Камнерождённый
Шрифт:
Небольшое объявление: в связи с тем, что обе следующие части небольшие, то выкладка будет немного изменена и вместо одной главы будут выложено сразу две - во вторник и пятницу.
Глава 22
Ступени для кого-то обычный, далёкий и ничем непримечательный архипелаг, что населён туземцами и многочисленными пиратами, для других важней транспортный и экономический узел, торговая артерия, что соединяет северные и южные моря, мост между Вестеросом и Эссосом.
По древнем легендам именно отсюда, через это место, более 8-ми тысяч лет назад, ещё до начала Века Героев, на те земли, что ныне именуются Семью Королевствами пришли Первые Люди и начали свою завоевательную экспансию против немногочисленных и во всём уступающим им Детям Леса.
В то далёкое время, правда, самих Ступеней так токовых ещё не существовало, а оба ныне разрозненных континента, Вестерос и Эссос, были едины, и связаны узкой полоской суши, что в то время гордо именовалась Рукою Дорна, остатки которой после произошедшей в те далёкие времена катастрофы и являются нынешними Ступенями. Как же так произошло?
Всему виною как бы это странно и немыслимо не звучало зелёные человечки, Дети Леса, местный аналог хоббитов или эльфов из Властелин Колец. Иногда мне даже, кажется, что все беды этого мира к нам пришли именно от них. Сначала они с помощью своего Молота Вод создали Ступени с Перешейком, а затем и одного повелителя мёртвых в придачу. Не удивлюсь даже, если они ещё как-то и в Роке Валирии поучаствовать успели. Ну, не паразиты ли!
Впрочем, про Короля Ночи, я всё же не был до конца уверен, в книгах в подтверждении этого факта ничего не говорилось. Там на сколько мне помнится так именовали то ли одиннадцатого то ли тринадцатого лорда Командующего Ночным Дозором, а про саму расу не говорилось ни слова, но, пожалуй, вернёмся к Ступеням.
Сейчас оплывая по дуге один из мелких островов я прямо так и чувствовал в огромных количествах разлитую здесь в воздухе ману определённых оттенков. В основном какую-то прохладную и водянистую, но была ещё и слабая едва ощутимая и другая – светлая, яркая, прямо таки обжигающая горящая, и между этими двумя противоположными стихиями, казалось, шла непрерывная неравная борьба за господство. Точных причин почему так происходит я, конечно, знать не мог, но вот попробовать предположить, основываясь на известных мне фактах это не мешало.
Первая из них, на сой взгляд, скорее всего являлась остаточным фоном от применённого Детьми Леса много лет назад Молота Вод. Даже страшно представить какой мощи должно было быть это заклинание, если даже спустя столько веков один его остаточный фон в раза два, а то и три превышает допустимую норму.
Со второй же всё было ещё сложнее, я на протяжении долгого времени, пока мы плыли, гадална эту тему, пока вдруг мне вспомнил дом Дейнов с их гербом и названием замка, так что сопоставить некоторые факты было возможно. По древним дошедшим до наших времён мифов ещё на заре времён в то место, где ныне находится Дорн упал метеорит, что и превратил родину Кловиса в то чем она и является по сей день - безжизненную пустыню.
Такими по идее должны были быть и Ступени, но из-за подавляющей силы магии Детей Леса, вместо пустынных и безжизненных клочков суши мы сейчас видим пышущие зеленью острова растительности, непроходимые джунгли. И это всё на фоне пустынь Дорна и Спорных Земель. Магия не иначе.
– Сколько нам ещё добираться до Пыточной Глуби Кортни? – повернулся я к стоящему рядом штормовику, что я всё же сумел нанять в одной из таверн под конец второго дня пребывания в Скорбящем городке, и тяжёлого разговора с лордом Уайтхедом.
Слава Старым Богам с местным лордом мне всё же удалось разойтись почти полюбовно. Он мне простил многочисленные беспорядки учинённые моими людьми, народ у меня всё же слегка диковатый, ну, а я же в ответ не стал вспоминать тот злосчастный инцидент произошедший в таверне. Короче говоря, все остались при своих и ничего особо не теряли.
– При попутном ветре полтора-два дня пути, при условии, конечно, что нас не будет останавливать каждый встречный корабль, милорд. Вот, блять, ещё один сука идёт. И чего им всем там неймётся? Ёбан*** дорнийцы! – сплюнул на палубу относительно молодой русоволосый человек, возрастом около двадцати пяти - тридцати лет.
Сам он с его слов был выходцем из небольшого острова Эстермонта, что с востока примыкает к мысу Гнева. Его прошлое большей своей частью оставалось для нас тайной. Уж слишком мутная и даже немного сказочная, казалось, была поведанная им история.
С его слов плавал он море уже более пятнадцати лет, начинал ещё на одном из патрульных кораблей Эстермонтов, там дослужился до старпома, в процессе подняв на этом нехилую сумму денег. Понятно как, уже проходили с Десмондом. После он купил небольшой корабль, занялся торговлей, по неким обрывкам его слов переходящим иногда в откровенное пиратство и контрабанду. Ну, а где у нас находится главное пристанище пиратов? Правильно на Ступенях, вот там он и ошивался целых пять лет и как сам утверждает успел добиться неплохих успехов, пока наконец не решил уйти на покой и вернуться поближе на родину. И это всё в тридцать то лет. Верю, конечно, верю! Ну-ну… Да, и, к тому же, раз ушёл на покой то зачем почти сразу возвращаться, непонятно.
В общем, он был весь какой-то из себя мутный и странный, как будто за тщательно сдобренной ложью и правдой, скрывал приличный кусок своей биографии. Но почему же я тогда его нанял? Если честно точно и сам не знаю. Скорее всего вместе просто так сложилось сразу несколько факторов . Отсутствие других кандидатур, не желание ещё несколько дней ждать у моря погоды, ожидая пока мои парни ещё какой-нибудь бордель не спалят, и некое странное чувство, почти что, как тогда на площади, но на этот раз в несколько слабее, что это именно тот человек, который мне нужен. Так что я можно сказать просто доверился своей чуйке.
– Хорошо, тогда рассчитываю на тебя, - и кивнув тем самым, показывая, что принял сказанную им информацию, ещё немного постояв и понаблюдав, как тот что-то рассказывает старине Эдду об специальных световых знаках, что в тёмное время суток с началом войны стали обмениваться между собою дорнийские патрульные корабли, мысленно повздыхав отправился в свою каюту, дальше трудиться. Всё равно делать на борту было особо нечего, а так хоть золото немного заработаю, как раз резерв уже успел к этому моменту восстановиться. Может к концу четырёхдневного плаванья, хоть найм нашего провожатого отобью. Да, и свой резерв магии в здешних условиях развивать будет несколько легче…
***
Интерлюдия 1
День спустя, ночь, за час до рассвета.
Эдд щурился, вглядываясь в тёмную даль, что постепенно сменялась предутренними сумерками и рассветом. Ему хотелось спать, глаза слипались, требовался сон, однако делать это было нельзя, пока нельзя. Ещё буквально пару часов, небо посветлеет и он сможет наконец-то отдохнуть, но, а пока ночь, и он как самый опытный должен вести всю эскадру вперёд.
Вот кто бы мог представить, ещё каких-то лет 5-6 назад обычный ничем не примечательный рыбак, пусть и поумелей и опытней многих, а сейчас уже капитан судна и командир, глава целого каравана – небывалый рост, особенно на их то острове. И старый Эдд был непомерно рад и очень гордился тем фактом, что именно ему, а не кому либо ещё другому, была доверена эта великаячесть. Уж кто-кто, а он точно не подведёт молодого лорда и оправдает всю возложенную а него ответственность, а его внук Родрик в этом поможет.