Чтение онлайн

Часть меня в этот момент возликовала. Ему не все равно! Он правда заботится обо мне! Хотя тренироваться на бананах я, конечно, не хотела, как и обсуждать с Джеффом вопросы презервативов и женских штучек — уже приходилось, и мне не понравилось.

Но другая часть, та, что всегда втравливала меня в неприятности, была в полнейшем возмущении. Как он смеет мне указывать?! Это же я решаю, с кем мне спать, он сам всегда так говорил! И вообще, кто ему дал право за мной следить, да еще и через своих дружков?! А если даже так, это выходит, он в курсе, что я курила травку? Как так?

И, поскольку мне было пятнадцать, и я была вспыльчива, как плохая подделка китайского фейерверка, победила именно эта часть. Вторая. И я устроила ему истерику. Я кричала на него:

— Ты мне не отец! Ты не имеешь права мне указывать! Я пойду, куда захочу!

А Джефф только бровь поднял иронически. Подождал, пока я выдохнусь и выскажу все, что я о нем думаю, и весьма спокойно ответил:

— Да, я гораздо хуже. Я человек, который добровольно взял за тебя ответственность. Исполнится восемнадцать — будешь распоряжаться жизнью, как угодно, и сама решать, что тебе делать. А пока придется слушать меня. А иногда и слушаться. Этот парень привлекался по статье за групповое изнасилование и вышел сравнительно недавно. Он тебе не рассказывал? — и все это ровным, спокойным голосом, как будто я не кричала на него полчаса подряд.

Я резко села прямо на ковер, скрестив ноги.

— Н-нет, — честно ответила, мгновенно растеряв свой апломб.

Рисковать своей шкурой я не любила никогда, и, если бы я знала об этом раньше, я и правда не стала бы связываться с этим Брауном. Он ведь мне даже не нравился. А Джеффри достал из своей стопки бумаг распечатку, и протянул ее мне.

— Читай. Я не считаю, что ты обязана верить мне на слово, так что принес тебе доказательства.

И он действительно притащил для меня выписку из полицейского архива. Я не помню дословно, что там было написано, но суть сводилась к тому, что «мой» парень приводил девушек на квартиру, накачивал их наркотиками и трахал вместе с такими же отбитыми друзьями. И они проворачивали эту схему не единожды, просто доказать удалось всего два эпизода. Мне хватило и этого. Я побледнела. Идея побыть подстилкой куче незнакомых агрессивных мужчин не казалась мне привлекательной даже тогда. Я слишком хорошо помнила, как быстро исчезали те, кто торговал собой.

— Спасибо, — после долгой паузы, перечитав распечатку несколько раз, заторможено проговорила я.

И, естественно, никуда не пошла. А спустя буквально неделю, бросивший меня Браун сел за рецидив. Пострадала девчонка с нашей параллели, та, которая завидовала мне больше всех и все время крутилась у него перед носом.

Дверь, которую я так ни разу и не видела, скрипнула, и я услышала шаги. Звук заставил меня вынырнуть из воспоминаний. Я прислушалась. Сейчас я уже могла отличить, кто идет, даже если Бэйтс была не на каблуках, и я отчетливо понимала, что сюда пришел Том.

Я открыла глаза и в самом деле увидела его белый костюм, как и всегда, гораздо раньше, чем его лицо. Райт держал в руке большой нож, напоминающий нож мясника. Я видела только его тень в темноте, но зато я отлично понимала, что он движется к клетке.

К клетке, в которой все еще сидела Роуз, кажется над трупом Дойла. С ножом.

Сука!

То же время, где-то в городе

Эрик Алаверо, тем временем, успел оббегать половину баров города. Каждые два-три часа он возвращался в номер в надежде, что Рэивиэль обманул его, и с Кэсс все в порядке. Ее не было. И никто ее не видел, хотя персонал Слэя и не выказал какого-либо удивления оттого, что он ее потерял и ищет.

Пара официанток из ресторана при «Заре» предположили, что «Элис» просто сбежала от него с богатым любовником. Он посоветовал им фантазировать о себе, а не об окружающих. И язвительно добавил, что им только фантазировать и остается, с такими-то рожами. Понятное дело, что обе девушки после этого его игнорировали, но Рик в тот момент почувствовал некоторое облегчение.

Сложно не огрызаться на окружающих, когда главный идиот столетия — ты сам, а содержимое зеркала не хочет устраивать спарринг, чтобы сбросить пар. Рик даже в красках представил, как к нему выходит зеркальный двойник, и криво улыбаясь предлагает почесать кулаки. Правда, воображаемый второй Алаверо быстро превратился в Рэивиэля, вполне возможно способного на такое, и настроение снова испортилось.

Рик перебрал, наверное, полсотни баров, где теоретически могла быть его напарница. Но нигде не видели эксцентричную блондинку со специфической манерой общения. Нигде. А где видели — то это было несколько дней назад, еще до того, как она пропала.

В голове Рика крутилась одна-единственная мысль: это полная задница. Вероятность того, что гиперответственная Кассандра просто удрала обратно к Джеффри под крылышко, стремилась к нулю. Она никогда не подведет человека, который ее вырастил. По крайней мере по доброй воле. Да и если бы это было так, то Катлоу уже набрал бы его, Рика, номер и устроил бы ему приличную головомойку.

Так что эта приятная версия отпадала, будучи несостоятельной. А раз так, то в свете угроз маньяка, вывод напрашивался лишь один: она попалась. И более того, она вообще не факт, что жива.

Оставалась смутная надежда, что этот больной ублюдок всегда собирает жертв попарно, и пока не поймает самого Эрика, Кэсс будет жить, хоть и хреново, но… а что, если нет? Что если он вполне может и прирезать по-тихому, просто этот труп больше никогда не всплывет, в отличие от мертвых парочек?

Эта мысль не давала ему покоя, и Рик весь день носился по городу, но так ничего и не нашел. Ни единой зацепки. Ничего. Вообще ничего. Под конец дня он вспомнил, что обещал заехать к приятелю Кэсс, Джиму Скале, и поделиться найденной информацией. Вдруг он что-то нарыл?

Эта мысль немного воодушевила Рика. Настолько, что, выйдя из очередного дешевого бара для туристов-пропойц, он сел в машину плюнул на все, и выкрутил скорость до 90 миль в час. Только чистое везение помогло не наткнуться на копов и не сбить кого-нибудь по дороге, но он слишком сильно надеялся, что с его работой справились за него.

А пока ехал — как обычно, под громкую музыку — вспоминал, что он мог сделать раньше, чтобы Кассандра не пропала.

Мог — больше работать и уделять времени расследованию.

Мог — не уходить из номера прямо перед тем, как она попросила его помочь. И, кстати, сказала, что доверяет. Зря.

Мог — не устраивать, как она верно на самом деле заметила, безобразную истерику. В конце концов, мог и правда выражать свои чувства словами, хоть и не хотелось.

Но ничего из этого не сделал, и теперь она неизвестно где. От этого хотелось гнать с еще большей скоростью, но Рик понимал, что, если разобьется в автомобильной аварии, искать его напарницу не будет никто. А ведь, зная Кэсс, если она жива, то наверняка верит и надеется, что он ее вытащит. Вряд ли маньяк оставил ей много пространства для маневра, и вряд ли она сумеет выбраться сама. Даже если он там один. А если ему кто-то помогает?

Под эти тревожные догадки Рик добрался до клуба довольно быстро, хотя ему и хотелось продолжать наворачивать круги на бешеной скорости. Это немного успокаивало, но никакой пользы Кассандре не приносило, так что он заставил себя припарковаться и спустился в подвал.

На улице была почти ночь, но в этот раз все та же негритянка без проблем его пропустила. В клубе было шумно, все пили и танцевали. Рик поймал себя на мысли, что ему хочется стереть с лиц все улыбки раз и навсегда, и глубоко вздохнул. Никто вокруг не виноват в том, что он — долбанный мудак, и сейчас просто нужно было сделать все, чтобы ее найти. Примерно все то, что он должен был делать раньше, чтобы найти маньяка. Слежку устраивать, подслушивать разговоры, следить. А не развлекаться с дохлой теперь Мари. Особенно если учесть, что Кэсс имеет все шансы разделить ее участь.