Чтение онлайн

— Добро. Пошли уже обратно, а то гости заскучали.

Как мне показалось, «гости» скучать не собирались и оживлённо что-то обсуждали:

— Михаил Николаевич, вам точно не о чем беспокоиться, меня завтра к Лёшке в особняк после учёбы Дворцовые привезут, и я к вам пешочком дойду. Там же недалеко!

— Никаких «пешочком», Александр! Я пришлю за тобой машину. Мне прошлого раза хватило…

— Хорошо, Михаил Николаевич. — покорно согласился Петров. — К пяти буду готов.

— О чём речь? — поинтересовался Император. — Если не секрет?

— Какой секрет, Государь… Просто договаривались с Александром о продолжении работы над моим портретом.

— Мне уже самому интересно становится на этот портрет взглянуть. — Император подмигнул мне. — Александр, когда планируешь закончить?

— До конца недели, Ваше Императорское Величество. Но это не точно…

— Да я и не тороплю. Михаил Николаевич, держи меня в курсе.

— Конечно, Государь. — кивнул князь.

Пробыли мы с моими родичами ещё минут пятнадцать, отказались от предложенного полдника и пешком пошли до дворца, разглядывая по дороге красоты Императорского парка. Сашка был в полном восторге и взял с меня слово, что я обязательно его приглашу сюда летом, когда будет зелень и запустят фонтаны. В машине он немного притих, думая о чём-то своём, а на стоянке особняка схватил мою руку и крепко её пожал:

— Лёшка, спасибо!

После чего убежал в дом.

А мне от проявления моим другом таких чувств стало несколько не по себе — Сашкину благодарность я явно не заслужил. Если посмотреть объективно, у него от моего общества одни только неприятности, теперь вот и проблемы с Гримальди намечаются. А что будет дальше?

После ужина мне всё-таки удалось переговорить с Прохором, которому я по привычке отчитался за прошедший день.

— И что, ни одного косяка не упорол? — хмыкнул он.

— Нет.

— Молодец. — воспитатель хлопнул меня по плечу и направился в сторону лестницы на второй этаж.

А мне от его показного равнодушия стало горько и досадно…

— Бабушка, какая кошка пробежала между тобой и Алексеем? — Великая княжна Мария с тревогой смотрела на Императрицу.

Они с сестрой вечером в воскресенье специально приехали в Жуковку проведать больного деда, который, к их огромной радости, больным уже совсем не выглядел, да к тому же перед ужином потащил их с Варей на прогулку. Мария сначала попыталась у деда выяснить причины той некрасивой сцены в Кремле, когда Алексей запретил бабушке подниматься на борт вертолёта, но Император только усмехнулся:

— У бабули своей причины выясняй.

Вот сейчас Великая княжна и наблюдала, как Императрица после заданного вопроса нахмурилась и не спешила отвечать. Наконец, она сказала:

— Почему, думаешь, твой дед чуть не помер? Это Алексей своим гневом постарался. Конфликт у них там какой-то вышел. — она напоказ вздохнула. — Так что будь со своим братом предельно аккуратной, и Варьке то же самое передай. Мне вообще иногда кажется, что у Алексея с головой не всё в порядке, а по сему, держитесь-ка вы от него подальше.

— Бабушка, что ты такое говоришь! — Мария сидела с круглыми глазами. — Как же так?

— Вот так. Всё его поведение об этом говорит… — грустно улыбнулась Мария Фёдоровна. — Ладно, не пугайся, может всё и наладится… — и, без перехода, спросила. — Вы с Варькой определились, наконец, с точной датой бала? Приглашения уже заказывать надо.

— Н-нет ещё… — Мария не сразу сообразила, о каком бале идёт речь. — Ты же сама нам советовала не торопиться, мол тут все с объявлением Алексея заняты.

— А сейчас советую поторопиться. — уже нормально улыбнулась Императрица. — У меня на этот бал свои планы имеются, о которых вам знать не положено. И не забудь, что приглашённой молодёжи надо дать время на пошив платья. Список участников на утверждение жду на этой неделе. Всё, езжайте домой, поздно уже, а вам завтра в школу.

Мария, всё ещё находящаяся в некой прострации от информации, касающейся Алексея, встала с дивана, подошла к Марии Фёдоровне и чмокнула ту в щёчку.

— Пока, бабушка.

Когда внучка вышла из Императорских покоев, Мария Фёдоровна довольно откинулась на спинку кресла. Разговор с Машей прошёл даже лучше, чем она планировала — внучка сама подняла нужную тему, а уж там оставалось только подобрать правильные слова и интонации. Поставив жирную галочку в воображаемом списке запланированных в отношении Алексея мероприятий, Императрица приступила к анализу следующей акции.

— Ничего, внучок, ничего… — губы Марии Фёдоровны растянулись в ехидной улыбке. — Ты ещё приползёшь ко мне на коленях вымаливать прощение!..

В понедельник в Университете ажиотаж вокруг моей «совсем нескромной персоны» несколько поутих — хоть студенты и робели в моём присутствии и даже пытались кланяться, но делали они это не так активно и подобострастно, как в пятницу. Это всё вселило в меня робкую надежду на то, что через некоторое время к моему новому статусу все привыкнут и станут относиться, как и раньше.

— Лёшка, а ты слышал, как теперь нашу группу на факультете называют? — спросила меня Инга во время обеда в столовой.

— И как? — усмехнулся я, начиная уже догадываться.

— Царской. — она это слово прямо просмаковала. — Да и курс теперь также называют. — брат с сестрой Долгорукие закивали. — А студенты нашего курса на полном серьёзе начали задумываться, как бы им в дипломе какую-нибудь отметку поставили, что они с будущим Императором на одном курсе учились.

— Ты серьёзно, Инга? — несколько опешил я.

— А чего ты ждал, Алексей? — усмехнулась девушка. — Все мечтают в жизни получше устроиться. Даже мы. — она переглянулась с Долгорукой. — А совместная учёба с одним из Романовых дорогого стоит. Тем более, с таким симпатичным. — — они с Натальей захлопали глазками. — Короче, по слухам, однокурснички решили, что совместной с тобой фотографии будет вполне достаточно.

— Фотографии?

— Фотографии. — кивнула она, продолжая улыбаться. — Так что морально готовься, предложения обязательно поступят.

— Этого мне ещё не хватало… — протянул я. — Как думаете, если отказываться буду, наши с вами однокурсники не сильно обидятся?

— А смысл тебе отказываться? — пожал плечами Андрей. — Если только тебе самому неприятно, а так…

— Ладно. Посмотрим. — кивнул я. — Надо с родичами это всё обсудить. Сегодня в кафе идём?

— Идем. — подтвердила Юсупова. — Анька уже написала, что будет нас там ждать.