Чтение онлайн

– Прекрасно, – сказал Кейн, облизывая губы. – Теперь я расскажу вам то, что знаю о локии.

– Ты имеешь в виду, локилэни? – спросил Мэрэм.

– Это не настоящее их название. Локии, одно из племен Звездного народа, были присланы на землю с камнем Света много эпох назад.

Он объяснил, что племен было двенадцать: дэнья, верйин, нису, кезари, асаду, тувари, талази, сэкара, хелкиин и локии. И конечно же, валари, которых возглавлял Элахад. Им-то и было доверено охранять камень Света. Каждое из племен принесло с собой по одному варистеи, чтобы превратить новый мир в прекрасный цветок. Ибо зеленые кристаллы обладали властью надо всем живущим и над самим огнем жизни. Галадины и Элийины, пославшие двенадцать племен в Эа, намеревались создать рай. Однако Эрйи из валари убил своего брата Элахада, похитил камень Света и разрушил мир и надежду Эа.

– Это все известно, но никто не знает, что Эрйи украл и варистеи.

Оказывается, Эрйи и те из валари, что последовали за ним, сели в Трайе на три корабля и отплыли в Северное море. Неподалеку от острова Неду буря выбросила два корабля на камни, убив всех, кроме Эрйи. Однако и Эрйи был смертельно ранен. В конце концов, одержимый безумием, он добрался до маленького островка и спрятал камень Света в пещере. Валари на оставшемся корабле под командой его сына, Йолону, нашли тело Эрйи, но не камень Света. Йолону вынул варистеи из мертвой руки отца и отплыл в самую дальнюю землю, которую смог найти.

Так изгнанники валари приплыли на остров Тали и с помощью зеленого джелстеи постепенно изменили свой облик, приспосабливаясь к холодным туманам этой суровой негостеприимной страны. Последователи Эрйи, эрийцы, как они себя называли, стали высокими и ширококостными, с льняными волосами и синими глазами, яркими, как море.

Тут Кейн замолчал и посмотрел на Атару. Она сидела на палой листве под дубом, устремив ярко-синие глаза на рассказчика.

– Ты не интересовалась происхождением своего народа?

– Не больше, чем происхождением антилоп или травы. Говорят, что сарнийцы – потомки Сарнджина Мэршана.

Принц Сарнджин, сказала она, сражался со своими братьями Вэшрадом и Нэваром за трон Алонии в начале эры Матери. В итоге победил Вэшрад. Он убил Нэвара, но пощадил Сарнджина, которого любил, и отправил его в изгнание, запретив возвращаться на земли Алонии. Сарнждин и его сторонники пришли в степи Вендраша; там они процветали и множились, чтобы в итоге превратиться в свирепых сарнийцев.

– Сарнджин и Вэшрад были сыновьями Богимира?

– Да, Богимира Великого, первого короля Алонии.

– Ха, короля! Искателя приключений и военачальника. С тремя сотнями кораблей он приплыл с Тали вместе морскими разбойниками, потомками Эрйи и Йолону. Это случилось в год 2177 эры Матери, Темный год, как теперь его называют. Эрийцы прошли через Дельфиний пролив и взяли Трайю. Богимир короновался. Вот каково происхождение твоего народа.

Кейн осушил еще чашку бренди. Этот крепкий напиток, казалось, на него никак не влиял. Пчелы жужжали в соцветиях кизила, день становился все более жарким, а Кейн присматривался к чему-то между Атарой и мной.

– Странно, – проворчал он. – Очень, очень странно.

– Что?

Он указал на мои волосы и протянул руку к лицу, полыхая черными глазами.

– Говорят, что весь Звездный народ, пришедший в Эа, выглядел так, как ты. Как валари. Валари, осевшие в Утренних горах, остались без варистеи. Они единственные на всем Эа сохранили истинный облик Звездного народа.

Я опустил голову, глядя на свои черные волосы, спускавшиеся на грудь, и на руки цвета слоновой кости. Потом потрогал длинный ястребиный нос и выступающие скулы и посмотрел на Атару, чей цвет волос и тип лица не могли отличаться больше.

– Валари и эрийцы раньше принадлежали к одному племени. Так что они близкие родственники – и все же с тех пор, как Эрйи убил Элахада, они стали злейшими врагами. Сарнийцы – потомки самого Эрйи, и кто же воевал с валари больше, чем они?

Только сами валари, – подумал я, горько усмехнувшись.

– Странно, что вы двое примирились как раз в то время, когда предсказано, что камень Света вновь будет обретен.

На самом деле это было более чем странно. Я не мог припомнить, чтобы валари водил дружбу с сарнийским воином. А между тем солнце восходило над лугом, где я и Атара плечом к плечу сражались с врагами. Я не мог не надеяться, что эра Дракона – и сами войны – наконец подходит к концу.

– Все это очень интересно; – заметил Мэрэм, – но какое имеет отношение к локии?

– Самое прямое. После того как Эрйи похитил камень Света и валари раскололись на две группы, остальные племена расселились по всем землям Эа. Каждое племя несло с собой варистеи и использовало камень, чтобы изменить себя, приспособить к различным условиям. Локии, любившие деревья, исчезли в Великом Северном Лесу. Через многие века они стали такими, какими вы их видели.

– Ты их видел тоже?

Кейн пропустил вопрос мимо ушей, посмотрев на Мэрэма как на докучливую муху.

– Они единственные из всех племен полностью постигли силу зеленого джелстеи.

Локии постигли мастерство выращивания, научились пробуждать живое пламя земли. Более того, они научились растить зеленые джелстеи и использовали волшебные камни для того, чтобы увеличить силу окрестностей. Земные токи были так изменены и сконцентрированы, что их леса каким-то образом отделились от остального Эа и для большинства сделались невидимы. Локии называют эти очаги глубокой жизни вильдами и верят, что в таких местах земля связана с огнями звезд. Так как локии не могут вернуться к звездам, они надеются пробудить саму землю так, что весь Эа станет таким же живым и волшебным, как и другие миры, вращающиеся вокруг звезд.

– Вильды незримы почти для всех людей, кроме локии. И даже они с трудом находят свой вильд, если его покидают. Поэтому они никогда не уходят далеко.

– Ты сказал «вильды». Их много? – поинтересовался Мэрэм.

Кейн кивнул.

– Во время Затерянных эпох племя локии раскололось по крайней мере на десять ветвей и разнесло варистеи в разные части Эа. Там они тоже создали вильды. По крайней мере пять из них сохранились.

– Сохранились где?

– Где-то.

Огонек подскочил к Кейну и стал вращаться перед его яркими глазами. Я никогда не видел, чтобы он так долго оставался на одном месте.

– Каким образом Огонек так долго живет за пределами вильда? – удивился Мэрэм.

– Хотел бы я знать, – покачал головой Кейн.

– Ответ один, – сказал мастер Йувейн. – Если только истинные потоки земной силы способны питать тимпумов, значит, Огонек поддерживает свою жизнь как-то еще – наверное, за счет Золотого Пояса. Двенадцать лет назад Земля вошла в его сияние. Может быть, свет Йилдр поддерживает его.