Чтение онлайн

— Я собираюсь отправиться в небольшую экспедицию. Не хотите составить компанию? — неожиданно предложил он.

Вот умеет же заинтриговать! Спрашивает, а сам даже не сказал, куда собрался. Похоже, забыл, что мы с Зубиным не так близко знакомы. Да и денег он мне не платит, в отличие от того, с кем я на самом деле сейчас общаюсь.

— К сожалению, пока не выясню цель и продолжительность поездки, не смогу дать ответ, — вежливо намекнул я на его невоспитанность. Конечно, я не юная девушка, а взрослый мужчина, но и меня не следует звать в даль туманную. Пусть конкретизирует…

Мой намёк собеседнику не понравился. Едва заметно нахмурившись, он ответил:

— До меня дошли слухи, что на побережье Азовского моря в заброшенном маяке поселился один не совсем обычный человек. Хотел бы с ним встретиться и пообщаться.

— А что в нём такого необычного? — поинтересовался я, хотя понимал, как Брюс относится к таким вопросам. Чаще всего игнорирует, или очень редко отвечает, тем более правдиво.

Как видно, и сейчас он решил не менять своих привычек:

— Если поедете со мной, то и узнаете, — заявил он.

Такой ответ был мне на руку, ведь мы с Сашкой договорились, что я буду сразу сообщать обо всём интересном и необычном, что будет происходить.

В случае моего согласия Брюс мог сразу дать команду водителю, и мы бы незамедлительно выдвинулись в путь. При таком варианте возникает множество проблем: где я в дороге найду портал? Как в нашем мире смогу связаться с Сашкой, если даже и попадется портал? Ведь у меня даже мобильника теперь нет: выкинул после того, как тут вся электроника сгорела…

Короче, нельзя мне уезжать, не предупредив друга. Хамский ответ собеседника в данной ситуации пришёлся как нельзя кстати.

— В таком случае, смогу узнать, если сами мне расскажете после возвращения!

Ответив собеседнику в его же стиле, я попрощался и покинул салон броневика.

Уверен, что Брюс не ожидал такого ответа. Закрывая дверь, я мельком глянул на его лицо и чуть не рассмеялся. Такой яркой смеси злости и растерянности редко можно у кого-то увидеть.

Ну что ж, пусть привыкает, либо возвращается к своему привычному облику. С клиентом я бы общался намного вежливее.

* * *

Шагая по дорожке, ведущей от ворот к дому, я подумал о том, что сделал правильный выбор. Сейчас для меня не самое подходящее время совершать длительные поездки. Уезжать надо в двух случаях: ты всё намеченное завершил и теперь абсолютно свободен, или ничего из запланированного завершить не получается и ты упёрся в глухую стену. Тогда лучший вариант — это на время всё забросить и отложить решения проблем до возвращения.

В моём случае у нас с Сашкой только начал вырисовываться контур сложнейшей ситуации, понять которую просто необходимо, ведь это не наши личные амбиции.

Судя по происходящему в параллельном мире, примерно такие события могли бы начаться и у нас, а это огромная угроза для существования государства… Если мой друг просто по своей должности обязан предотвращать подобное, то я, случайно оказавшись в центре круговорота, не могу всё это бросить. Просто потому, что друзей в беде не бросают…

Глава 15

Воронеж — Таганрог, Российская Федерация, планета Земля

Уже подойдя к дому, я вспомнил, что мне нужно найти ближайший портал, а в Резиденции они по непонятной причине остались только в пристройке у Дэса. Этот вариант мне не очень подходил. Значит, надо опять подниматься на второй этаж, брать в руки бинокль и методично осматривать окрестности. К счастью, любые красные пятна можно легко заметить даже на приличном расстоянии.

Внимательно осмотрев все строения, находящиеся рядом с Резиденцией, я так ничего похожего на метки порталов не обнаружил. Оставив визит в пристройку к Дэсу в качестве крайней меры, мне оставалось лишь попробовать расширить зону поиска.

Пока осматривал территорию, заметил отсутствие перед воротами броневиков. Похоже, Брюс решил отправиться в свое путешествие без меня. Теперь я могу спокойно пройти через ворота и начать поиск портала. В моих планах было одновременно высматривать красные пятна и следить за ощущениями. Вполне возможно, что эти метки красного цвета не являются обязательным призраком, ведь то, что они мне всегда попадались, могло быть и простым совпадением.

* * *

Пройдя через ворота Резиденции, я одновременно пересёк и границу защитного купола. Значит, надо будет постоянно оглядываться и прислушиваться, так как после разгрома нападавших они вполне могли оставить наблюдателей, а те способны попытаться захватить меня для допроса.

Конечно, рано или поздно мне этого не миновать, если только я не планирую просидеть под защитой всё то время, что буду находиться в этом мире. В нашей беседе с «Зубиным» я так и сказал, но сомневаюсь, что Брюс, скрывающийся под маской Зубина, мне поверил.

Я опять повернул налево. Ну не лежала у меня душа идти в сторону заброшенного кафе, да и порталы, которые там найду, совсем не те, что мне нужны… Сейчас я должен как можно скорее вернуться в свой мир и обсудить с Сашкой мой недавний разговор с Брюсом. В добавок, у меня теперь есть фото рабочего места Дэса, а там масса интересной информации. Думаю, что вдвоём мы сможем разобрать большинство его записей.

Пройдя ряд заброшенных домов и не заметив ни одного красного пятна, я уже было собрался повернуть назад и начать в поисках портала заходить в каждый дом, как краем глаза приметил то, что так долго искал. Что-то красное сверкнуло вдалеке…

Странно. Ведь в той стороне нет никаких домов. Неужели порталы могут возникать и на пустом месте? Приглядевшись, я понял свою ошибку. Дома на том месте и правда не было, но так это выглядит сейчас. Раньше, скорее всего, там стояла небольшая постройка, обнесённая забором, а теперь она либо разобрана, либо сама развалилась от времени. Забор частично уцелел и, что самое интересное, калитка до сих пор была на месте.

Постепенно приближаясь к цели, я начал ощущать знакомое состояние: появилось головокружение, а цвета предметов стали блёкнуть, словно под ослепительным светом солнца. Тем временем, вокруг сгущался туман холодного ноябрьского вечера.

Лишь подойдя совсем близко, я наконец рассмотрел, что в этот раз послужило меткой. Признаюсь, увиденное заставило меня слегка вздрогнуть. Думаю, любой человек, отказавшись на моём месте, испугался бы, увидев… ярко-красную ёлочную игрушку, висевшую на старой яблоне, росшей перед калиткой. Тут ей явно не место, да и время ещё не подошло, чтобы доставать новогодние украшения. Однако свою функцию она отлично выполнила — издалека привлекла моё внимание!

Попав в свой мир, я не спеша отправился к воротам, давая возможность Сашкиным подчинённым сообщить ему о моём появлении. Очевидно, работали тут профессионалы высокого уровня, ведь мы с моим другом оказались у ворот Резиденции практически одновременно.