Или проклятые играющие в чехарду короли скажут, что пускай люди сами разбираются со своими проблемами?

Сони остановился и подставил лицо бьющему в него ветру. Короли, не короли... Как поступит он сам? Сбежит, как всегда, сгорая от стыда, или наконец-то попытается что-то сделать? Но что он может сделать? Он повернулся к унылым ариминцам, бредущим по дороге. На ней было много детей - из города бежали в первую очередь люди семейные, хватая малышей и спасая их от участи быть сожранными када-ра. На взрослых Сони плевать хотел - уж эти-то разберутся, но дети... Их светленькие лица были чистыми или, наоборот, чумазыми, у некоторых - заплаканными, а у других - растерянными. Одна девочка беседовала с деревянной игрушкой и смеялась, не осознавая, что случилась трагедия. Дети не могли защитить себя. Сони по опыту знал, что большинство из них скоро окажутся предоставленными самими себе. Не дай Небеса, у кого-то сгорел дом, а вместе с ним - кормилец. Мать либо выгонит старших детей, чтобы они не висели на шее и не отбирали еду у младших братьев и сестер, либо сломается под ярмом обязанностей и загнется, тогда по миру пойдут все ее дети.

Похожая история приключилась и с Сони. Мать не выдержала смерти мужа и того, что у них за "долги" отобрал жилье хозяин-лорд. Мама прожила всего год после этого. Сони и Дженти, два мальчишки десяти и двенадцати лет, ничем не смогли ей помочь.

Сейчас ему было тридцать, но он все равно ничего не мог сделать. Его кошелек пустовал, а жизнь висела на волоске. Небеса! И он хочет кому-то как-то помочь? Да он ведь обрек всех этих детей на такое же существование, как и себя!

– Но я все равно хочу им помочь, - прошептал Сони, глядя на небо.

– Серьезно?

Он вздрогнул, услышав голос Калена прямо над ухом. Ну вот, инстинкты начали его подводить, раз не сообщили о приближении человека, который так тяжело дышит. Хотя, если подумать, ничего странно в этом нет. Удивительно, как после таких двухдневных испытаний они все на ногах держатся, а уж инстинктам тут немудрено притупиться.

– Ты серьезно хочешь помочь этим людям?
– переспросил командир, кивнув на тракт.

Встретившись с оценивающим взглядом Виньеса, Сони поморщился. Неужели нельзя было оставить этого лордика где-нибудь позади?

– Да, - сухо ответил он.

Вопреки его ожиданиям, никто не стал смеяться или язвить.

– Когда еще был жив король Ильемен, это было перед его гибелью...
– зачем-то начал сбивчиво рассказывать Кален.
– Отряд гвардейцев, в котором я служил, отправили устранить группу заговорщиков. Мы подожгли дом, в котором они собирались, и сделали так, чтобы они не выбрались, а выглядело все, как пожар, - он закашлялся, произнеся такую длинную фразу, и глотнул воды, опустошив фляжку. Сони передал ему свою, зная, что у Виньеса вода уже закончилась.
– Получилось так, что вместо одного дома сгорела целая улица. У одного из наших парней в дыму задохнулся кто-то из родственников. Сестра с детьми, кажется... На следующий день он повесился.

И какая мораль в этой истории - что ему, как тому бедняге, стоит повеситься, раз он стал причиной гибели стольких людей? Сони нахмурился.

– Отличное решение, - с сарказмом произнес он.
– Но я самоубиваться не буду.

Ему показалось, или Виньес буркнул: "Жаль?"

– Почему?
– без намека на усмешку спросил Кален.

Он что, издевается? Или они с горбоносым решили, что новичка, который постоянно приносит неприятности, нужно поскорее убрать? Нет, вряд ли. Не станут же они убивать его у всех на глазах. Хотя бы потому, что тогда придется снова искать камень королей, привязанный к кому-то из беженцев. Тем не менее Сони на всякий случай подобрался.

– А что, должен?

– Я не пытаюсь тебя поддеть. Мне интересно, как твоему командиру.

Да уж, ничем этого упрямого северянина не проймешь. Даже предательство подчиненного он перенес так, словно только и ждал удара исподтишка. Сони вздохнул.

– Самоубийство было бы подлостью. Однажды я провернул очень смелое ограбление... Несколько смелых ограблений. Другим бандам это не понравилось. Они решили разобраться с новичком, пока он не возгордился и не полез еще выше. Мой брат об этом узнал и сказал им, что я слишком молод и глуп, чтобы такое устроить. Что грабил он, - Сони сглотнул, смачивая пересохшее горло.
– Дженти подставился вместо меня, чтобы я мог жить. Его убили из-за меня.

– Значит, я не соврал лорду Тьеру, и ты действительно хороший вор, - задумчиво произнес Кален.

Сони остолбенел. Он тут самую сокровенную тайну выложил, а все, что волнует Калена, это какой он вор! Он давно продемонстрировал все свои способности! Да и вообще, разве об этом сейчас стоит беспокоиться?

– Я не хороший вор, - сердито ответил он.
– Хороших, лучших, плохих - такого не бывает. Бывают живые воры и мертвые. Лучшие часто становятся мертвыми раньше самых хреновых воров. И вор ли я теперь?
– тихо добавил Сони.

– А кто?
– равнодушно спросил Кален, как будто совсем без интереса.

– Человек, который выпустил на свободу ужасных чудовищ, - Сони дернул плечом.
– Ваш пленник. Болванка для передачи осколка короны Акельену.

Похоже, Калена этот ответ разочаровал. Он вздохнул и перевел взгляд на хребет Самира, возвышающийся вдалеке над трактом.

– Ну, ты лучше меня знаешь, кто ты.

– Естественно, - резче, чем надо, произнес Сони.
– И, увы, моя смерть никак никому не поможет.

Кален вздохнул гораздо громче, чем раньше. Кажется, он понял намек на то, что Акельен, будь он связан хоть с тысячью волшебных кристаллов, не станет волноваться об ариминцах. Ни один из тех мешков с дерьмом, которые занимали трон на протяжении десяти лет, не почесался, чтобы сделать что-то для обычных людей.

А может быть, командир просто устал и поэтому так тяжело вздыхал.

– Уверен, наш король учтет твое желание исправить то, что ты натворил.

– Вы так верите в своего короля?
– вскинул бровь Сони.

– Нам не во что больше верить, - надменно бросил Виньес.

Не вовремя он вступил в беседу. И зря сказал эту глупость. Именно она стала последней каплей, которая наконец переполнила чашу.

Он развернулся так, что под сапогом скрипнула земля.

– Слушай меня, Виньес. Я пятнадцать лет жил, ни во что ни веря. Это вполне возможно, но вы, лорды, видимо, становитесь очень несчастными, когда вам не во что верить, кроме как в какого-то мальчишку. Может, расскажешь, как же ты, бедняжка, существовал все это время?