Чтение онлайн

Её попытка защититься и поднять магический щит, зачитав мелодичный, но бесполезный в бою речитатив, закономерно провалилась.

— Это твой самый «быстрый» щит? — Спросил я, наблюдая за тем, как она неловко, путаясь в платье, поднимается на ноги.

— Ты даже не предупредил! И я не успела подготовиться!

«Теперь я понимаю чувства наставников обители, когда малявки от горшка два вершка возмущались теми же самыми словами».

— В бою никто не предложит тебе дуэль, и тем более не станет вслух зачитывать заклинания. — Я покачал головой. — Если ты не способна на чистых рефлексах и молча, максимум — с произнесением одного слова-триггера поднять щит или атаковать, то в боевой магии ты полный ноль.

Что было чистой правдой, ведь одна-единственная стрела могла легко отправить к Трону такого горе-чародея, как Вейра Куорн.

— Магов всегда прикрывают войска!

— Что-то я не вижу при тебе даже парочки самых захудалых вояк. — Я демонстративно развёл руками и огляделся. — С которыми, тем более, тоже нужно уметь работать сообща. Первый попавшийся «защитник» будет балластом, а не помощником.

Я выдержал паузу, сложив руки за спиной.

— А теперь атакуй тем, что сможешь использовать максимально быстро.

Внутренне я подобрался, пусть и старался выглядеть максимально расслабленно.

Таким образом я провоцировал девчонку на ошибки, и попутно проверял, насколько она стрессоустойчива. Пока никаких аномалий, исходящих от Кромки, не ощущалось, но то ли ещё будет?

«После обидной промашки, видя моё пренебрежение, она должна выложиться на полную».

— Ты уверен? Магией ведь и убить можно, а заклинания у меня не такие… — Она прервалась на полуслове, пытаясь подобрать подходящее слово. — … гуманные.

— Атакуй. Просто учитывай, что тушить этот лес придётся нам вдвоём, если что.

Я попытался слегка разрядить обстановку неловкой шуткой вместо того, чтобы читать лекцию о возможностях изменения мощности заклинаний.

Исключительно для того, чтобы не подбрасывать в топку её недовольства свежих дровишек.

— Я предупреждала, «если что». — Вейра подняла обе руки, почти скороговоркой зачитав узнаваемое заклинание из не самых убойных.

Фактически, это был сжатый в ядро воздушный кулак, хоть и с сюрпризом «от исполнителя»: она умудрилась расщепить изначальную структуру заклинания, взять её под контроль и запитать, в итоге запустив не один, а два снаряда. По одному с каждой руки.

И целилась, что примечательно, не прямо в меня, а влево-вправо, что затрудняло манёвры и не позволяло пафосно шагнуть в сторону, как я планировал сделать изначально.

«По крайней мере, этому её научить успели…».

Привычный вкручивающий жест, дополненный сжатием кулака — и навстречу только-только сформировавшимся ядрам устремляется мощный воздушный поток в форме толстого горизонтального росчерка.

Продавить противостоящее ему заклинание он не сможет, но столкновение как минимум ослабит ядра, а как максимум — собьёт их с траектории, оставив мне достаточно времени для уклонения…

От раздавшегося завывающего грохота на мгновение заложило уши. Но прежде, чем в воздух взметнулась пыль и мелкий сор, я успел заметить, как оба ядра разошлись в стороны.

Впору было вставать в расслабленную позу и продолжать формировать образ «наглого, но сведущего наставника», да только тонкий укол проснувшегося чутья заставил меня с этим повременить.

И не зря: облако пыли вспучилось, и из центра его вылетело ещё одно ядрышко размером с яблоко. Таким нельзя ни убить, ни травмировать.

Зато сбить с ног оно могло запросто.

А ещё уклониться от «подарочка» я не успевал, и мне пришлось принимать его на поспешно сформированный магический щит.

— Неплохо! — Прикрикнул я спустя секунду, убедившись в том, что больше в меня ничего не летит.

Кромка от активного чародейства девушки даже не дрогнула, и рисковать меня добить, запуская что-то ещё, чтобы «показать свою мощь», магесса тоже не стала.

Я же поспешно вышел из затрудняющего нормальное дыхание и очень медленно оседающего облака сора и пыли.

— Импровизация или отработанная ранее связка?

— Импровизация. — Хмуро ответила та, глядя на улыбающегося меня, вышедшего на свет божий. — Как?

— Первую атаку отклонил встречным ударом. От второй закрылся магическим щитом.

Я провёл в воздухе рукой, сложив указательный и большой пальцы «колечком». На мгновение передо мной вспыхнул бледно-пурпурный барьер.

— Это очень… быстро! — Теперь она смотрела на меня не с раздражением и недовольством, а с искренним удивлением.

— Это примерно тот уровень, которого ожидают от «боевого одарённого». Боевые маги способны и на большее. — Не просто так все немногочисленные «сливки» обычно забирают себе именно маги, а Ордену оставляют тех, кто не подходит для становления магической элитой. — Именно щит будет тем заклинанием, которое ты, поначалу, будешь отрабатывать до автоматизма и на наших тренировках, и в дороге. Потому что без него никуда, а маг со стрелой в глазнице — бесполезный маг.

— А атакующие заклинания?

— Только после того, как ты полностью овладеешь щитом. И под «полностью» я имею в виду использование заклинания молча, по жесту, в любых условиях. Если справишься с этим за то время, что мы будем в пути, то это уже будет огромным достижением…

Я не задирал нос, потому что понимал: превосходя Вейру в боевой магии, я начисто проигрываю ей во всех остальных направлениях многогранного магического искусства.

Капелланы были воинами, обученными одарёнными, защитниками Трона, борцами с ересью и стражами человечности, но никак не магами.

Нас дрессировали, заставляя отрабатывать до автоматизма пару-тройку основных заклинаний, после чего смещали фокус на всё остальное, необходимое члену Ордена для несения службы.

Боевые искусства, магия, этикет, политика, мирознание, тактика и стратегия, внутренние правила и догмы — всё это требовало времени.

При этом от появления неофита в стенах обители до его выхода «в поля» проходило в лучшем случае десять-одиннадцать лет. Это я растянул срок до четырнадцати, но таких прецедентов у нас не случалось почти полтора века: я успел в этом убедиться, когда искал способ задержать своё «становление капелланом».