Чтение онлайн

– Ректор Армин, могу я уйти или обязана продолжать выслушивать оскорбления? – обратилась к тому, к кому мне советовал идти за помощью наставник. Честно говоря, ни на что особо не рассчитывала, все же противник – высший. И чего он на меня взъелся?

– Зубастая человечка, - хмыкнул Лир’Кадэн недовольно.
– Ты сможешь уйти, когда я тебя отпущу! Понятия не имею, кто тебя воспитывал, но он явно пренебрег элементарными базовыми понятиями.

– Ашр Лир’Кадэн, - снова бесстрашно перетянул внимание на себя ректор, - пусть девочка идет. У нее дополнительные занятия по физической подготовке. А мы с вами должны обсудить…

И тут я услышала знакомый клекот. Хран! Он возвращался.

Дракон вскинул голову, высматривая что-то в ночном небе. Черты его лица хищно заострились. А у меня все похолодело внутри. На секунду встретилась взглядом с ректором. Боги, помогите!

– Свободна, студентка! – кивнул он мне, игнорируя недовольство высшего.

И я рванула с места, неистово молясь, чтобы Хран отлетел подальше или хотя бы полетел за мной, а не в сторону высшего истребителя велькаров.

Старс подхватил меня у края полигона. Взгляд друга был ничуть не менее испуганным, чем мой. Безмолвно обменялись эмоциями. Я боялась обернуться и увидеть, что дракон заметил моего детеныша, а вот Старс сделал это.

– Ректор его уводит, - прошептал друг. – Катнора, кажется, я вижу велькара. Давай в сторону запасного входа.

Мне не оставалось иного, как довериться другу.

– Скорее сюда, - шепотом позвала Агнора из-за высоких кустов.

В темноте я ее толком не видела, понятия не имею, как она рассмотрела нас.

– Ты давно здесь?

– Нет. Как увидела, что ректор ринулся на полигон, так и побежала предупредить.

– Катнора, зови Храна, - прошептал Старс. – Нужно возвращаться.

– Он здесь, - сообщила Агнора, указывая на густые заросли. – Я видела, что он тащил в лапах какого-то зверя.

– Хран? – позвала я, раздвигая кусты.

Скрытый амулетом отвода глаз, малыш почти слился с окружающей действительностью, а вот шкура небольшого зверька, которого он доедал вполне себе выделялась на общем фоне, как и лужа свежей крови вокруг.

– Этот запах невозможно скрыть, - обеспокоенно заметила Агнора. – Как объяснить, что тут случилось?

– Его добыча становится все крупнее с каждым разом, - качнула я головой. – Храна больше не спрячешь. Он и сам уже очень большой, и потребности его заметно возросли.

– Нужно рассказать о нем ректору.

– Я боюсь. Скажем ректору – тут же узнает высший.

А там и до раскрытия чешуек недалеко, - добавила про себя.

– Каждая вылазка может стать последней, Катнора. К тому же, его могут принять за угрозу. И боевики, которые занимаются на полигоне, и защита Академии, да и сами магистры. Нужно рассказать о нем, так будет лучше всего.

– Он прав, Катнора. Для велькара будет безопаснее, если о нем узнают.

Несколько дней прошли относительно спокойно. Высший проводил почти все время на испытаниях. Преимущественно лекарей, но и другие факультеты выборочно посещал. Я старалась максимально избегать мест, где могла бы с ним столкнуться и пока удавалось.

Храна в тот день мы все же смогли вернуть в мою комнату незамеченным, но и я, и друзья прекрасно понимали, что вечно везти не будет, однажды мы попадемся.

Еще в середине года магистр Фаэст позволил нашей тройке заниматься в мастерской в крыле артефакторов. Не в той, где проходят занятия, а в отдельной, личной мастерской наставника. Вот там-то мы и проводили все время, пока одногруппники проходили итоговые испытания. В этом году одним из них было изготовление простого артефакта. Группа едва-едва научилась создавать простейшие магические предметы, а вот для нашей тройки это уже не было сложностью.

К настоящему времени на нашем счету было уже немало артефактов, в том числе и сложных, таких как зеркало связи, я открылась друзьям в настоящем уровне дара, рассказала про велькара, однако во время нахождения в Академии я никогда не бралась за работу с камнями, ни разу не сделала ничего, даже близко напоминающего украшение или ювелирное изделие. Открывать это свое умение в Академии я отчего-то боялась, хотела сохранить в тайне как можно дольше. Даже от друзей.

Наши разговоры неизбежно сводились к высшему. Его присутствие будоражило всех студентов без исключения. Столовая буквально гудела от голосов студентов, особенно по вечерам, когда это место до отказа наполнялось гомонящими взбудораженными адептами знаний.

– Говорят, он будет в академии не только до конца испытаний, но и останется потом, на весь следующий год, - нагнувшись ближе к нам сообщила Агнора.

– Только не это! – не смогла сдержать стона. – Боги, Агнора, кто тебе это сказал?

– Девочки с целительского. Говорят, советник будет вести какой-то предмет, но это только прикрытие. Вроде бы он здесь по поручению императора, - неуверенно добавила она.

– Я тоже слышал, что Академии сейчас трясут. Все, не только нашу. Один дракон по сравнению с массовой проверкой, еще не так страшно, - оптимистично заметил Старс.

– Чего он к тебе прицепился, Катнора?
– поинтересовалась Агнора, косясь на вход в трапезную, где как раз сейчас ректор распинался перед драконищем о том, как хорошо кормят студентов.

Лир’Кадэн, словно почувствовав мой взгляд, резко посмотрел в нашу сторону. Темные глаза советника сузились, а ноздри хищно затрепетали. Его взгляд не обещал ничего хорошего.

– Понятия не имею, - ответила я Агноре, с трудом сдерживаясь, чтобы не поежиться. – Он словно чувствует, кто живет в моей комнате, - прошептала, почти не размыкая губ, хотя в том гуле, что стоял в столовой вряд ли можно было расслышать тихие слова.

Но именно в этот момент воздух сгустился – дракон включил давление ауры на полную мощь.

Моментально студенты притихли и стали выходить из столовой, даже толком не доев. Никому не было комфортно находиться рядом с высшим. Но выйти – значит пройти мимо дракона и ректора, поэтому наша тройка предпочла дождаться, пока они уйдут первыми. Не станут же они, в самом деле, торчать в столовой до отбоя!

– Говорят, его сослали в империю за какой-то проступок, - глядя в спину все же уходящего Лир’Кадэна, - шепнула Агнора.

– Не удивлюсь, - фыркнула я, настроенная к дракону крайне негативно.

И опять высший обернулся, словно услышал, что я сказала. Взгляд глаза в глаза. Пугающий, злой. Только чем больше этот дракон на меня нападал, тем увереннее я была готова ему противостоять. Вздернула подбородок и тоже напустила холода во взгляд.

Возможно, я совершаю огромную ошибку, бросая вызов этому высшему, но все во мне противится тому, чтобы молча покориться и склонить голову.

С этого момента везение оставило меня. Куда бы я ни шла, везде был он. Лир’Кадэн словно специально подстраивал наши встречи. Я перестала ходить одна и не отпускала от себя друзей, когда сталкивались с драконом в коридорах Академии.