Чтение онлайн

— Все будет хорошо, ласточка, — прошептала она Милане. — Ничего не бойся, будь рядом. И тихо, — она приложила палец к губам. — Не шуми.

Девочка кивнула, у нее были красные заплаканные глаза, но слезы уже высохли. Они помчались вверх по лестнице, и внизу послышались удары в дверь и звон разбивающего стекла. Значит, лезут в окно. А вот и второй этаж. И незапертая дверь — массивная, дубовая.

Лена оглядела комнату, и втолкнула дочь внутрь. Морф, показавшийся на ступеньках, отличался от других — вместо армейского пикселя он был одет в красные штаны и темную толстовку с капюшоном. Вспышка от выстрела на мгновение рассеяла темноту — Антонов? Валера?!

Зараза, промазала! Окровавленное лицо лаборанта приближалось, капая слюной на дорогой ламинат, и она снова спустила курок, а затем еще — пистолет грохотал, а пули дырявили Антонова, пока, наконец, его мозг не забрызгал стены. Нащупав защелку, она закрылась. Внизу слышалось стрекотание. Пока что они в безопасности, но, как долго?

Помещение, вероятно, являлось кабинетом — несколько аскетичный, но изысканный стиль, стол из настоящего дерева, компьютерный моноблок, плакаты с людьми разных возрастов, занимающимися спортом. Кожаный диван у стены. Деревянное окно.

Она выглянула. Почти ничего не было видно, кроме бронеавтомобиля, хотя когда глаза привыкли, она различила трупы солдат и даже автоматы, валяющиеся рядом. В коридоре послышалось рычание. Скрежет когтей по настенным панелям. Причмокивание. Твари совсем рядом.

Даже те, которые превратились — еще не матерые морфы: ногти еще не стали когтями, челюсть не является идеальным дробильным орудием, а мышцы не налились сталью. Их кожа все еще облезала, как шелуха с арахиса, а скулы запали, обнажив зубы. Их главные орудия — ярость, бешенство и голод.

Они выбивают дверь, но действуют асинхронно. Крылова забаррикадировалась столом, а в воздухе распылила найденный дихлофос. Вонь жуткая, отравиться можно — но лучше так, чем стать едой. Вскоре зараженные ушли с этажа, по крайней мере, они не ломились в кабинет, а шумели где-то внизу — судя по грохоту, они забавлялись с гантелями. С полчаса девушка сидела с дочкой на диване, обнявшись, и укрывшись пледом, найденным здесь же. Можно ли переждать здесь до утра? Вряд ли. И даже если так — то утром она попадет в руки к иному чудовищу. Муж сейчас был таким же врагом, как и монстры снаружи.

— Мама? — робко спросила девочка, чуть дрожа. — Я потейяла Пепу. Мы можем вегнуться?

— Нет, моя любимая. Уже нельзя, — она вытерла набежавшие слезы Миланы.

— А мы еще когда-нибудь увидим Пусю?

Крыловой стало не по себе, и слезы накатили сами собой. Но она не позволила себе рыдать взахлеб — дочь не должна увидеть такое.

— А Ггишу? — снова спросила Милана. — Может, он пйидет за нами? Вместо папы? — глаза девочки игриво заблестели, словно она знала какой-то суперсекрет.

Лена прижала ее к себе, и погладила по волосам.

— Игра скоро закончится, — сообщила она и вернулась к окну.

Одно из тел возле броневика приподнялось. Может, парень жив? Но нет — тело поднималось неуклюже, как сломанный робот. Без вариантов. Инфицированный, поднятый INVITIS.

Глаза уловили движение на соседней крыше. В коридоре снова заурчало. А затем дверь затряслась и чуть не слетела с петель от удара. Задрожавшие пальцы едва удержали пистолет.

Нужно уходить. Здесь их ждет отстроченная смерть. И в подтверждение ее мыслей, дверь снова встряхнуло от сокрушительного натиска. Ученая распахнула окно, схватила дочку и взобралась на карниз. Через полтора метра была пожарная лестница. А под ней — Нива. Если им повезет…

****

Казалось бы, все шло, как нельзя лучше. Хаос идеален для побега, а нечисть прекрасно справляется с функцией оружия массового поражения.

Афродита с Томасом забрали снаряжение со склада. Старый толстый каптерщик был лишним свидетелем — его не жалко. Впрочем, как и остальных. А пока зеваки дремали на боевых постах, диверсанты с легкостью преодолели Стену с помощью альпинистского снаряжения.

Сейчас они катили по избитому асфальту на двух маневренных унициклах, в респираторах и очках ночного видения. Заряда моноколес хватит, чтоб выехать далеко за пределы Долины, а потенциальная скорость транспорта позволит оторваться от большей части врагов. Аэрозоль скрывал запах, и нечистые не гнались за ними, как волки за кроликами. Несколько раз все же пришлось спрятаться в придорожные заросли, когда проезжали машины, или пролетал вертолет. Но, в целом, все шло хорошо.

И было только одно, вызывающее у Диты досаду — она лишилась цветка Этернум. Оказалось, что начальница Логоса забрала часть их вещей. Там был спутниковый телефон, гипотетически полезный для привлечения сил Богобратства — она пережила это. А вот колба с розой Этернум… если она хотела победить свое уродство, то без артефакта не обойтись. Пазл с Саморожденным не сложить без алгоритма — и Этернум был важнейшим звеном. Необычный цветок, которого не должно было быть в этом мире, был единственным, что оставил после себя Распутин — который странным образом основал не только Синдикат, но и Церковь Неофитов. Теперь искать нужно было не только Ковчег, но и розу. Но, проклятье Ахамот — где и как?! Крылова была не дура, ее уже и след простыл. Знала бы — отравила ее рицином.

Моноколеса с легким гудением свернули вправо, затем влево, и еще раз влево — под заброшенной автомойкой. На перекрестке стоял бронированный джип, а на асфальте не первой молодости валялись растерзанные тела. Недавно здесь был бой.

Нечистые могли быть рядом. Она жестом приказала Томасу сохранять тишину и, не прекращая движение, они приготовили арбалеты к бою.

Под двухэтажкой с вывеской «Паприка» тепловизоры засекли нечистого. Продолжая ехать, Божья невеста отправила дротик — едва слышный свист, и череп морфа хрустнул, как ореховая скорлупа. Отличное оружие.

Томас указал на что-то возле машины, въехавшей в ларек. Тепловой образ был странным — сразу и не разберешь, что это. Они затормозили, выбивая щебень моноколесами. Изображение разделилось: женщина с ребенком?

Нельзя оставлять свидетелей. Богобрат выстрелил, но вместо грудной клетки титановый наконечник пронзил стенку киоска. Металл зазвенел, как тарелки в руках музыканта.

Мишени скрылись в Ниве, загудел двигатель, и машина попыталась выбраться из ларька. Негр повторил выстрел — стрела пронеслась навылет, продырявив и заднее, и лобовое стекла. Донесся детский визг.

Сбоку возникло яркое оранжевое пятно, и Афродита поразила его, но не в голову — и тварь исчезла в дверях фитнесс-центра.

Нива выехала задом на проезжую часть, и богобрат снова выстрелил. Было не понятно, попал ли дротик, но машина все же остановилась.

Слева вспыхнул яркий свет: нечистый атаковал Томаса, который лишь чудом сманеврировал моноколесом на пару метров левее. Афродита промазала.

Из темноты, из домов и закоулков вынырнули твари — их было много… не меньше десятка.