Чтение онлайн

Начальник угольной базы не мог поверить в свою оплошность: «Не может быть, чтобы меня обманули». У него стучало в висках, в груди пекло; он кинулся искать Кардана по селу, останавливая всех встречных и задавая один и тот же вопрос:

– Вы Прокуророва не видели?

– Кто такой Прокуроров? Не видели, не знаем, - с недоумением отвечали они. А вы обратитесь к председателю сельсовета, он всех людей в селе знает.

Тонущий директор угольной базы схватился за соломинку и помчался в сельский совет.

– Вы не знаете кто такой Прокуроров? – спросил он у председателя и рассказал ему историю с бартером.

– Прокуроров, Прокуроров и что оно за Прокуроров, – твердил и твердил председатель. – Прокуроров, Прокуроров и что оно за Прокуроров? Кардан или что? – наконец само собой вырвалось у него заключение.

72

–Если вы ему сами отгрузили уголь, то у вас не получится дать делу законный ход. Он же его не воровал? – объяснил председатель. – Езжайте к нему и договаривайтесь.

Он рассказал ему, как найти дом Кардана и провел расстроенного директора к двери. «Ну и наивный же, а еще управляет угольной базой», - подумал председатель, провожая глазами уходящего простака.

Кардана дома не оказалось; да и застать его в следующий и последующие разы не удалось. В конце концов начальник угольной базы смирился со своей потерей; поругал сам себя за свою доверчивость и процедил сквозь зубы: «Вот, гад!»

Буря миновала, и Кардан вернулся домой. Жена должна приехать с минуты на минуту, нужно взяться за печку. Он замесил глиняный раствор и начал класть кирпич. Распахнулась дверь, и в дом вошла усталая от поездки супруга.

– Ну что, печку делаешь? – выдохнув, спросила она.

– Да, сдвиги есть, - оправдался покорный муж.

Жена посмотрела на только что начатую работу и испачканного в глину мужа и воскликнула:

– Вот, гад! Сейчас как сдвину, так и голова сдвинется! Чем занимался две недели?! Давай, быстро доделывай!

Кардан молча, осознавая свою вину, продолжил работу.

– Хорошо, что хоть угля купил, а то сейчас была бы развязка трагического сюжета, - пригрозила, немного успокоившаяся жена.

73

БАБКИ НАКАРКАЛИ

Со временем Кардан вошел в свою привычную колею постоянных авантюр и выпивок. Не смог он жить спокойной жизнью приличного семьянина, и супружеские отношения дали трещину. Дело близилось к «развалу» семьи. По селу ходили легенды о его проделках. Наивных людей намного поубавилось: все знали о коварстве хитроумного обманщика. «А-а-а, ты опять обманешь», - говорили бабушки. «Не будем мы с тобой связываться», - слышалось от мужиков. Кардан крутился, как мог, пользовался своим талантом «на полную», но результаты были минимальные. Даже в школе дети рассказывали один другому о его проделках, а потом, встретив на улице, тыкали пальцами и смеялись. Для них он был местной звездой, великим комбинатором, чуть ли не Остапом Бендером.

В полдень возле магазина собралось несколько женщин, которые живо обсуждали последние сельские новости.

– Представляете,- сказала одна из них, - вчера забежал

74

ко мне в дом Кардан с пилой в руке и торопливо, как будто весь в делах, мне говорит: «Давайте быстрее литр водки! Дрова вам привезли! Вон, посмотрите в окно». Гляжу, действительно, возле двора машина с дровами проехала. «Давайте быстрее, а то мы спешим. Заготавливаем дрова для колхоза, ребята захотели согреться, направили меня к вам. Давай быстрее рассчитывайтесь, да я побегу помочь разгрузить машину». Я рассчиталась с ним и жду. Прошло пять минут – никого нет. Вышла на улицу – пусто. Я подождала еще полчаса – нет. Вот, гад, думаю, обманул.

– Ой, бабоньки, Бог его когда-то накажет. Ой, накажет за такие проделки.

– Ко мне тоже на днях забежал и говорит, - продолжает вторая. «Возим навоз на колхозное поле; ребята захотели согреться, направили к вам. Давайте быстрее литр водки, да я побегу. Спешу – ждут! Смотрите вон уже и трактор с навозом едет».
– Я рассчиталась, жду когда они на огород заедут – никого. Вышла на улицу – пусто. Ждала, ждала – не дождалась. Вот, думаю, гад, так гад. Накажет его Бог когда-то за его проделки, ой накажет.

– Мой муж поехал покупать мебель в районный центр, - начала третья женщина. – Повстречал там Кардана, да и по своей наивности рассказал о своих планах. Кардан прибегает ко мне домой и говорит:

– Муж приехал с районного центра?

– Нет, – отвечаю.

– Я ему помогал мебель грузить. Сказал, что «если меня не будет, с тобой жена рассчитается». Давайте на пол литра.

– Ну, я с ним и рассчиталась. Муж приезжает домой, не может понять, о чем я говорю. Поскандалили мы тогда

75

с ним сильно из-за этого проклятого Кардана. Не миновать ему божьего наказания. Когда-то кто-нибудь и над ним так подшутит, что век помнить будет!

– А мне соль вместо сахара подсунул, - отозвалась четвертая.

И полились женские проклятия Кардану на голову.

Кардан понял, что нужно на время лечь на дно и действительно выполнить несколько обещаний, чтобы вновь завоевать доверие какого-нибудь простака, и когда тот утратит бдительность, сделать ход конем.

Таким простаком, по его мнению, был идущий на встречу Виктория. Свое прозвище он получил от пристрастия к мужскому полу. Слухи о его победах на любовном фронте распространились далеко за пределы села. О его однополом влечении знал и Кардан, но рискнул «поиграть с огнем». Он решил воспользоваться его гостеприимством и оставить его «с носом». Виктория был мастер своего дела: если Кардан умел обманывать бабушек, то он умел побеждать мужчин. И чья возьмет в этом поединке, никто бы не смог сказать наверняка – оба эксперты высшего класса. Виктория пригласил Кардана в гости. Они выпили, посидели и разошлись.

Победитель мужчин знал, что спешить не нужно, и как кот терпеливо ожидает появления у норки, утратившей бдительность мыши, так и он ожидал благоприятного момента для осуществления своего замысла. Великий обманщик бабушек в свою очередь, как воробей, питающийся кормом, выставленным для кур, злоупотреблял гостеприимством своего благодетеля. Но однажды он задержался в гостях у Виктории дольше обычного. Магическое действие спиртного

76