Чтение онлайн

Я снова развернулся к двери сарая и взялся за ручку. Сначала потянул на себя и слегка расстроился, дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Заперто. Потом толкнул плечом и под весом моего тела деревянное полотно двери медленно распахнулось.

В этот самый момент луна снова скрылась за тучами, но я успел рассмотреть, что место для ночлега я себе нашёл. Внутри сарая оказался сеновал, а сухое сено намного лучше подходит для сна, чем мокрая земля. Из набежавших туч начал моросить мелкий противный дождик, и я поспешил войти внутрь.

Тут было ещё темнее, чем снаружи, хотя казалось, что темней уже некуда. Я в очередной раз дал себе обещание, что по возвращению первым делом запасусь фонарями и батарейками к ним.

С такими мыслями я наощупь собрал побольше сена и тут же завалился на него. Дождь стучал по крыше, а та, похоже, давно нуждалась в ремонте. Однако, вместо этого, ленивые хозяева поставили в местах протечек железные ёмкости. В темноте я их не видел, но хорошо слышал стук капель по металлу. Сосуды быстро наполнились и вместо громкого стука вскоре послышалось мерное бульканье воды, падающей в жидкость. Кап… кап… кап…Под этот убаюкивающий аккомпанемент я и заснул.

* * *

Проснулся я от того, что почувствовал на своём лице чьё-то дыхание. Сквозь сон до меня доносились непонятные звуки, как будто кто-то осторожно открыл тяжёлую дверь и теперь окружает место моего сна со всех сторон.

Поняв, что это не сон, я открыл глаза… И тут же их зажмурил. Буквально в сантиметре от моего лица я увидел огромную пасть, клыки размером с мизинец, влажный чёрный нос…

Снова открывать глаза мне уже не хотелось, но и долго притворяться спящим я не смог. Как обычно, любопытство победило страх, и я чуть-чуть приоткрыл правый глаз.

Собака… Она спокойно лежала рядом со мной, держа свою морду почти вплотную к моему лицу. Вот только размер этой морды был намного больше моей головы.

Я осторожно приподнялся на локтях, постоянно контролируя поведение животного. Собака почти не двигалась, лишь немного наклонила голову, как бы слегка проявив интерес.

Как она тут оказалась? Возможно, я не закрыл за собой дверь… Теперь это неважно. Хотелось понять одно: зачем она здесь? Спряталась от ночного дождя? Выполняет команду хозяина и следит за чужаком? Или просто живёт в этом сарае, а я занял её место?

Вопросов прибавилось, когда дверь медленно открылась и внутрь зашёл ещё один зверь. Именно зверь. Хищник с плавной походкой прирождённого убийцы.

Я не специалист в кинологии, но и моих скудных познаний в этой области хватило для определения породы. Собаки были немецкими догами. Первый абсолютно чёрный, а второй светло-серый.

В принципе, и одного дога было достаточно для любой задачи, начиная с охраны территории и заканчивая ликвидацией всех чужаков. Я хорошо понимал, что любая моя неосторожность может спровоцировать нападение, поэтому старался двигаться очень медленно.

Для начала я не спеша сел. При этом второй дог обошёл меня по широкому кругу, встав за спиной, а первый поднялся, пристально следя за каждым моим движением.

Интересно, это экспромт или они так слаженно выполняют чей-то приказ? Хотя в данном случае надо говорить «команду». Понять бы ещё, что за команда… Охранять? Скорее всего, но вот только кого? Меня? Или их хозяина от меня?

Почувствовав горячее дыхание сзади на шее, я скосил глаза и заметил, что второй дог придвинулся ко мне почти вплотную. Очевидно, этим он намекал, что мне пора на выход.

Медленно встав, я сделал шаг по направлению к двери. Собаки снова придвинулись, синхронно напирая на меня и буквально принуждая двигаться вперёд. Ну что ж, я оказался не в той ситуации, чтобы можно было спорить с оппонентами в лице двух огромных догов.

* * *

Процессия получилась довольно оригинальная. Когда я вышел из сарая, чёрный дог обогнал меня и, не оглядываясь, направился по одному ему известному маршруту. А светло-серый продолжал напирать сзади… Пришлось ускоряться. Так мы и шли: я в середине быстрым шагом, а мои конвоиры впереди и позади, слаженно двигаясь в едином ритме с одинаковой скоростью.

Вдруг из-за кустов появился ещё один дог. Этот был жёлто-рыжим, с тигровыми коричневыми полосами. Из всех трёх именно он выглядел наиболее угрожающе.

Я с облегчением вздохнул, когда понял, что он не собирается приближаться. Выбрав определённую дистанцию, третий дог занял позицию слева и двинулся параллельно, не обгоняя и не отставая от нашей процессии.

Пройдя ещё метров пятьдесят, я уже не удивился, заметив лежавшего на небольшом холме ещё одного, четвёртого дога. Этот был белоснежный, с чёрными пятнами разного размера. Как и следовало ожидать, он замкнул квадрат, приблизившись и заняв позицию справа от меня.

Минут через пять я наконец понял, куда меня ведут. Тропинка постепенно расширялась, пока не превратилась в широкую извилистую дорогу, и та, совершив поворот, вывела нас к дому на холме. Было в нём что-то очень знакомое, вот только сразу не смог понять, что именно.

Если взять ту шикарную дачу, которую арендовал Ликасимов в Комарово, покрасить её в чёрный цвет и увеличить раза в два, то как раз получится тот самый дом, к которому меня ведут четыре огромных дога. У меня появилась мысль, что уж это строение писателю наверняка не пришлось брать в аренду и платить за него каждый месяц большие деньги. Сразу вспомнилось название той его книги, которую я видел в каюте космического корабля. Она называлась «Друзья человека». Уж не про этих ли «друзей», взявших меня в плен, там говорилось?

* * *

Засмотревшись на дом, я не заметил небольшую ровную площадку с правой стороны. Там стояла скамейка, а на ней вальяжно расположился пожилой мужчина. Лишь после того, как один из догов улёгся у его ног, я обратил на него внимание. Как говорится, «сложив два и два», легко догадался, что передо мной хозяин усадьбы, собак и, вполне возможно, создатель этого параллельного мира.

Если предположить, что Брюс организовал издательство и часть его авторов бесследно исчезло, то напрашивается такой вариант: они под его руководством освоили некую методику по созданию параллельных миров и ушли в них. Похоже, у Ликасимова это получилось…

Я решил рискнуть и заодно проверить свою версию.

— Здравствуйте, господин Ликасимов! — мне пришлось обратиться именно так. На обложке книги были указаны только имя и фамилия, а весь вид сидевшего передо мной человека подразумевал, что он является настоящим господином всего вокруг…

Его реакция никак мне не помогла а, если точнее, то она просто отсутствовала.

Рука господина лишь слегка повернулась, а огромный чёрный дог уже поднялся и подставил свою мощную голову под ладонь хозяина. Тот медленно погладил его и начал вставать, опираясь на резную трость. Присмотревшись, я заметил, что рукоятка у трости сделана в виде головы собаки, серебряного дога. И во внешнем виде старика было некоторое сходство с Воландом Булгакова, но отдалённое, только пожилой возраст и элегантный костюм соответствовали.