Чтение онлайн

– Только за! – выдохнула облегченно. – Если это недоразумение еще и пользу принесет, буду очень рада.

– Принесет, Катнора, не сомневайся, принесет! Я смотрю, эти разбойники от тебя ни на шаг не отходят! – кивнул гном на волкодавов и правда все время крутящихся у моих ног.

– Я не знаю, почему они так себя ведут. И уж точно не делала ничего, чтобы спровоцировать их на такое поведение.

– Ну-ну, не горячись. Торин переживает за свое зверье. Он пусть и ворчит, а это лучшая его пара, беспокоится, что совсем от рук отобьются.

– Я думаю, стоит мне уехать, они станут спокойнее, вернутся к Торину.

– Будем надеяться, Катнора. Что еще остается? Только уповать на милость Богов и надеяться, что так все и будет.

– Староста Гаррим, я ведь вас искала, - выпалила я, вспомнив про детеныша. – У меня возникла… проблема, которую вы можете помочь разрешить.

– Я не одарен Богами, Катнора. Как ты знаешь, чистокровные гномы никогда не были носителями магии. Боюсь, что я не смогу тебе помочь.

– Нет-нет, мастер Гаррим, дело в ваших знаниях, я уповаю именно на них! Проходите в мастерскую, сейчас вы все поймете.

Пропустила старосту вперед и тут же вошла следом. Гном с интересом оглядывался по сторонам, уверена, он не мог не заметить, что в мастерской очень тепло, верхняя одежда совершенно не нужна. Греют сами стены.

– Никогда такого не видел, - проводя раскрытой мозолистой ладонью по каменной стене, выдохнул гном. – Вот это да! Дом сам себя обогревает! А ведь мастерская в скале выдолблена, Катнора! Промерзает пуще обычных домов!

– Признаться, это вышло случайно, староста Гаррим, - смутилась я. – Я бы пока не рискнула повторять этот эксперимент. Боюсь, я еще недостаточно хорошо управляю своей силой и могу навредить совершенно того не желая.

В этот момент на столе в корзине завозился велькар, привлекая наше внимание. Староста сбросил с себя теплый тулуп, оставляя его прямо на земляном, заметно подсохшем полу и шагнул к моему столу.

– Кто это, Катнора? – изумленно выдохнул он, разглядывая серебристо-серого детеныша. – Никогда таких маленьких драконышей не видел!

– Это не дракон, староста, это – велькар.

– Велькар? – удивился гном.
– Да быть не может! Они же вымерли давно!

– Видимо, не все. Яйцо этого детеныша мне отдал один лавочник в Элесваре. Он тоже думал, что яйцо неживое, окаменевшее, однако…

– Однако ты смогла отогреть его своим теплом, девочка.

Велькар проснулся, открыл глазки и потянулся ко мне. Детеныш выбрался из соломы и пополз в мою сторону, смешно шлепая лапками по столу. Маленький, дрожащий, но уже чуть более уверенно держащийся на ногах.

Подставила ладонь, позволяя велькару взобраться повыше. Черные коготки цеплялись за ткань моего рукава, детеныш вскарабкался выше, переполз на грудь, прижавшись влажной мордочкой к рубашке в районе солнечного сплетения. Тело у него было прохладное, вряд ли больше тридцати градусов, скорее даже, меньше.

Повинуясь внутренней потребности, прижала его крепче, оберегая от сквозняка, хотя, судя по температуре тела велькара, холод ему как раз-таки не слишком страшен. И в ту же секунду снова почувствовала, увидела это – образ, который он мне послал.

Неосознанно подняла руку, почесывая висок, пальцы наткнулись на что-то сухое и шершавое, чужеродное. Образ, посланный детенышем, я так и не смогла разобрать, как и потрясенный взгляд Гаррима, смотрящего на меня так, будто у меня вдруг выросла вторая голова.

– Что такое, староста?

Я отступила на шаг, неосознанно пугаясь того взгляда, которым на меня смотрел гном. В нем было столько всего, а еще я вдруг впервые увидела вязкую серо-желтую дымку, окутавшую всего гнома, и эта дымка испугала меня еще сильнее, чем его взгляд.

Гаррим сглотнул, моргнул медленно. Он осторожно, я бы сказала, боязливо протянул руку к моему лицу и коснулся того самого места, которое я только что чесала.

Сейчас все уже прошло, это место перестало меня беспокоить.

– Что такое, староста? – спросила снова, с трудом заставляя себя остаться на месте и не отшатнуться от руки гнома.

– Ничего, Катнора, - явно солгал он, убирая руку и отводя глаза. – Ничего, - мотнул головой.
– Показалось.

Только вот вид староста имел пришибленный, ошарашенный и скрыть это он не сумел.

– Я хотела спросить, не знаете ли вы, чем кормить велькаринов? – вспомнила я, зачем вообще позвала старосту в мастерскую. – От мяса он отказался, как и от молока. Возможно, есть какой-то особенный корм для этих ящеров?

– Корм? – снова моргнул гном.
– Нет, Катнора, я не знаю. Никогда не интересовался вымершими видами, если честно. Обработка камня, управление поселением – вот что волновало меня во времена обучения.

– Староста Гаррим, вы ведь что-то увидели? У вас было такое лицо, словно… вы чего-то испугались. Расскажите мне, пожалуйста.

– Нет-нет, Катнора, - отшатнулся гном. – Это… глаза стали подводить. Старый я уже. Не обращай внимания, не обращай.

Нести детеныша велькара в дом Готрека и Доры показалось мне неправильным. Как-то не вписывается он в простую жизнь гномов. Самой же в дом вырастивших меня гномов нужно наведаться - мне необходимо без промедления возвращаться в Элесвар, дядюшка должен меня отвезти как можно скорее. Детеныш ничего не ест, он быстро погибнет.

Эти мысли терзали меня всю дорогу до знакомого с детства строения. Времени просто нет, - билась в голове единственная мысль. Нужно скорее поговорить с торговцем, есть шанс, что он что-то знает об образе жизни и развитии велькаров, а также об их гастрономических пристрастиях. Если нет, последняя надежда на библиотеку Академии, - перебирала я варианты. Хотя, как мне кажется, там я всю информацию, что была про этих удивительных ящеров, уже изучила.

Вышла из мастерской, оставляя детеныша внутри с тяжелым сердцем, хотя малыш спокойно спал в корзине. А вот волкодавы увязались за мной. Староста Гаррим откланялся чуть раньше, с его лица так и не сошло выражение изумления, помноженного на страх, и это меня тоже немало беспокоило.

Камня у входа уже не было, видимо, кузнец приходил, пока мы разговаривали, забрал, а я все пропустила. Надеюсь, недоартефакт ему хоть немного послужит, только рада буду.

Дорога к знакомому дому заняла немного времени. Тропинка вывела прямо к Готреку, вышедшему за порог, словно почувствовав мое приближение.