Чтение онлайн

Он зачерпнул ведро, вытащил его и встал с решетки. Когда он обернулся, то увидел три фигуры, преградившие ему путь между мешками с зерном по обеим сторонам. Гектор стоял перед двумя другими пиратами, его рот растянулся в угрожающей ухмылке, а темные глаза светились жестоким намерением. В правой руке блеснул кинжал. Он двинулся к Телемаху, его ухмылка стала шире.

– Ну, что скажешь, парень?

Телемах стоял на своем: - Дайте мне пройти.

– Или что?- Гектор натянуто улыбнулся двум другим пиратам.
– Ты выпотрошишь меня, как нашего друга Пастуса? Я так не думаю. Кроме того, мы еще не отблагодарили тебя должным образом.

Телемах взглянул на двух крепко сложенных пиратов по обе стороны от Гектора, затем снова перевел взгляд на первого помощника: - О чем ты говоришь?

– Это ты!
– сказал Гектор, размахивая кинжалом. Лезвие зловеще поблескивало в смрадном полумраке трюма.
– Ты убил Пастуса. Сейчас мы собираемся оставить тебе кое-что на память о нем. Вторую метку, вроде той, что на твоем плече. Таким образом, каждый на этом корабле будет знать, что ты убил своего же товарища.

Телемах почувствовал, как ледяной ужас сжал его горло. Он сделал полшага назад, с бешено колотящимся сердцем, когда оглядел трюм в поисках оружия или другого выхода. Но он был совершенно один. Остальные новобранцы закончили свои дела и поднялись на палубу. Он слышал топот их ног, когда они прошли по изношенному настилу над его головой, и их приглушенные голоса.

Гектор шагнул вперед: - Теперь тебе негде спрятаться, - прошипел он. - Он переместил свой вес, ткнув кинжал в Телемаха, который распознал действие и дернулся вправо, отступив с пути атаки. Прежде чем Гектор смог удержать равновесие, Телемах пнул его ногой, ударив пирата в пах. Гектор задохнулся от боли и согнулся, прижимая свободной рукой ушибленные яйца. Кинжал выпал из его рук и с грохотом упал на решетку.

– Хватай его! - прорычал он другим пиратам. – Провалиться всем в Аид! Да держите же его!

Пират справа бросился на юношу, его лицо напряглось от гнева. Телемах пригнулся, когда человек замахнулся на него, уклонился от удара, а затем вскочил, и ударил пирата в живот. Мужчина ахнул и согнулся пополам. На одном дыхании Телемах заметил неясное движение и резко развернулся к третьему пирату. Мужчина опустил плечо и ударил Телемаха сбоку по голове, отбросив его назад. У Телемаха в глазах ненадолго погас свет, затем он пришел в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот пират наносит ему еще один удар. Когда он дернулся в сторону, чтобы уклониться от удара, его нога зацепила ведро с трюмной водой, которое он оставил рядом с решеткой, и споткнувшись упал на спину, темная вода вылилась из ведра. Облив его.

Он попытался встать на ноги, но один из пиратов ударил его сапогом в бок, съездив ногой по ребрам и сильно замотав. Телемах поднял глаза и увидел, что все трое возвышаются над ним. Первый помощник расплылся в победоносной ухмылке, когда понял, что его противник загнан в угол. Он схватил с пола кинжал, а двое других рухнули рядом с Телемахом, прижав его к палубе.

– Вот так-то, - прорычал Гектор.
– На этот раз ты будешь орать как поросенок, я, клянусь членом Юпитера, в этом уверен.

Острие кинжала приблизилось к Телемаху. В этот момент по трюму разнесся звук стучащих ботинок, если бы кто-то приближался с кормы. Двое пиратов, удерживающих Телемаха, тут же вскочили на ноги, и все трое развернулись, чтобы посмотреть на приближающуюся фигуру. Телемах поднял глаза и увидел Буллу, стоящего в свете открытого люка.

– Что здесь происходит?
– спросил капитан, нахмурившись.

Гектор выпрямился: - Ничего, капитан. Просто несчастный случай, вот и все. Парень поскользнулся, когда опорожнял трюмы. Мы с ребятами просто говорили ему, что ему следует быть менее неуклюжим.

Булла посмотрел на Телемаха: - Это так?

Телемах колебался. Краем глаза он заметил, что Гектор пристально смотрит на него. Он знал, что если скажет правду, то никогда не заслужит уважения других пиратов. За то короткое время, которое он провел на борту корабля, он увидел, что экипаж «Трезубца Посейдона» - это закаленные, бесстрашные моряки, которые разрешают разногласия кулаками, а не жалуются капитану. Кроме того, Булла вряд ли поверит его версии событий против версии своего доверенного заместителя. Если он пожалуется капитану, рассуждал Телемах, это сделает его жизнь на корабле еще более невыносимей, чем сейчас.

– Да, капитан, Гектор прав. - Я поскользнулся и упал.

Булла с сомнением посмотрел на него: - Я понимаю. Что ж, впредь надо быть осторожнее. А пока прибери весь этот бардак.
– Он повернулся к Гектору.
– А, теперь не мешайте парню работать.

– Да, капитан.

Булла коротко кивнул, затем поднялся по сходням, а за ним последовали два других пирата. Гектор смотрел, как они уходят, затем оглянулся на Телемаха, его лицо исказилось гневом.

– Это еще не конец, - ледяным тоном прошептал он.
– Когда мы причалим, капитана не будет рядом, чтобы спасти тебя. Тогда я заставлю тебя заплатить сполна, парень. Запомни мои слова. Как только мы сойдем с этого корабля, ты будешь моей.

Телемах закончил убирать беспорядок в трюме, затем направился к трапу, тошнотворное чувство страха скрутило его желудок. Рано или поздно ему придется иметь дело с Гектором, иначе его дни в пиратской команде будут сочтены. Мысль о побеге ненадолго пришла ему в голову. Было бы достаточно легко ускользнуть, как только они прибудут в Пиратополис. Он мог исчезнуть в глубине страны, пока остальные члены экипажа будут заняты женщинами и вином, скрыть свое клеймо и попытаться нажить состояние в другом месте. Возможно, он мог бы присоединиться к банде разбойников. Но он быстро отбросил эту мысль. Даже если ему удастся избежать ареста, у него будет мало шансов накопить достаточно денег, чтобы выкупить брата на свободу. Он думал о Нерее и о лишениях, которые тому приходится терпеть при римском хозяине, и это укрепило его решимость. Нет, он не подведет своего брата! Ничего другого для этого не было. Ему все равно придется разбираться с Гектором, как только они прибудут на базу.

Добравшись до кормовой палубы, он столкнулся с Герасом. Тот слез с такелажа и кивнул своему другу, его мускулы блестели от пота.

– Что случилось с твоим лицом?
– спросил он.

– Ничего, - угрюмо ответил Телемах.

Герас изогнул бровь: - Я вижу, у тебя нет настроения. Не волнуйся. Оно у тебя поднимется, когда мы высадимся в Пиратополисе.

– Почему-то я в этом сомневаюсь.

Герас от души хлопнул его по спине: - Знаешь, что тебе нужно? Хорошая выпивка и кусок дешевого пирога. И того и другого в Пиратополисе, по-видимому, предостаточно. Я только что разговаривал с несколькими парнями, и они решили хорошо провести время в городе сегодня вечером. Он ухмыльнулся.
– Может быть, жизнь пирата не так уж и плоха, а?

Телемах вздохнул и отвел взгляд, чувствуя укол разочарования и ревности. Они были в команде меньше трех недель, а Герас уже завел друзей. Если бы он был таким же беззаботным, как его компаньон, жизнь на борту пиратского корабля оказалась бы для него куда более сносной.

В этот момент с мачты дозорного донесся тревожный крик: - Капитан! Прямо по курсу! Смотрите туда!

Пираты тут же бросили свои дела и поспешили на носовую палубу, борясь за место вдоль поручней, пока «Трезубец Посейдона» приближался к Пиратополису. Экипаж испытывал ощутимое беспокойство, когда смотрел на море. Телемах тоже почувствовал это, когда поспешил вперед, протискиваясь между Герасом и Кастором. Герас посмотрел на горизонт, затем на сильно нахмурившегося пирата-ветерана,.