Чтение онлайн

— Это мужчина? — жестко спросила Орфейя.

— Моя очередь задавать вопрос. — улыбнулся в ответ, понимая, что сейчас самый лучший момент для моей задумки. — Вы взяли меня в слуги за то, что я аманат или за способности?

Только что я провернул один интересный финт. Если конечный выбор был не за принцессой, то она легко избежит вопроса. В противном случае ей придется ответить. Таким образом я убью сразу двух зайцев одним выстрелом.

— Пф-ф-ф. — отмахнулась высокородная. — Последнее слово было за папой. Отвечай на мой вопрос.

— Это женщина. — сознался честно и постарался скрыть разочарование.

Итак. Орфейя избежала коварного вопроса. Ну, а чего я, собственно, ждал от нее? Что она легко выдаст всю информацию? Слишком просто.

— А значит ты заплатил за эту услугу. — заключила девушка задумчиво и добавила негромко. — Так вот кому ты пообещал кольцо…

Я почти уверен, что сребровласка сообразила кому достался детектор лжи. Вот только я его уже отдал, а собеседница считает, что пообещал. Пусть и небольшая, но это моя победа.

— Ваше Высочество, — я встал и снова поклонился. — я пойду. Пора выдвигаться.

— Последний вопрос, Тон. — пытливый взгляд двух голубых озер впился в меня, словно крюк, не отпуская из своих цепких пут. — Ты все еще относишься ко мне, как к своей госпоже?

— Нет. — отрезал четко. — Я больше не Ваш слуга. Я — Ваш партнер. Отношение у меня соответствующее.

Орфейя, не стесняясь, опустила лицо, чтобы увидеть цвет камня, и… лик немного порозовел.

— Партнер. — почти прошептала она и глубоко вздохнула, а после продолжила. — Какой смысл ты вкладываешь в это слово?

Улыбнувшись, я задвинул стул под стол и облокотился на спинку ладонями.

— Кто знает? — отозвался негромко. — Тем более, я не обязан отвечать в этот раз, ведь это будет уже второй последний вопрос.

Подмигнув расширившемся глазам красавицы, легкой походкой, чуть ли не в припрыжку, отправился на выход. Мое настроение сразу пошло вверх. Все же я смог уесть Орфейю напоследок. Пусть знает, что ей тут не здесь.

Когда за мной опустилась тяжелая штора, в нее прилетело что-то и с глухим стуком упало на палас внутри палатки. Улыбка непроизвольно растянула губы. И хотя, в целом, я проиграл, финал остался все же за мной.

Я поднял лицо к голубому весеннему небосводу и глубоко вдохнул свежий воздух. В него уже примешались запахи коней, пота и мокрого железа. Меня окружал самый настоящий муравейник. Солдаты собирали походный инвентарь, и складывали его в телеги. Другие уничтожали следы ночевок, закапывая ямы и кострища.

Оглядев все, подметил, что знать собралась за территорией лагеря, усевшись на свой транспорт. Некоторые уже прикладывались к бутылкам с горячительным. Так что я забежал к себе, где уже никого не было, а после забрал своего скакуна и прибыл к дворянам.

— Господин, — рядом сразу же оказался граф Лакар. — ночью из лагеря вместе со своими людьми ушел граф Лиорт.

— Сообщник, значит. — кивнул сам себе.

— Я тоже так подумал.

— Барон упакован? — уточнил негромко.

— Желаете вечером поговорить с ним? — отозвался высокородный.

— Да. — повернулся к собеседнику. — Сразу после того, как все принесут принцессе клятву.

Получив в ответ твердый взгляд, отправился к группе знати. Они сейчас причитали, что бойцы двигаются очень медленно, словно улитки. Скользкие комментарии, типа «Куда вот он потащил этот…» и «Зачем втроем, хватило бы двоих.» так и сыпались со всех сторон.

Поморщившись, отъехал от них.

Спустя пару часов мы все же снялись и отправились на тракт. Стоило нам оказаться на широченной мощеной дороге, как народ сразу повеселел. Обычные служивые затянули какую-то песню про девушку, что ждет своего мужчину с войны. Под этот скулеж дворяне перестали таиться и стучали бутылками уже внаглую, не скрываясь.

Обедали мы на ходу. В основном это было вяленое мясо и черствый хлеб. Запивали водой из фляжек. Первая остановка случилось уже к вечеру, где солдаты кинулись готовить место для лагеря. Палатки поставили только для знати, коменданта и меня.

Остальные будут спать на земле, чтобы не терять время на сборы.

Множество костров осветило лагерь. Сразу послышались громкие голоса и бодрый смех.

Сразу после этого я отправился к Орфейе и подготовил все для принесения клятвы. Мы быстро согласовали текст, а образец записали на листке. Там не было ничего необычного, кроме времени действия. Через месяц присяга теряла свою силу.

Для чего это? Нам должно хватить такого отрезка, чтобы захватить власть и провести коронацию. Нужно будет, я притащу церковников силой. Или мы все проиграем и тогда… Об этом даже не хотелось думать.

В итоге я выступил роли секретаря. Приглашал каждого знатного мужа, смешивал кровь и записывал ей требования. Каждую золотую, которая выступала гарантом, передавали Ее Высочеству со словами поддержки.

Через эту процедуру прошли все, кто остался. Восемнадцать представителей земель. В целом — мало, но по дороге прибьются и другие. Будут и те, кто попытается отсидеться, но для них у меня плохие новости.

Когда все закончилось, я устало вытянул ноги на стуле и прикрыл глаза. Казалось, вырублюсь прямо сидя.

— Тон, — услышал замученный голос. — восстановишь мне руку? Что-то голова кружится.

— Вы потеряли много крови. — отозвался со своего места. — В данном случае лучше выпить красненького и пойти поспать.

— Красненького? — услышал удивленный голос и тут же подобрался.

Да все вино в этом мире красное! Я ни разу не видел напитки другого цвета. То ли виноград только такого цвета существовал, то ли другого не вывели. Вот ведь черт! Палятся на мелочах!

— Это я так ласково хорошее вино назвал. — спохватился поспешно. — Давайте завтра вернемся к обучению, у меня сегодня есть кое-какие планы.

— Планы? — услышал подозрительный глас и тут же открыл глаза.

Две щелочки, через которые проглядывали голубые луны, впились в меня, словно иголки. Видимо, устал я за последние пару дней, так спотыкаться на ровном месте.

— В общем, — я встал и отряхнул спину, которая называется иначе. — я пойду. Завтра вечером ждите меня, начнем обучение.

Почти бегом я отправился прочь, чувствуя, как спину прожигают два лазера. И только когда шторка палатки прикрыла спину, глубоко вдохнул ночной свежий воздух. На душе сразу же стало легче.