Чтение онлайн

– “Нет” - ответила Винилин. Это отряд, патрулирующий окрестности города, их тут несколько, и если мы не хотим дождаться следующего и задержаться для повтороной проверки документов, то давайте поторопимся.

– “Как тут у вас всё устроено” - заговорил Коли, обращаясь, видимо, к Винилин. Документы проверяют прямо посреди степи, да ещё несколько отрядов, неужели тут так много путников?

– “Тут вообще нет путников” - усмехнулась Винилин. Здесь ездят только обозы, и все кто путешествуют, делают это вместе с обозом. А обозы возят необходимые грузы между городами. Путешествовать в одиночку или небольшим отрядом тут опасно. Даже всадницы тут ездят ни меньше чем по десять человек и то вблизи города. Они не ищут путников, а ищут лазутчиков наших врагов.

– “А почему мы тогда не в обозе?” - не унимался гном.

– Мы в обозе, только у нас обоз из одной телеги и двух всадниц, а я у вас вооружённое сопровождение.

– Но мы тоже вооружены.

– Но ты не амас и не на лошади, поэтому ты обоз, сопровождать могут только конные амас. Если бы меня не было с вами, вам не разрешили бы самим отправляться в степь, и вы ждали бы следующего обоза, причём того, который идёт в нужную сторону, а такого обоза могло не быть и несколько недель.

– Но ты говоришь, что тут опасно путешествовать небольшим количеством, а нас всего шестеро, что же тут за опасность?

– Опасность здесь дикие звери, к примеру степные волки, которые сбиваются в стаи до двух десятков, и если что от них будет не так просто отбиться. Есть ещё большие степные хищники, Хоены, как мы их называем.

– “Хоены, а кто это?” - спросил Коли.

– Это такие создания размером примерно с медведя, они одиночки и охотятся в основном на пасущихся в здешних краях крупных, диких животных. Но тут их поблизости нет. Был один ещё пару лет назад, но его выследили и убили, шкура его, кстати, в доме наместницы города Ипсы, если будете там, то увидите её, чёрная такая. Ну, а кочевники сюда не заходят, разве что всей гурьбой, и то, трясясь от страха. Наткнуться на малкон здесь практически невозможно. Мастакен заперты в Южном Ферроне, и сюда им также не пройти, в общем, здесь только дикие звери.

– “Ну, это не так страшно” - ответил Коли.

– Да, не страшно, просто держитесь вместе, поодиночке никуда не ходить, к тому же, вы тут можете запросто заблудиться, особенно если погода испортится, тем более, вы гномы, за травой ничего и не увидите.

– “Да уж” - буркнул Грума. Тут и дорогу то еле видно, как она тут ещё не зарастает.

– “Зарастает” - усмехнулась Винилин. Но её всё время выкашивают, ориентируются по столбам, и примерно по ним, да по оставшейся меже и косят. Да и ещё, чтобы огонь без меня не вздумали здесь разводить, подожжёте траву и если ветер будет в нашу сторону, то от огня не убежим, да и за поджог степи без разрешения наместницы ближайшего города, садят в крепость, так что поосторожнее с огнём.

– “Госпожа, а далеко нам ехать до постоялого двора?” - вмешалась в разговор Алорон.

– “Далеко” - улыбнулась Винилин. Ближайший постоялый двор в Агитуре, а потом в Ваоле, это не как у вас через несколько часов пути постоялый двор, тут вообще вне городов никто не живёт, очень редко, разве что пастухи лагерь разбивают небольшой.

– “А где же мы будем ночевать?” - спросил Коли.

– А повозка нам на что? Хотя, в повозке среди травы я бы не спала, уж с вами на страже точно, чтобы меня кто-нибудь на обед себе ночью не утащил.

– А как же лошади?

– А что лошади, еды им тут навалом вон трава всюду, ну а с водой, тут есть колодцы вдоль дороги будут попадаться нам время от времени, а где нет колодцев, ставят большие глиняные ёмкости и в них набирается дождевая вода, летом там правда водичку лучше не пить, если только хорошо кипятить. Ну а сейчас осенью вполне нормальная вода. Здесь, в степи, вода на самом деле местами роскошь, так что и дождевая протухшая в трудной ситуации уже дорогого стоит. Ну даже если бы мы воды и не нашли, там, в повозке, на всякий случай, лежат пару бочонков со свежей водой, да и ни лето сейчас, не жарко уже, с этим проблем не будет.

– “А есть мы, наверное, будем солёную рыбу?” - спросила Алорон.

– И её тоже, но вообще-то тут полно еды бегает, можно будет кого-нибудь подстрелить, но всё же не на обед, а на ужин, так как мы торопимся, а пока будет на обед рыба. Ближе к вечеру чего-нибудь поймаем, да заготовим мяса впрок. Мне всё время грызть сушенную рыбу тоже не очень по нраву, лучше свеженького мясца пожарить, тем более от рыбы очень пить хочется, и поэтому у нас её не жалуют. Так что обоз обычно сам кормится в пути, зверей тут благо навалом.

– “Я никогда не был на настоящей охоте, но мне было бы интересно попробовать” - сказал Коли.

– “Не получится” - возразила Винилин. Ты на лошади толком ездить не умеешь, да и трава выше тебя ростом, заблудишься, да и ходите вы гномы так, что вас за лин слышно, да и запах еды от вас тоже далеко расходится.

– “Да” - вздохнул Коли. А жаль, я вот воин, а даже не охотился никогда по-настоящему не то, что воевал.

– Да вы гномы все такие, боюсь я за вашего короля, у него армия, которая никогда не воевала, которую учили те которые никогда не воевали, а их учили такие же вояки и так далее. Оружие у вас, конечно, неплохо выходит, но не знаю, что вы из себя на поле боя будите представлять. Винилин немного помолчала. Хотя, есть тут зверьки, на которых можешь поохотиться и ты.

– Да и что же это за зверьки, мыши разве что какие-то?

– “Нет” - рассмеялась Винилин. На мышей у тебя сноровки не хватит охотиться, будет тебе в общем охотка, но ближе к вечеру, подальше от города отъедим, их там много бегает зверьков этих, поохотимся с тобой.

– “Так что же это за зверьки?” - не унимался Коли.

– Там и увидишь. Винилин ехидно улыбнулась.

– “Я думаю, сейчас не самое время для такой охоты” - вмешалась в разговор Антелин. Мы не можем рисковать собой, тем более у нас важное поручение.

– Молчи, раз догадалась, не говори ему, я помню, не бойся, всё будет хорошо, если этого гнома случайно не съедят, ну а если выйдет так, сам будет виноват. У нас ещё два есть, не переживай, я специалист по такой охоте, пойдём только мы с Коли, а вы уйдёте в сторону, на место ночлега, вас они не тронут.

– “Кто они?” - спрашивал Коли.

– “Не говори” - Винилин вперилась в Антелин взглядом.

– Ну ладно не буду, но постарайся, чтобы и с Коли ничего не случилось.

– “Постараюсь” - улыбнулась Винилин.

– “А можно и мне на охоту?” - вмешалась в разговор Алорон, которой тоже стало интересно, что это за такие зверьки, на которых можно поохотиться.

– “Нет!” - резко отрезала Антелин.

– Ну почему, госпожа? Я достаточно проворная и ни какой зверёк от меня не убежит.

– “Нет” - повторила Антелин. Всё, я тебе запретила.

– “Да” - согласилась Винилин. Слушай свою госпожу, это наша с гномом охота будет, а ты потом с них шкурки поснимаешь, так что и для тебя работа найдётся.