Чтение онлайн

– Ах, ты не хочешь распинаться? Тогда мы сами тебя распнем!

И бог-отец отдал соответствующее распоряжение.

– А как же быть с обязанностями бога-сына?
– спросил святой дух, который до этого сидел тихо.

– Ну, это я беру на себя, - успокоил его старый бог.
– Тем более, что я сам себя породил - так что мне это и по штату положено.
– И он заговорил громче, одновременно от имени отца и сына: - Итак, голосуется первое предложение. Кто за? Кто против? Кто воздержался?

– Я воздержался, - сказал осмелевший дух.

– И ты, брат? Как же это? От кого, от кого, а от тебя не ждал.

Говоря это, бог лихорадочно соображал, как бы разделаться со святым духом. Дух сидел тихо, но руки не опускал.

– Ладно, сдашь мне дела и - чтоб духа твоего не было!

Духа не было. Бог остался один. Один в трех лицах.

– Итак, голосуется первое предложение. Кто за? Кто против? Кто воздержался?
– Бог посмотрел вокруг и вздохнул с облегчением: - Принято единогласно.

1964

ФОМА НЕВЕРНЫЙ

– Сейчас я пройду по воде, как по суху, - сказал Учитель.

Ученики дружно выразили одобрение. Один Фома усомнился:

– Может, не ходить? А вдруг утонете?

– Он всегда сомневается!
– зашумели ученики.
– Валяйте, Учитель, если что - мы поддержим!

Учитель встал и пошел. По воде, как по суху.

– Встретимся на том берегу!
– крикнул он восхищенным зрителям.

– А теперь я поднимусь по воздуху, как по лестнице, - сказал он на том берегу.

– А вдруг разобьетесь?
– усомнился Фома, верный своему неверию.

Учитель взмахнул руками и оторвался от земли.

– Браво, браво!
– кричали ученики.
– Мы так и знали, мы так и верили!

– А теперь, - сказал Учитель, опускаясь с неба на землю, - меня распнут на кресте.

– Господь с тобой!
– перекрестился Фома.
– Как можно говорить такое?

На него зашикали.

– Меня распнут на кресте, - продолжал Учитель, - вобьют в меня гвозди...

– Слушайте! Слушайте!

– ...из моих ран потечет кровь...

– Слушайте! Слушайте!

– ...потом я умру. А потом воскресну.

Ученики затаили дыхание. В тишине раздался тревожный голос Фомы:

– А вдруг не воскреснешь?

– Это уже слишком!
– возмутились ученики.
– Учитель - и не воскреснет! Кто ж тогда воскреснет? Уж не ты ли, Фома?

Учитель подождал, пока они успокоились. Потом сказал:

– К сожалению, не все от меня зависит. Для того, чтоб меня распяли, меня нужно сначала предать. Кто согласен меня предать?

– Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я!

Ровно одиннадцать Я. Один Фома воздержался.

– Не все сразу, не все сразу!
– замахал руками Учитель.
– Для того, чтоб предать, одного вполне достаточно. Пусть это будет...
– Учитель обвел взглядом учеников.
– Ты, Фома!

Ученик рухнул на колени:

– Учитель! Я люблю вас. Учитель, я не могу вас предать!

– Он не может предать! Вы слышите?
– шумели ученики.
– Учитель, поручи это дело нам! Любому из нас!

Для того, чтоб воскреснуть, человек должен сначала умереть, это очевидная истина. Но неверный Фома этого не понимал - и он упирался, тянул всех назад, когда все остальные дружной толпой провожали Учителя на Голгофу.

1964

ПОСЛЕДНИЙ РОМУЛ

Все началось при Ромуле и кончилось при Ромуле, будто и не было этих двенадцати веков триумфов и побед, будто не было величия Римской республики и могущества Римской империи, и славы, славы, немеркнущей славы ее полководцев, консулов, императоров и рабов.

Последний Ромул - Ромул Августул Момилл (что отличает его от первого просто Ромула) - живет на вилле, построенной еще знаменитым Лукуллом, которого, возможно, тоже не было... А было - что?

Сначала семь холмов и посреди них - волчица, кормящая мать, воспитавшая основателя вечного города (ничего нет вечного на земле - поздняя мудрость, неизвестная основателям). Первый Ромул построил город, и с этого, собственно, все началось... а может, и не с этого, потому что тот Ромул давно уже стал легендой.

Выкормыш волчицы. Смешно сказать! И придумают же такое!

Последний Ромул смеется. Он представляет, как тот, первый, строил город без лопаты и топора, без всякого нужного инструмента. С одной волчицей, смеется последний Ромул.

Без инструмента, смеется он, даже эту виллу не построишь. Правда, вилла построена хорошо, этот Лукулл, был он там или не был, видно, любил пожить. А кто не любит? Да, вилла неплохо построена. Сам Одоакр, король, останавливается здесь во время охоты.

Король Одоакр останавливается здесь, и Августул Момилл принимает его, как настоящий хозяин, и даже сидит с ним за одним столом. И тогда Одоакр называет его императором - в шутку, конечно, но не без основания, потому что Ромул ведь и вправду был императором... Был или не был? Кажется, все-таки был.

Тарквиний Гордый, Помпеи Великий, Антонин Благочестивый... Доблестный Марий, потерпев поражение, сказал знаменитую фразу: "Возвести своему господину, что ты видел Мария сидящим на развалинах Карфагена". Непокорный Катилина, потерпев поражение, сказал знаменитую фразу: "Я затушу развалинами пожар, который хочет уничтожить меня". Последний Ромул смеется: от всей истории остались одни знаменитые фразы. А может быть, и их тоже не было?

Трубят рога. Входит варвар Одоакр. Король Одоакр. Он хлопает Ромула по плечу, опирается на его плечо и так проходит к столу, где для него уже все приготовлено. Он садится, он пьет ("Твое здоровье, Ромул!"). Он рассказывает что-то смешное - и сам смеется, и Ромул смеется. Он разрывает мясо руками и глотает его, и заливает вином...

– Погляди, - говорит Одоакр, - какую я приволок волчицу.

Удачная охота. Сегодня хороший день. И вечер будет хороший.

Сколько лет Рим воевал с варварами, а все таи просто - посадить варвара на престол.

Последний Ромул стоит над телом мертвой волчицы.

1968

СВЯТОЙ ДОМИНИК

Окончив земные дела, святой Доминик отправился к богу.

– Ну, что там у нас?
– встретил его господь.
– Я, понимаешь, оторвался от земли, руки не доходят.

– Слава богу!
– сказал Доминик.
– Святая инквизиция не дремлет.