Чтение онлайн

— Это просто какой-то кошмар! Вчера целый день приходили те, что не поделили комнаты в доме, теперь эти горе-землевладельцы. Порой мне кажется, что я просто сойду с ума.

— Да, приятель, доля капитана не самая завидная. Знаешь, я, кажется, знаю, что тебе нужно сделать. Восстанови должность судей, как это было на Касиане, и тогда тебе не придется заниматься такими мелочами. Кроме того, нескольким из безработных найдется занятие, а то люди уже ропщут, что только класс фермеров занят работой. Многие из них начинают выказывать недовольство и даже, как я слышал, собираются не отдавать будущий урожай.

— Этого мне только не хватало, и кто только их на это надоумил?

— Какая разница, кто это сделал. Суть дела это никак не меняет.

— Да, только вот одна проблема — чем мне занять рабочих, кроме мелких работ, которые можно сделать вручную? Здесь нет для них занятия, по крайней мере, пока не найдем источника энергии, чтобы восстановить работу наших машин. Не могу же я заставить всех их заниматься землёй.

— Тогда найди более подходящее для них занятие, иначе начнется смута. Это я тебе гарантирую, и не подумай, что я тебе угрожаю.

— Да, я понимаю, ты прав. Я и сам об этом думаю вот уже который день. Знаешь, я, кажется, кое-что придумал. По крайней мере, я надеюсь, что займу их на какое-то время. Смотри.

Денис разложил на столе большой лист бумаги с чертежом местности.

— Чтобы взошли всходы, нужна вода. Ближайший источник находится почти у самой земляной преграды, и каждый день фермерам приходится проходить большое расстояние, чтобы принести воду, это крайне обременительно. Сейчас почва ещё достаточно влажная, и им нужна вода в основном только для своего пользования, но, когда наступит засушливый сезон, о чём говорят наши учёные, воды для полей понадобится намного больше. И вот, что я решил — прокопаем сеть каналов от основного источника и пустим по ним воду, а для того, чтобы она не просачивалась в землю по дороге, дно и стены каналов уложим камнями. На эти работы я собираюсь поставить всех имеющихся рабочих.

— Что же, весьма умно. Вот только это все еще только временное решение.

— Да, ты прав. Хорошо хоть пилотам и охранникам нашлось занятие. Пока нет урожая, они добывают нам мясо. По крайней мере, пока есть заряды для бластеров.

— Да, вот только возникает ещё один вопрос: что будем делать, когда запас иссякнет? Ладно, займёмся пока тем, что уже есть. Возможно, кое-кому тебе всё-таки получится найти постоянное занятие, если, конечно, прислушаешься к моему предложению и назначишь судей.

— Не думаю, что назначение является хорошим решением. Пусть каждый класс сам выбирает себе судей.

В тот же вечер Денис объявил о своих решениях, связанных с выбором судей и прокладкой каналов. Уже через три дня было начато строительство. Работы продвигались очень медленно, рабочие не привыкли делать всё вручную. Теперь к недовольству фермеров еще и присоединилось роптание рабочих. Недовольство нарастало.

И тут вмешался его величество случай. Примерно через тридцать дней с начала работ по прокладыванию каналов, разразилось сильное ненастье, почти такое же, как настигло касианцев, когда они шли сюда. Ослепительные вспышки мелькали одна за другой, люди сидели по своим домам, не смея высунуться на улицу. Денис же, повинуясь голосу своего отца, приказавшему ему смотреть внимательно, стоял у окна и наблюдал за всем происходящим. Вдруг одна из вспышек угодила в большое, одиноко стоящее, огромное растение, росшее по соседству с занятым его семьёй домом. Растение раскололось пополам и вспыхнуло ярким огнём. Денис смотрел, как оно горит, как завороженный.

— Значит, эти вспышки — огонь?!

— Холодный огонь, точнее, огромный сгусток энергии, намного мощнее той, что ловила внешняя антенна, когда мы кружили вокруг Марет. Использовалась она для того, чтобы зарядить те энергонакопители, что принесли с собой, и нам хватит этой энергии на очень долгое время. Но для этого нужно будет внести изменения в конструкцию антенн.

Уже на следующий день Денис с группой учёных и техников стал конструировать устройство, которое должно было поймать вспышку и передать её энергию в энергонакопитель, установленный под ним. Базовой опорой для них стала конструкция антенны, которую взяли с Касиана. Провозившись с устройством немало времени и, потратив огромный запас зарядов бластеров для проведений тестов, они наконец, собрали его.

— Что теперь? Как нам заставить вспышку ударить именно в антенну, а ни куда-то рядом?

Денис не успел ответить, как в голове его зазвучал голос отца:

— Установите его на здании, что стоит посреди города, оно самое высокое. Оно, как нельзя лучше, притянет к себе заряды холодного огня, и наше устройство будет тому способствовать.

Денис в точности передал его слова, чем вызвал немалое удивление остальных, однако возражать никто не стал. Приложив усилия, они смогли поднять устройство на крышу здания и установить его там. Теперь оставалось только ждать ближайшей непогоды, чтобы на практике узнать, сработает их устройство или нет. И уже через пятнадцать дней разразилось новое ненастье и, как и ожидал Денис, прибор оказался отличной ловушкой для зарядов. Они били один за другим, словно и не зная иного направления. Стоя под потоками воды, остальные в группе, кто работал над прибором, Денис с волнением смотрел на это тихо, словно заклинание, повторяя:

— Только бы выдержал энергонакопитель…

Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Когда очередной заряд попал в устройство, оно вдруг покосилось. Спустя несколько мгновений, все собравшиеся увидели, как энергонакопитель накренился, и не успел Денис прокричать собравшимся, чтобы они бежали прочь, как с ужасающим грохотом покатился по склону чуть покатой крыши, а затем, достигнув её края, полетел на землю. От удара произошёл сильный взрыв, так что здание, на котором он был установлен, в считанные мгновения превратилось в груду обломков. Взрывом раскидало людей, не успевших отбежать на приличное расстояние. Когда пыль от взрыва стала оседать, люди, пораженные всем произошедшим, молча стали подниматься с земли. Некоторые, включая и Дениса, подошли к краю огромной ямы, образовавшейся на месте падения устройства. Почти полностью она была завалена остатками здания, и они полностью погребли под собой сам прибор. Кроме того, привлеченные невероятным шумом, к ним прибежало очень много людей из близко стоящих домов.

— Замечательно, просто великолепно! Ещё немного, и наш дражайший капитан мог бы извести почти половину своих людей. Не слишком ли дорогая цена за призрачную надежду получить энергию?

Люди негодующе зашумели. Денис же стоял, словно громом пораженный, не в силах ничего ответить. Но, как уже было не раз, на помощь ему пришёл Тренк:

— Причём тут капитан Он, между прочим, старался для всех нас, а случиться такое могло с каждым.

— Да, только не у каждого, к счастью, возникают столь бредовые идеи.

— О да, конечно, куда удобнее ничего не делать, а лишь глумиться над чужими ошибками.

— Ты на что это намекаешь?

— Ни на что я не намекаю, а говорю прямо. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. Ладно, спектакль окончен, идите по домам!

На следующий день ещё до того, как появилось дневное светило, Тренк нашёл Дениса за раскопками завала.

— Дружище, что ты делаешь?

— Я хочу узнать, что произошло.

— Может, лучше не надо? Все и так недовольны всем этим. Своим упрямством ты только подогреешь их недовольства.

— Я должен знать, что пошло не так. Если мне это удастся, возможно, найдется способ всё-таки добыть энергию.

— Денис, они не дадут тебе снова повторить эксперимент. К тому же, не осталось больше высоких зданий. Бросил бы ты эту затею, пока всё это не закончилось бедой. Люди и так на грани.

Но Денис не слушал его. В этот самый момент он, наконец, достиг того, что так долго откапывал — остатков энергонакопителя. Наклонившись, он стал внимательно его осматривать, ища повреждение. Взгляд его привлёк кусок верёвки, которой крепился генератор к крыше здания.