Чтение онлайн

— Не обращай внимания, всего лишь бонус от Судьбоплетов за прохождение игрового уровня, — усмехнулась она, глядя в ошалевшие глаза Торна. — Вот теперь я верю, что ты станешь таром.

Столица Дашими — Кадзуки — проступила сквозь осенний туман. Дымка начала нехотя рассеиваться в лучах полуденного солнца, и из белёсых прядей вырос скальный выступ, на вершине которого, словно гнездо чайки, расположился замок тара Дашими. Стены из тёмного камня спускались к основанию и превращались в дикую породу у подножья, словно стекая в него. Потом дорога сделала поворот и замок скрылся за лесным массивом. На дороге встречалось всё больше людей. Конные, пешие, торговые обозы. Мой господин, словно стесняясь людей, пустил коня вдоль самого края дороги. Наверное, поэтому Торн не заметил, как один из путников остановился, завидев его, и долго смотрел на син-тара из-под капюшона. Странный, в длинных кожанных перчатках, с мечом за спиной. Он стоял на дороге и смотрел Торну вслед. Я развернул своего коня, чтобы узнать в чем дело, но Юко с Руэной начали останавливаться, оглядываясь на меня, и я передумал. Ну узнал человек син-тара, кому какое дело.

Торн выбрал постоялый двор на окраине. Не самый дешевый, клопов в постелях мы точно не найдем, но скромный. И взял один номер на всех, правда с тремя комнатами. Деньги утекали сквозь пальцы и новым взяться было неоткуда. Пока мы раскладывали свои немногочисленные пожитки, син-тар попросил нас не покидать постоялого двора, а сам пропал на весь день. К вечеру он ввалился в комнату, явно измотанный, сел на пол у камина и долго смотрел на огонь. Наконец поднял голову и посмотрел на нас. Мы замерли рядом в ожидании. Отсветы пламени плясали на наших лицах.

— Садитесь к огню. Давайте, двигайтесь поближе, — сказал Торн. — У нас много работы.

Меня направили на разведку первым. Я вспомнил короткой молитвой каму предков, попросил старых каму Кадзуки не гневаться и набросил поверх халата накидку с регалиями Ямата. Протянул пояс поверх и обернул вокруг талии еще раз. Ко мне подошла Юко. Она посмотрела мне в глаза, потом опустила голову, взяла концы пояса и аккуратно завершила узел. Юко кивнула мне и ушла в женскую комнату. Я проводил ее взглядом и вдруг понял, что не дышу. Я вздохнул и заметил, что Руэна и Торн смотрят на меня. Молча, без улыбки. Я еще раз вздохнул и направился к выходу. Улица встретила мелким дождём и ветром. Маленькая таверна приветливо качнула закопчённым желтым фонарём, из-за угла пахнуло мочой. Перед глазами мелькнула другая таверна, похожая, но я прогнал непрошеную мысль и толкнул дверь.

Я успел выпить всего три кружки кислого вина, когда услышал за правым плечом:

— Ты чувствуешь? Кажется, пахнуло птичьим дерьмом.

— Ну ещё бы, тут целая куча свалена прямо у стойки!

Я выдохнул и обернулся. Передо мной стояли двое крепких высоких дашимийца. Я посмотрел на них снизу вверх. В глазах обоих плескался океан вина и желание закончить вечер весельем. То, что нужно.

— А мне казалось, когда сидишь у священной чайки в подмышке, нюх напрочь отбивает, — с легким поклоном ответил я.

Хозяин заведения за моей спиной тихо вздохнул и начал прятать кружки под стойку. Меня выбросили на задний двор довольно быстро. Я отряхнулся и вошел снова. На этот раз им пришлось повозиться, и я успел основательно подпортить лицо одному и сбить с ног второго. К ним присоединились друзья и очень скоро я снова пропахал задний двор носом.

В третий раз я вернулся под одобрительный гул и вылетел наружу почти сразу, а на четвертый мне предложили выпить с ними.

Торн открыл мне дверь и демонстративно закрыл нос рукой.

— Господину син-тару угодно дождаться, пока я вымоюсь и протрезвею? — с поклоном спросил я.

— Выкладывай, что ты нарыл, потом почистишься и проспишься.

Я снял сандалии и сел у камина. Потер выбитое плечо и задрал штанину.

— Моему господину не будет слишком тяжело подать мне повязку? Опять кровь выступила.

Син-тар усмехнулся и вытащил из сумки полоску ткани.

— Ну, рассказывай.

— Торн, эта штука охраняется лучше, чем покои тара в брачную ночь.

— Но при этом любой желающий может увидеть святыню?

— И даже прикоснуться. Эта история, даже легенда, не очень популярна сейчас, всё-таки прошло почти шестьсот лет, но паломники приходят. За последней надеждой — умирающие, неизлечимо больные.

— Понятно, почему не популярна среди здоровых. Все эти болезни, смерти. Едва ли на полет стрелы найдётся желающий поприсутствовать. Хорошо. Как эта штука выглядит?

— Это костяное веретено размером с обычное. Статуи прорицателя и жреца держат его на ладонях.

— Почему они?

— Легенда гласит, что несколько сотен лет назад в Дашими пришла чума. Она пришла летом, с южных окраин…

Торн фыркнул.

— Оставь этот тон, Атари, давай к сути.

— Хорошо. Дашимийцы считают, что артефакт помог защитить тарран от гибели. Веретено создали прорицатель и жрец, оно смогло поменять нить судьбы и чума отступила.

— Оно охраняется?

— Конечно. Сама пагода на территории замка тара. Это уже исключает возможность вооруженного нападения. Стража, — я пожал плечами.

В комнату без стука вошла оберегающая. Торн кивнул ей и указал место рядом. Пока Руэна усаживалась, син-тар продолжил:

— В самой пагоде как с охраной?

— Тут я мало что узнал, но… — начал я.

— Но кое-что узнала я, — встряла оберегающая. — Четверо монахов. Они не столько занимаются обрядами, сколько защитой веретена.

— Защитой? Монахи?

— Да. Мне сказали, что они какие-то Чинзано, — она хихикнула и почему-то добавила — Ва бене.

На мгновение я вспомнил прежнюю Руэну.

— Чисана мори, — удивлённо поднял брови Торн. — Серьёзно?

— Да, именно так. Но в чём проблема, оружие в пагоде запрещено, да и жрецы едва ли опасные противники…

— Конечно, если это не монахи из монастыря Чисана мори! Их там целых четверо?

— И что с того? Напоминаю — жрецы!

— О, это уникальный случай. Монастырь Чисана мори рассылал своих проповедников по всему таррану, и они часто попадали в переплёт. Недружелюбные селяне, бандиты на дороге, — тут Торн усмехнулся. — Нам ли не знать! В общем, они стали тренироваться.

— Жрецы? — все еще недоверчиво переспросила Руэна.

— Монахи. Защита жизни без оружия и без членовредительства.

— И они добились успеха в этом, — заметил я. — Мы с друзьями как-то выследили одного из них на дороге. Я потом месяц сидеть не мог.

— Я тоже, — буркнул Торн. — Их, видимо, специально тренируют для таких случаев. А зачем охрана в пагоде? Туда же одни калеки ходят.

Оберегающая криво усмехнулась:

— Когда люди доходят до края и даже заглядывают за него, от них можно ожидать чего угодно.

— Я понимаю, Руэна, — сказал Торн. — Действительно понимаю. Вы хорошо поработали. Нам нужно дождаться Юко.