Чтение онлайн

Он медленно достал из кармана майгин-тар и положил его перед Рьеном.

— Бездна! — выдавил из себя побелевший секретарь. Половицы заскрипели, когда по ним проехались ножки кресла. Рьен стремился оказаться как можно дальше от проклятого осколка. — Но как он у тебя?..

Он не договорил, осознав глупость вопроса. Сони видел по глазам секретаря, что не ошибся с демонстрацией. Камень взяли с мертвеца и хорошо спрятали. Не исключено, что Рьен собственноручно положил его в сейф. Но потом осколок необъяснимым образом исчез оттуда и — о пречистые Небеса! — очутился у человека, который и должен был его украсть.

— Я вор, — пожал плечами Сони, сохраняя внешнюю безмятежность. — К тому же вы сами попросили меня его украсть.

Секретарь метнул взгляд на открытое окно.

— Закрывать бессмысленно, — сказал Сони. — Чтобы убить, магу не нужно тебя видеть.

— Чего ты хочешь? — белыми губами спросил Рьен.

— Сделка, — сказал Сони. Это первое, о чем всегда думают торгаши, и только на таком языке с ними можно разговаривать. — Ты скажешь мне все, что знаешь о магах, с которыми собирался встретиться Эльер.

— Что взамен? — поинтересовался Рьен, почувствовав знакомую почву под ногами.

Он являл бы собой воплощенное спокойствие, если бы не судорожно сцепленные пальцы. Помощник влиятельного купца превосходно владел собой, но в его маленьких хитрых глазках застыл страх.

— Взамен? — как будто бы удивился Сони, на самом деле оттягивая время ответа. Чем бы его припугнуть? — Ну, я могу оставить тебе вот этот камешек, — он постучал ногтем по осколку, измазавшемуся в невысохших чернилах. — Хочешь?

Это предложение было равносильно прямому заявлению, что Рьена жестоко убьют сегодня вечером. Поэтому секретарь криво улыбнулся, став похож на змею больше, чем когда-либо.

— Нет, спасибо. Решил продать камень вместо нас?

— Уверен, что хочешь это знать? — поднял бровь Сони.

Нет, он не хотел. Об этом свидетельствовал откровенный страх, промелькнувший на его узком лице. Настоящему торговцу нужна смелость, любовь к риску. Возможно, поэтому Рьен оставался секретарем — очень умелым, но всего лишь секретарем.

— Я считал, что господина Эльера убили как раз эти маги, — тихо заговорил он, внимательно следя за Сони. Узловатые холеные пальцы секретаря с коротко остриженными ногтями — ему не хватало благородности происхождения, чтобы отрастить их хотя бы на одной руке — мяли недописанное письмо. — Он говорил, что они остановятся в доме вдовы по имени Тэмьен Кродд в бедном квартале, что у северных врат Могареда. Их число — три человека, — Рьен выдержал паузу и добавил: — Но я не нашел никаких бумаг, которые бы подтвердили слова господина. Обычно он тщательнее к этому относился.

— Еще что-нибудь?

— Я не говорил о тебе страже. Ты оставил камень, и я думал, ты невиновен. Честное слово. Но на следующий день они уже знали твое имя и внешность.

Это звучало почти как извинение. Куда только подевалась былая надменность? Он забывал даже морщить нос от вони. В другой момент Сони обязательно бы позлорадствовал, но мешало неприятное чувство, что Рьен пытается купить себе жизнь и поэтому не лжет по поводу стражи. Кто тогда сдал Сони?

— Вы с Эльером кому-нибудь говорили о нашем плане?

— Нет. Я клянусь. Господин убеждал меня, что никто не должен о нем знать.

С тяжелым вздохом Сони откинулся на спинку стула. Кажется, он сделал только хуже, пытаясь убедить Рьена в том, что он действовал вместе с убийцей. Но сожалеть поздно, да и все равно, если его поймают, никто не станет выяснять, действительно ли он виновен. А вот сообщение, что его имя выдал кто-то неизвестный, беспокоило. "Убийца знает обо мне", — с пугающей дрожью понял он.

— Послушай, — Рьен прервал тишину, гадая, что скрывается за молчанием собеседника. — Вам ведь нужен только майгин-тар и эти маги. Я ничего никому не скажу, ни про тебя, ни про осколок, ни про письмо. Никому и ничего.

— Письмо? — эхом отозвался Сони, прежде чем сообразил, что согласно своей роли не должен удивляться существованию каких-то писем.

— Да, — насторожился Рьен. — Я не видел содержания и отправителя, честно. Господин сжег бумаги до того, как я успел их прочитать. Я знаю лишь то, что ему кто-то угрожал из-за камня.

Превосходно, в общую кучу интриг добавился шантаж. Только этого тут и не хватало. Сони раздраженно потер слезящийся глаз. Он уже почти физически ощущал, как на его шее затягивается удавка. Да, вот так и потечет предательская слеза, когда он будет таращиться в небо, обдирая ногти о затянувшуюся на шее веревку и тщетно пытаясь глотнуть воздуха. Или ему вгонят нож под ребра в подворотне?

По крайней мере, существовал один человек, который сейчас чувствовал себя точно так же, как Сони. Это был Рьен.

— Я все сказал, — осторожно произнес он, все еще сжимая смятый лист. — Ты и твой… друг не будете убивать меня?

— Нет, — Сони забрал камень со стола и направился к выходу. — Спасибо за сведения. Если меня не убьют в ближайшие дни, забегу к тебе как-нибудь на бутылочку вина — отблагодарить.

Лицо секретаря не нужно было видеть — достаточно представить, как оно исказилось. Сони позволил себе усмехнуться. Невзирая на окончательно испорченное настроение, поставить на место эту высокомерную выскочку было невероятно приятно. И у Сони теперь появились зацепки. Пречистые Небеса, лишь бы маги не уехали от Тэмьен Кродд!

Сони добрел до площади с колодцем и заметил каменную скамью, которую окружала стайка сплетничавших женщин. Он нахально подвинул двух чешущих языками бабок и уселся на краешке, не обращая внимания на их недовольство. Скоро сами разбегутся. И точно — вскоре он остался в гордом одиночестве, хоть поперек скамьи укладывайся. Запах коллектора пригодился сегодня по крайней мере один раз.

Увы, другими достижениями он не мог похвастаться. Никаких магов у северных врат и в помине не было, а Тэмьен Кродд вообще не существовало, во всяком случае в этом городе. Ноги зудели, в так и не наполненном желудке как будто устроили хор лягушки, настроение было наимерзейшим.

По пустеющей площади прошелся глашатай, изредка поглядывающий в длинный свиток, конец которого он зажал под мышкой. Много нынче преступников разыскивается в Могареде, а страже и наместнику все не до того. Их больше интересует постоянная смена власти в стране и отчисления из казны на переброску войск в разные провинции. Тут не до воров — и прекрасно! Тем больше времени можно провести на свободе.

— …столько же стража обязуется заплатить за любые сведения о человеке, известном как Сони, воре и убийце достопочтенного господина Эльера Лендвига… — монотонно зачитывал глашатай.