Чтение онлайн

— Да ладно, — не оправдывайся, — вздохнул я. — Что я, тебя судить что ли стану? Сам восемь лет, как последний лох на него пахал. Ты хоть знаешь, что он твои сапоги и вправду вернуть пытается. А вот я за что страдал — вообще не понятно.

— За прорывы свои-у ты страдал, — лениво отозвался Сириус, пару раз лизнул грудку и показал язык мыши. Та пискнула и смущенно прикрыла острую мордочку лапкой. — А что-у пытается, это хорошо. А то я-у ему-у…

Мы немного помолчали, думая каждый о своей нелегкой доле. Потом я решил проверить, что за значок у меня на поясе возник. Широкие шлейки штанов, вышедших из моды лет десять назад, перекрывали обзор. Я попытался оттянуть нужную в сторону, но ветхие нитки затрещали, и шлейка осталась у меня в руках. Мне подмигивал глаз. Странный такой, без ресниц, серый с грязно-зеленым оттенком.

— Слушай, Сыр, — осенило меня вдруг, — как думаешь, Аль не может по этому символу догадаться, что мы за ним следили?

Кот оторвался от бесконечного процесса вылизывания — и как ему только не надоедает! — и покосился на ремень. Задумался.

— Мо-ужет, — констатировал он через пару минут.

— И что делать будем? — испугался я.

— А не фиг было-у штаны рвать, тогда и не увидел бы-у, — хмыкнул этот гад.

— Слушай, — взъярился я, — эти штаны уже лет пять на ладан дышат. Это еще хорошо, я эту шлейку оторвал, а если бы она при Але прахом рассыпалась? Ворк! Я скоро вообще с голой задницей останусь, а этот сквалыга джинсы мои зажал!

— Ну ладно-у, ладно-у, не кипятись, — примирительно муркнул кот и продефилировал к нетопленному с зимы камину.

Внимательно обнюхав выметенное нутро, он сел на задние лапы и попытался передними дотянуться до дымохода. Не смог. Снова опустился на четыре конечности, тщательно примерился, смешно поводя задом из стороны в сторону, и прыгнул. Послышался скрежет когтей по кирпичу, возмущенный мяв, чих, а потом из дымохода кулем вывалилось нечто черное и взъерошенное, а сверху медленно планировали хлопья сажи. Черный монстр аккуратно сгреб их лапкой, сжал в когтистом кулаке и, продемонстрировав белые зубы и розовую пасть, мяукнул:

— Пойди-у сюда!

Я ошалело потряс головой, но послушался: подошел к камину и опустился рядом с ним на четвереньки. Кис старательно затер значок сажей. Глаз обиженно заморгал, но закрылся и стал почти не заметен на черной коже пояса. Ну, если не приглядываться. Мы перевели дух. По крайней мере, есть шанс, что до следующего апгрейда Аль не обратит на него внимания.

— Спасибо, — растроганно сказал я и собрался было погладить Сириуса, но передумал. Сажа-то никуда не делась. Но кот, видимо, заметил мой жест, смущенно потупился, а потом попросил:

— Ты, это… полил бы меня-у… А? Хоть я-у этого и не люблю…

— Да, да, конечно!

Я быстро собрал из воздуха капельки воды, подумал, заставил их двигаться чуть быстрее, и только потом позволил пролиться на кота мелким дождиком.

— Вау! Тепленька-у! — благодарно промурчал Сыр, подставляя бока под душ.

— Жаль, я высушить тебя не смогу, — посетовал я.

— Ничего-у, это я сам, вылижусь, — великодушно простил меня клетчатый чистюля. Но отряхнуться и обдать брызгами не преминул. — А зачем тебе-у вообще-у свой пояс Алю показывать, — задумчиво изрек он вдруг.

— Ага, как же, так он у меня разрешения и спрашивает! — фыркнул я.

— Ну, штаны он с тебя-у стягивать не будет, мур-рра-у. За такое-у и схлопотать можно. Он тебя-у перехитрить попробует, сам тебе джинсы предложит. Хоть ты свое-у получишь, — кот печально вздохнул.

Я задумался. Рациональное зерно в этом совете определенно было. Вот только я серьезно сомневался в успешности своих дипломатических ходов.

Сыр принялся сосредоточенно вылизываться, а я устроился в кресле и задумался. Что-то беспокоило меня в последнем сне о Властительнице. Не то, что я очнулся раньше, чем она успела меня поцеловать — это было обидно, но вписывалось в рамки моего вечного невезения. И не то, что я опять не мог вспомнить ее имени — к этому я успел привыкнуть и смириться. Нет, было что-то еще… И тут меня осенило. То кровожадное чудовище, что уступило женщине право первенства. Я вспомнил, где видел его и где слышал его имя.

Я подошел к зеркалу и ласково провел по посвежевшей раме.

— Милое, я не помню названия мира, в котором живет тот вампир, Винс, но не могло бы ты показать его снова? Мне очень нужно освежить кое-что в памяти.

Зеркало задумчиво пошло рябью, на пару секунд помутнело, а потом радостно засияло радугой.

— Привет, Квир! Выпьем сегодня чего-нибудь крепкого? — улыбнулся я, пожимая руку "энергетику" и усаживаясь за наш любимый столик в трактире.

— Обязательно, Винс! Ко мне же сестра приехала — это надо отметить! — улыбнулся он, плюхаясь напротив меня.

— Сестра? — прикинулся я дурачком, водворяя на лицо равнодушное выражение. Давно заметил — сделай вид, что ты интересуешься лишь из вежливости, и твой собеседник выложит все о нужном тебе предмете, чтобы тебя заинтересовать. И в этот раз сработало безотказно.

— Да. Анита. Ты ее видел? Нет? Зря! Она такая… Такая… Короче, умереть и не воскреснуть! Если бы не был ее братом — влюбился бы по уши!.. Спасибо, Той, виски сейчас в самый раз… — кивнул он бармену. — Так на чем я остановился?..

Через час я уже знал о ней почти все. Какая она тонко чувствующая, беззащитная, ласковая, улыбчивая, и как они ее любят. А когда я спросил у Квира, как они отнесутся к тому, что кто-то из наших начнет за ней ухаживать — на всякий случай спросил, но, как оказалось, не зря — уже пьяный вдрызг Квир внезапно посерьезнел и так спокойно ответил:

— Тогда ему придется иметь дело с нами.

Это была серьезная угроза. Связываться с двумя "энергетиками", да еще и с братьями, решались лишь лучшие из лучших убийц да сумасшедшие. А я был и тем, и другим — разве влюбленные не сумасшедшие?..

— Здесь, — я резко остановился, и эта недотепа довольно-таки болезненно врезалась мне в спину. Я зашипел — она отшатнулась. Приятно, когда тебя боятся.

— Что здесь? — вышла она из-за моей спины, потирая нос и подбородок. Хорошо хоть не в кровь лицо разбила — пришлось бы рубашку стирать, да и… мог не удержаться. Так. О чем она? А!

— Здесь привал, говорю.

Мы разобрали вещи, пообедали, и я начал ее тренировать…

— Застынь… Как не можешь? Ты маг или хрен тертый?.. Ах, маг?! Так прими позу "идиот в окопе"… Не знаешь такую?! Как не знаешь?! Она еще по-другому "маг в засаде" называется… Ну вот!.. Почему идиот? Да потому что только идиоты так в засадах стоят! Да еще с такой зверской рожей… Ах, рожу не обязательно? Это уже отсебятина? Ясно. Отставить рожу. В смысле, лицо попроще сделай, а то даже мне страшно становится… Конечно, правда! Жутко страшно, что тебя сейчас удар хватит, с таким лицом-то!.. Эй-эй! Стой на месте. Не надо на меня кидаться. Я, вообще-то, учу тебя! Или на Рола ты так же кидалась?.. Не кидалась? И чем он лучше меня?.. Ах, он не упырь проклятый? Вот в следующий раз нажалуюсь ему, что ты его друга лучшего оскорбляла!.. Конечно, лучшего!.. А что Валет?.. Ну, он тоже лучший… Так, не отвлекаемся. Позу приняла?.. Замерла?.. Наконец-то! Теперь закрой глаза и слушай… Меня, мать твою за ногу, слушай! А вообще-то просто слушай. Попытайся услышать природу, этот лес вокруг нас. Слушай, погружайся в то, что слышишь. Почувствуй, что ты часть этого леса, что твое дыхание, удары сердца — все так и должно быть. Они не нарушают гармонию природы, лишь дополняют ее. Слейся с природой. Я сейчас замолчу, а ты постараешься это сделать. Я тебя позову, когда у тебя получится.

Она кивнула и покорно начала выполнять упражнение. Я лишь иронично улыбнулся. У нее получится. Маги отлично слышат природу. Так что… Только, думаю, ей мое дыхание будет мешать…

Я на мгновение прикрыл веки. Шелест травы, ветер, запутавшийся в кронах деревьев, ее сиплое, нервное дыхание, учащенное биение сердца… Мое дыхание — лишь ветер. Мое сердце — лишь отзвуки работы дятла на другом конце леса. Мои движения — лишь шепот травы и простая жизнь леса. Меня нет. Я лишь тень этого леса.