Чтение онлайн

Волки со стороны Антелин тут же набросились на неё, так как она представлялась им наиболее уязвимой. Но Антелин ловко выкрутившись, пронзила ещё одного из нападавших и, не дав себя схватить, отскочила к самому огню, успев при этом оттолкнуть в сторону, замешкавшуюся было Алорон. Но тут сбоку, с незащищенной стороны из темноты, на неё выскочил огромны чёрный волк. У Антелин была невероятно быстрая реакция, но и при этом она успела только закрыться от нападающего, так что тот свалил её с ног и без сомнения тут же откусил бы ей голову, если бы неожиданно из темноты не вылетел Рони с огромным двуручным топором.

Оборотень заметил опасность и попытался было отскочить в сторону от неминуемого удара, но Антелин схватила его рукой за густую шерсть. Красные глаза Оборотня блеснули злобой, у тут же он, во мгновение ока, превратился в закутанную в палаш женщину. Она скинула свой плащ и отскочила в сторону, так как оказалось, что теперь Антелин держала её за край плаща.

Как только женщина коснулась земли, она вновь превратилась в большое чёрное чудовище и растворилась в окружающей костёр тьме, но прежде, стоявшая рядом Алорон, успела пустить ей вслед стрелу.

Раздался яростный вой, переходящий в скуление, постепенно затихавший вдали. Волки, которые казалось просто обезумели и не боялись ни яркого огня, ни грозного противника, убившего уже немало их собратьев, тут же превратились в трусливых собак. Внутренняя сила, действующая на них и развивавшая в них неестественную злобу, исчезла, и они разом бросились врассыпную, уносясь прочь от огня.

Глава 22

Не доживёт до старости, считающий своего врага глупцом. (пословица народности Мун)

Не веря в то, что удалось отбиться, все стояли рядом с огнём, переводя дух после прошедшей битвы.

«Алорон, неужели ты её убила?» — проговорила Винилин. Но тут как бы в ответ на её вопрос, вдалеке опять раздался леденящий душу вой.

— «Нет» — сказал Антелин. Но всё же, думаю, она её ранила. Благодарю тебя, Рони, ты спас мне жизнь. Она обернулась к старому, тяжело дышавшему гному и в пояс поклонилась ему.

— Ну что ты, госпожа Антелин, вы хоть и воительницы, а всё же женщины, а я хоть и стар, но я не хочу запятнать свои седины позором. Вы молодые вам ещё жить надо.

— «Все молодцы» — сказала Винилин. Особенно Алорон и Рони, вот уж не ожидала от вас, без вас нас бы точно съели. Вот только Грума трус, хоть бы меч достал что ли. Может быть какой-нибудь из волков случайно бы на него и напоролся.

Грума молча продолжал трястись, и виновато смотрел на остальных.

— «Он не воин» — сказала Антелин. Да и этот его страх, я думаю, не естественен. Это из-за оборотня, видимо она употребляет какое-то средство, чтобы усиливать в нас страх.

«Ладно» — сказала Винилин. Может быть, у неё ещё хватит наглости вернуться сюда. У тебя остался её плащ?

— Да.

Антелин подняла с земли плащ женщины. Это был типичный походный плащ амас, ничем не примечательный, какие обычно носили в это время года в здешних местах. Даже у Винилин был почти такой же.

— Я так и знала, что кто-то из наших. Ну да ладно, значит так, спать сегодня мы не будем, спалим весь наш запас дров и днём вернёмся в город, благо мы недалеко уехали, думаю, она тоже туда пойдёт, она ранена, а там мы найдём её, и я даже уже знаю, как. Эту тварь необходимо извести.

«А теперь» — сказал она, переменив тон на привычный насмешливый. Как раз время покушать супчика, он уже готов. Можно было бы сделать и понаваристее, и погуще, но эти волки пришли слишком поздно. Мясо уже сварилось, и кидать новое поздновато.

— «Какой супчик!» — воскликнул Грума. Мне теперь неделю кусок в горло не полезет, как можно сейчас есть?

— «Не знаю» — ответила Винилин. А меня еда наоборот успокаивает, так что вы сейчас как хотите, а я поужинаю.

Сказав это, она сняла с огня котелок, и наложив себе в миску, тут же принялась уплетать суп, продолжая при этом говорить.

Врятли она осмелиться ещё раз напасть на нас. Молодец, Алорон! Она уже два года промышляет в здешних местах, и никому не удавалась её даже ранить, так как она нападала всегда исподтишка, в момент слабости и убивала почти сразу. То делала это как волк, то делала как человек, луком к примеру. И меня бы она убила, если бы я не поленилась надеть доспехи, нет уж, теперь я их не сниму.

— «Я тоже поем, госпожа, мне бы тоже успокоиться,» — сказал Алорон.

— «Поешь» — сказал Антелин задумчиво. Она уселась рядом с огнём. Висевшее в воздухе тьма и неестественное чувство страха пропали, так что все как-то сразу успокоились.

— «Она ушла» — сказал Антелин. Видимо, её рана серьёзная. Наложи и мне тарелочку супа, а то мы тут скоро продрогнем, холодно совсем.

— «Прости, Антелин, что не смог защитить тебя вовремя» — сказал Коли, садясь у огня. Но на меня в это время нападали спереди.

— Ничего, Коли, ты был на своём месте и мужественно сражался, твоя совесть чиста, а имя украсилось славой, ты сразил немало волков, обезумевших от чар оборотня и не дрогнул в трудную минуту.

Антелин по-доброму улыбнулась. И тут же погрузилась в глубокую задумчивость. Все сидели молча в тишине, но воя волков даже отдаленного не было слышно, хотя, повсюду было много крови и трупов их падших собратьев.

— «Да, сами бы по себе степные волки никогда бы не осмелились напасть на нас вот так вот» — сказала Винилин. Я теперь поняла, почему так получилось на охоте. Это оборотень внушила волкам окружить нас и напасть разом, хотя, они должны были появиться только со стороны приманки и трусливо убежать, как только бы мы парочку убили, теперь я всё понимаю.

— «А я нет» — сказала Антелин. Я не понимаю, почему она решилась сама напасть на нас, ещё тогда, когда возбуждаемые ей волки хотя бы не подранили или не обессилили нас. Она набросилась на нас и явно рисковала жизнью, кто угодно из нас мог легко зарубить её.

— «Да, непонятно» — проговорила Винилин задумчиво. Ты права, рановато она на нас кинулась, надо было бы ей немного подождать, волки бы с нами итак справились, их тут похоже было не меньше сотни.

— Да, похоже она согнала сюда волков со всей округи.

— А днём напасть на нас не решилась, видимо, следила за нами от самого города, ух ну попадись мне она. Хотя, ещё и попадётся, теперь она ранена и если вернётся в город, то мы по ранению найдём её.

— «Если вернёмся» — проговорила Антелин задумчиво. Да, ей надо было бы убить нас всех, чтобы мы не нашли её по ране, и тем ни менее она убежала, видимо, Алорон и вправду сильно её подстрелила.