Чтение онлайн

Мы сгрудились вокруг задней части внедорожника, осматривая U-образный мотель в поисках наших номеров. У нас с Кэмероном были смежные номера. Номер Шелли же был в противоположном конце. Слава богу. У меня начало пульсировать в висках.

Мы с Шелли работали вместе много лет. Временами ее характер раздражал меня, но она была трудолюбивой и надежной. Она выполняла свою работу, и делала это хорошо, так что я мог справиться с небольшой головной болью.

Мы с Кэмероном знали друг друга недолго, лишь изредка пересекались, прежде чем он согласился стать режиссером. Когда я познакомился с ним поближе, я понял, что его репутация соответствовала действительности. Он был легендой. Он работал с преданностью делу, точностью и предельной искренностью. Если этот проект был моим ребенком, то для него он был внуком.

Большинство актеров не были вовлечены в подготовительный этап создания фильма, но я был не просто привлекательной звездой. Я был спонсором.

Моя продюсерская компания снимала этот фильм, и я вложил значительные личные средства. Финансирование фильма требовало миллионов долларов, поэтому мы также привлекли других инвесторов. Но если бы я мог, я бы сам профинансировал все это предприятие. Вот насколько сильно я верил в этот сценарий.

Сценарий попал ко мне через моего садовника Джона. Его соседка Энн была молодой сценаристкой, которая потчевала его историями об убийстве в Монтане. Энн провела недели в Клифтон Фордж, исследуя преступление, о котором она прочитала в онлайн-статье годом ранее. Затем она вернулась в Лос-Анджелес и написала свой сценарий.

К счастью для меня, она не набралась смелости разослать его. После того, как Джон умолял целый месяц, Энн смягчилась и дала ему копию своего сценария, чтобы он передал ее мне.

Джон принес его мне в понедельник утром. Ко вторнику я купил его у Энн. К среде я оформил права на «Вэланс Пикчерз». К четвергу я профинансировал первоначальные затраты на разработку и дал Шелли зеленый свет на поиск новых инвесторов и начало подготовки производства.

Я не терял времени даром.

Я основал «Вэланс Пикчерз» пять лет назад, и по большей части я был слишком занят, чтобы заниматься повседневной деятельностью. У меня была надежная команда, которая управляла бизнесом, и продюсеры, такие как Шелли, которым я доверял курировать каждый фильм. Генеральный директор составлял отчет, который я читал каждый квартал, и до сих пор у меня не было никаких мечтаний о величии. В то время как Шелли и мой генеральный директор хотели превратить компанию в следующую «Уорнер Бразес» или «Юниверсал Пикчерз», я был доволен, просто смотря на итоговую сумму.

К настоящему времени мы выпустили два фильма, оба с умеренным успехом. Другие все еще находились в разработке, но ничего из того, что мы выбрали, не выделялось.

«Темный рай» был уникален.

У него был потенциал стать чем-то великим для «Вэланс Пикчерз», или разрушить все, над чем я работал последние восемь лет в качестве актера. А это означало, что я остаюсь здесь, в Монтане, и буду чертовски надеяться, что исход будет хорошим.

— Давайте устроимся и встретимся через тридцать минут. — Кэмерон вытащил свой рюкзак из внедорожника.

— Звучит заманчиво. — Я поднял чемодан Шелли. Он стал тяжелее после поездки в аэропорт? Мы пробыли здесь всего одну ночь.

Пока она катила его за собой, практически бегом направляясь в свой номер, я перекинул свою выходную сумку через плечо и пошел рядом с Кэмероном к нашим номерам.

— Извини за Шелли.

Он приподнял плечо.

— Она продюсер. Я привык к этому. И она лучше некоторых.

— Дай мне знать, если она переступит черту.

— У нас все будет хорошо. Она взвинчена, но все уладится, как только мы начнем съемки.

Я помахал Кэмерону, когда он скрылся в своем номере, а я нырнул в свой. Номер был, как и ожидалось, чистым, но старым. Этот мотель, вероятно, был построен в семидесятых годах, и было видно, что владельцы хотели сохранить его в прежнем виде. За последнее десятилетие сайдинг был выкрашен в темно-зеленый цвет. Снаружи каждой комнаты они повесили цветочные корзины, переполненные буйством весенних петуний.

Отложив сумку в сторону, я плюхнулся на кровать. Из-за своего роста в шесть футов два дюйма, мне придется спать по диагонали, чтобы поместиться на матрасе, но даже тогда мои стопы будут свисать с края.

В кармане джинсов зазвонил мой телефон. Не глядя, я знал, что это либо моя мама, либо одна из моих сестер, либо мой агент Джинни, либо моя ассистентка Джуно, либо мой менеджер Лорелин. Женщины в моей жизни не верили в то, что можно дать мне отдохнуть.

Звонок остался без ответа, когда я поднял руки и сцепил пальцы за головой, уставившись в потолок. Это был не ее номер, но было странно находиться в этом мотеле, зная, что именно здесь у человека украли жизнь.

Изучала ли Амина Дели потолок, когда умирала? Или она закрыла глаза, когда Маркус семь раз вонзил охотничий нож в ее тело? Что ему понадобилось, чтобы убить ее? Ярость. Боль. Может быть, сумасшедшая смесь того и другого.

Я месяцами размышлял о характере Маркуса и мысленно репетировал сцены. Я не был кандидатом на эту роль, хотя моя компания снимала фильм. Кэмерон устроил мне прослушивание. После того, как он и директор по кастингу предложили мне роль, мы провели часы, обсуждая мою игру и их ожидания. Что касается работы, я никогда не был так подготовлен.

Или напуган.

Этот фильм может провалиться, подорвав мою репутацию и имидж. Но мое нутро кричало, что здесь что-то есть, что это победа, а я всегда прислушивался к своему нутру.

Всегда.

И все же я не был так напуган ни в свой первый день в полицейской академии, ни в свой первый день службы в полиции. Нервы со временем успокоятся, но сейчас они были почти на пределе.

Нам нужно было начать съемки. Нам нужно было оставить начальную сцену фильма позади, чтобы я мог перестать зацикливаться на ней.

Съемки этой сцены были запланированы на более поздний срок, и переделать ее было бы труднее всего. Это был тот кадр, который нам был нужен, чтобы произвести наше первое впечатление, и мы собирались снять его прямо здесь, в этом самом мотеле.

Это была сцена, где Маркус убивает Амину.

Кэмерон хотел, чтобы внимание было сосредоточено на Амине и на том, как жизнь уходит из ее глаз. Убийца — я — должен был быть второстепенным героем. Моего лица даже не было бы в кадре.

Зрители должны были заподозрить, что Маркус расследовал убийство на протяжении большей части фильма. Если я хорошо выполню свою работу, они заподозрят, что он ее убийца, только ближе к концу.

Потому что на самом деле Маркусу Вагнеру почти сошло с рук убийство Амины. Он жил и работал в Клифтон Фордж в течение года, прежде чем его поймали. Все это время он пытался подставить невиновного человека.

Дрейвен Слейтер.

Дрейвен был бывшим президентом бывшего мотоклуба и любовником Амины. Всего за несколько часов до ее смерти они были вместе в номере, где сейчас находилась Шелли. Согласно предположениям газеты «Клифтон Фордж Трибьюн», Маркус убил Амину в состоянии аффекта. Он был влюблен в Амину, и ее ночь с Дрейвеном была окончательным предательством.

Это стоило Амине жизни.

Дрейвен предстал перед судом за ее убийство. Его тоже чуть не приговорили, но за день до того, как присяжные должны были вынести вердикт, Дрейвен повесился в своем доме. Он избежал пожизненного заключения за преступление, которого не совершал, покончив с собой.