Чтение онлайн

Включился радиоприемник, который забыли обесточить перед прыжком. Громкий жизнерадостный голос привел экипаж «Лахудры» в чувство:

– …зафиксирован станциями дальнего наблюдения. Правительство Эллурии не подтвердило сообщение о гибели крейсера. И это не единственная новость на сегодняшний день. Оставайтесь с нами, и вы будете в курсе всех событий, происходящих в галактике…

Доу решил, что «Лахудра» прибыла, наконец, на место. Радостно залаял Сопли:

– Черт, тебе это снова удалось. Не представляю, как ты это проделываешь. Дьявол тебя побери, босс, ты лучший из тех, с кем мне приходилось расхлебывать звездную баланду…

Мимо «Лахудры» пронесся межпланетный рудовоз. Пасти его ковшей равнодушно оскалились, а осколки перевозимой породы стеганули яхту по днищу.

– Куда прешь? Глаза что ли дома забыл? – завопил цверг.

Маленький каботажный катер вынырнул откуда-то снизу. Его пилот, обнаружив возникшее препятствие, выполнил такой глубокий вираж, что судно еще несколько секунд вращалось вокруг своей оси.

– Скрутило, как пружину – заметил Сопли. – Берегись, капитан. Тут полным-полно желающих нас протаранить. А впереди, по-моему, скоростной хай-вей.

Кольцо Врат мгновенного перемещения было повернуто к «Лахудре» тусклой мерцающей гранью. Из него словно искры из разведенного в бочке костра вылетали космолеты самых разных конструкций: толстые колбаски почтовиков, слегка приплюснутые шары грузопассажирских маршруток, космобаржи, тащившие за собой огромные связки неуправляемых металлоконструкций. Стремительный поток звездолетов описывал вокруг Большого Сироса светящуюся дугу и по мере приближения к орбитальным стоянкам рассеивался как туман. «Лахудра» успешно избежала столкновения с неповоротливым контейнеровозом, которого было не разглядеть из-под нацепленных ящиков и цистерн. Доу, перевел рукоять «газа» на «малый полный» и направил яхту вдоль транспортного потока.

Затрещало табло коммуникатора и на возникшем виртуальном экране появилось испуганно лицо дежурного диспетчера:

– Откуда вы взялись? Имеете проблемы с управлением? Почему нарушаете приоритет пропуска крупногабаритных грузов?

– Да имели мы этот мусоровоз! Он сам в нас чуть не вмазался. – пролаял Сопли, распуская ремни и спрыгивая на пол.

Диспетчер, молодой парнишка в оранжевом комбинезоне служащего Транспортной Конторы безуспешно пытался изобразить из себя этакого босса на дороге. Убедившись, что экипаж «Лахудры» вполне владеет собой, не пьян и не обкурен, сбавил обороты и после соответствующего предупреждения вполне миролюбиво предложил:

– Нуждаетесь ли в услугах проводника? Внешнее управление рекомендовано для всех транспортных средств, направляющихся на Сирос Большой. Это избавило бы дорожных инспекторов от постоянного контроля за вашими действиями. Финансовые издержки за нарушения Свода дорожных правил ложатся на компанию, предоставившую услуги лоцмана.

– Отвали со своими предложениями! – огрызнулся самоуверенный Сопли – Ты хоть знаешь, скока за это надо отвалить бабок? Да мы перлись от Эллурии до Сироса почти что на своих двоих и не заплатили ни песо штрафа. Ничего, как-нибудь справимся и тут.

Но Доу предпочел не рисковать и, изобразив виноватую улыбку, утвердительно кивнул диспетчеру. Он чувствовал себя неуверенно в плотном потоке космопланов и водовороте движущихся огней. У напуганного близостью чужих бортов капитана «Лахудры» просто кругом пошла голова.

На экране диспетчера тут же появилась расфуфыренная темнокожая девица с пестрой татуировкой на смазливой мордашке.

– Меня зовут Джин. – не медля ни секунды произнесла она – Я проведу ваш корабль до самой стоянки. Сообщите, когда будете готовы передать управление.

– И ты доверишь «Лахудру» этой красотке? – недоверчиво переспросил Сопли – Да ты только посмотри на нее! Ей бы только пялиться на себя в зеркало. Или вертеть задницей перед клиентом…

Девушка на экране и бровью не повела. Доу уже порядком надоели реплики цверга, он прикрикнул на Сопли:

– Заткнись. Если хочешь – бери пульт и справляйся сам.

– Ладно, шеф. Не такая уж она и дура по-моему. – тут же откликнулся Сопли – Может что-нибудь у нее и получится.

Гат включил внешнее управление. Лицо девушки оживилось:

– Благодарю вас, капитан – Джин, проигнорировала присутствие второго члена экипажа и, посверкивая глазами, обратилась только к Доу – Вы не будете мной разочарованы. Сообщите номер вашей причальной стоянки.

– Верхний ярус. Южная секция. Сектор 18, место 146. Оплачено за три месяца вперед – сообщил капитан «Лахудры», потягиваясь в своем кресле. Он заправил пульт управления в пазы на подлокотнике и теперь наслаждался заслуженным, приобретенным покоем.

– Если кто пристроился на нашем месте, гони их в шею – тут же добавил Сопли и предложил – Может встретимся как-нибудь вечерком? Возьмем бутылочку пузыристого, и я тебе расскажу про холмы Эллурии…

Джин, девица на экране не удержалась и прыснула.

– Может быть, может быть. – произнесла она – Я еще никогда не делала это с псиной.

Цверг задохнулся от возмущения:

– Нет, ты слышал это, шеф. Она обозвала меня псом.

Повернув свою морду к экрану, Сопли возмущенно пролаял:

– Да будет тебе известно, сучка ты этакая, что я самый настоящий чистопородный цверг. Я превосхожу псовых по резвости и сообразительности. И если в моих жилах и течет немного собачьей крови, то самая маленькая капелюшка. Напоминать мне об этом каждый раз – самое настоящее гадство.

– А по мне кобель, как кобель – равнодушно пожала плечами Джин и вновь обратилась к Доу: – Связь с диспетчером порта установлена. Подтверждение на стоянку получено. Ожидаемое время полета – два часа. Я беру управление судном на себя и отключаюсь от визуального контакта. Не пытайтесь помогать мне при выполнении разворотов и заходе на парковку. Отвлекать проводника во время маневрирования строжайше запрещено. Благодарю вас за то, что вы решили воспользоваться услугами компании «Небо». Оплата за проводку судна составит четыреста кредов. Сумма будет списана с вашего лицевого счета. Наслаждайтесь полетом.

Виртуальный экран растаял в воздухе, а Сопли все еще размахивал лапами, тряс хвостом и возмущенно бурчал: «Нет, ты слышал это? Она обозвала меня псом. Целых четыреста кредов. Да на такие бабки можно несколько раз сходить в кабак. И еще на девок останется.»

Доу поднялся со своего места и принялся крутить ручку настройки приемника ТиВи. Установленные в несколько этажей по левому борту экраны стали мерцать и издавать шипящие, невнятные звуки. Через минуту изображение на мониторах приобрело четкие контуры и ведущий программы, мужчина в сверкающем, покрытом блестками костюме принялся вещать: