Чтение онлайн

– Лучше поздно, - сказал Усмаков.
– Представь, что этот монстр голоден. На первых людей за бортом он будет набрасываться с аппетитом, ну а к исходу первой сотни, может двух сотен, он, вероятно, насытится. Главное, не оказаться в числе этой сотни. Тогда есть шанс спастись.

– О Боже, как жестоко!
– Карина поморщилась, словно посмотрела на всплывшее морское чудище, но это был всего лишь Серж.
– Сейчас я ничего не вижу. Если монстр есть, то куда он делся?

– Ждёт, пока корабль затонет, - пояснил Сергей, будто писал диссертацию о методах охоты подобных существ.

– Щупальца!
– крикнул Хромов.

– Где?

– Там!

– Я ничего не вижу, - Усмаков прищурился.

Глен тоже ничего не разглядел. Эта противоречивость видений его настораживала. А не имело ли место расслоение реальности, случившееся с персонажами «Творческого круиза» (а затем и «Капризов неба») на этом же судне в конце главы «Корабль-призрак»? Когда в одной плоскости лайнер обрастал людьми, а в другой исчезал. Гигантская морская змея (спрут, осьминог или кто бы там ни был) могла существовать лишь в одном из вариантов развития событий. Это бы объяснило наличие разных мнений по поводу увиденного. Но в каком варианте оказался Глен и что его в нём ждало?

– Чел, а ты что скажешь?
– донёсся до Глена голос Сержа.
– Или все идеи высыпались в трусы?

«Ты посмотри на него, распускает хвост как павлин! Пытается спрятать за него свою трусливую сущность».

Глен не успел ничего сказать, так как судно сотряс ещё один удар. Усмаков и Карина вылетели за борт, а Глену и Хромову удалось ухватиться за перила.

– Я слышу его вой!
– простонал Гена.
– И запах!

Глен ничего не слышал и не чувствовал. Зато он увидел летящего прямо на него человека в коляске. Лайнер находился уже под уклоном градусов в сорок пять, поэтому инвалидное кресло превратилось для бедолаги в неуправляемый снаряд, на котором тот оказался. Глен увернулся, за долю секунды разглядев искажённое болью и страхом лицо, коляска врезалась в борт, и человек с криком перевалился через него. Попытка Глена схватить одной рукой летящее тело не удалась. Это был Лео. Или его клон, пойди, разбери сейчас.

– Плохи наши дела, приятель, - сказал он и посмотрел на Хромова, который ему напоминал перепуганного подростка, наложившего в штаны.

Наверно, он бы и сам выглядел не лучше, если бы ощущал присутствие морского монстра за бортом. Многие люди уже оказались в воде, но Глен не видел, чтобы кого-то съели. Хотя в зрительном и звуковом хаосе разобрать что-то определённое было невозможно.

– Вот он! Он заглатывает людей!
– У Хромова имелось явно иная точка зрения на происходящее.

Не только у него - до Глена доносились подобные реплики со всех сторон. Может, лишь он один ничего не видел? Но нет, он расслышал удивлённые вопросы и от других людей, значит, реальность действительно расслаивалась. В какой-то момент ему показалось, что кто-то включил для него режим замедленного воспроизведения («Не кто-то, а Палмер»). Вновь воздух пропитался серой пылью, тело постепенно выходило из-под контроля мозга. Мозг так же выходил из-под контроля. Глен почувствовал, как сорвался с практически перевернувшегося лайнера и полетел вниз. Вода не отрезвила его, а заволокла восприятие происходящего ещё больше. Лёгкие наполнялись солью.

Он почему-то представил себя беспомощным человечком, нарисованным карандашом, которого наспех стирали ластиком сразу со всех страниц книги бытия. Но даже в нём ещё теплилась не выветренная надежда на спасение...

– Выпейте горячего чаю, девушка.
– Молодой шкипер заботливо наклонился к Рае и предложил ей чашку ароматного напитка.

Рая сидела на палубе закутанная в лёгкое одеяло среди ещё двух десятков промокших насквозь пассажиров затонувшей «Эклиптики».

– Спасибо.
– Она взяла чашку.
– Кто-нибудь знает, что произошло?

– В загадочных обстоятельствах кораблекрушения ещё предстоит долго разбираться, - ответил шкипер.
– У всех спасённых разная трактовка событий. А вы совсем ничего не помните?

– Только сам факт кораблекрушения, - сказала Рая.
– Ничего конкретного.

– Прискорбно. Половина пассажиров ничего не помнит, а вторая половина выдаёт истории одна невероятней другой.

– Что за истории?

– Одни заявляют, что видели гигантских морских чудовищ, другие - другое судно с футуристическим дизайном, третьи говорят, что лайнер получил пробоину от субмарины. Хотя откуда они могут знать такие подробности?

Рая удивлённо пожала плечами:

– Странно. Думаю, такие вещи сложно было бы не заметить. Но, к сожалению, я ничего не помню.

Она отпила ещё чая и стала рассматривать лица спасённых пассажиров, в надежде увидеть среди них хотя бы одно знакомое лицо. Но в тот день людские надежды наотрез отказывались сбываться.

Глава 13. Мёртвый штиль

Над безветренным морем летела прозрачная сфера с молодым человеком внутри. На её поверхности отражалось солнце и бирюзовая морская гладь. Сфера приземлилась на берегу, человек ступил на мягкий песок. Он был одет в бежевые брюки и белую рубашку, в одной руке он держал чёрную кожаную сумку, а в другой сложенный вдвое пиджак. Светло-русые волосы безмятежно лежали зачёсанными на левый бок под слоем лака. Осмотрев побережье, вновь прибывший направился вглубь леса.

Аркадий Александрович Джинин прибыл в санаторий в связи с недавним таинственным исчезновением своего деда, Георгия Аркадьевича. В большой семье никто не озаботился по этому поводу, скорбь и недопонимание скрасило солидное наследство и компенсация от санатория. Однако для младшего внука семейства Джининых желание разобраться в случившемся встало выше всего прочего. Он связался с доктором Ореховым, и тот назначил встречу в своей резиденции этим тёплым сентябрьским днём.

– Прошу вас, присаживайтесь, Аркадий Александрович.
– Главврач любезно указал на кресло для посетителей.
– Прошло больше трёх месяцев с момента исчезновения вашего деда, что же побудило вас приехать сюда?

Аркадий неспешно сел, поставил сумку на стол и беззвучно расстегнул её.

– Видите ли, док, я всё лето занимался изучением высланных вами материалов, и многие вопросы не дают мне покоя.

– Вы про скрытые главы?
– Орехов повернулся к огромной консоли с множеством разноцветных кнопок.
– Яблочный сок со льдом, - сказал он и нажал на одну из кнопок, затем посмотрел на собеседника.
– Вы будете что-нибудь пить?

– Только если воду, пожалуйста. Со льдом. Сегодня душновато.
– Аркадий расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

– Вода со льдом. На нашем острове всегда душно в безветренную погоду. А сегодня полный штиль.

Из стены выросли две металлические подставки, на них стояли стаканы с выбранными напитками.

– Да, я заметил это, - кивнул Джинин и взял стакан.

– Я буду вам очень признателен, если наша беседа не займёт много времени, - без стеснения намекнул Орехов.
– Надо успеть пообедать, а дел по горло, сами понимаете.

– Конечно, поэтому давайте перейдём сразу к сути.
– Аркадий достал из сумки прозрачный планшет и включил его.
– Прежде всего, хотел бы уточнить - как вы объясняете исчезновение моего деда? Ведь сбежать или похитить человека из санатория практически невозможно. Без посредников.